Το Μουσείο Ιστορίας Τηλεοπτικών Μεταδόσεων αποκαλεί τον κανόνα "ίσος χρόνος" το πιο κοντινό πράγμα στον κανονισμό περιεχομένου εκπομπής στον "χρυσό κανόνα". " Αυτή η διάταξη του νόμου περί επικοινωνιών του 1934 (τμήμα 315) "απαιτεί ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς και καλωδιακά συστήματα που προέρχονται από τον δικό τους προγραμματισμό για να αντιμετωπίζουν εξίσου τους νομικά προσόντους πολιτικούς υποψηφίους όταν πρόκειται για πώληση ή διανομή αέρα χρόνος."
Εάν οποιοσδήποτε κάτοχος άδειας επιτρέπει σε οποιονδήποτε που είναι νομικά υποψήφιος για οποιοδήποτε πολιτικό αξίωμα να χρησιμοποιεί μια εκπομπή σταθμός, θα παρέχει ίσες ευκαιρίες σε όλους τους άλλους υποψηφίους για αυτό το γραφείο κατά τη χρήση τέτοιων εκπομπών σταθμός.
"Νομικά προσόντα" σημαίνει, εν μέρει, ότι ένα άτομο είναι δηλωμένος υποψήφιος. Ο χρόνος της ανακοίνωσης ότι κάποιος θέλει υποψηφιότητα είναι σημαντικός, επειδή ενεργοποιεί τον κανόνα ίσης ώρας.
Για παράδειγμα, τον Δεκέμβριο του 1967, Πρόεδρος Lyndon Johnson (D-TX) πραγματοποίησε συνέντευξη διάρκειας μίας ώρας και με τα τρία δίκτυα. Ωστόσο, όταν ο Δημοκρατικός Eugene McCarthy απαίτησε ισότιμο χρόνο, τα δίκτυα απέρριψαν την έκκλησή του επειδή ο Τζόνσον δεν είχε δηλώσει ότι θα αγωνιζόταν για επανεκλογή.
Τέσσερις εξαιρέσεις
Το 1959, το Κογκρέσο τροποποίησε τον νόμο περί επικοινωνιών μετά το FCC αποφάσισε ότι οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς του Σικάγου έπρεπε να δώσουν «ίσο χρόνο» στον υποψήφιο δήμαρχο Lar Daly. ο κατεστημένος δήμαρχος ήταν τότε ο Richard Daley. Σε απάντηση, το Κογκρέσο δημιούργησε τέσσερις εξαιρέσεις από τον κανόνα του ίσου χρόνου:
- τακτικά προγραμματισμένες εκπομπές ειδήσεων
- συνεντεύξεις ειδήσεων
- ντοκιμαντέρ (εκτός αν το ντοκιμαντέρ αφορά υποψήφιο)
- επιτόπιες ειδήσεις
Πώς ερμήνευσε η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) αυτές τις εξαιρέσεις;
Πρώτον, οι προεδρικές συνεντεύξεις ειδήσεων θεωρούνται «επί τόπου ειδήσεις» ακόμη και όταν ο Πρόεδρος αναλαμβάνει την επανεκλογή του. Οι προεδρικές συζητήσεις θεωρούνται επίσης επί τόπου ειδήσεις. Έτσι, οι υποψήφιοι που δεν περιλαμβάνονται στις συζητήσεις δεν έχουν το δικαίωμα «ίσου χρόνου».
Το προηγούμενο τέθηκε το 1960 όταν Ρίτσαρντ Νίξον και ο John F. Ο Κένεντι ξεκίνησε την πρώτη σειρά τηλεοπτικών συζητήσεων. Το Κογκρέσο ανέστειλε την Ενότητα 315, έτσι ώστε οι υποψήφιοι τρίτων να αποκλείονται από τη συμμετοχή τους. Το 1984, το DC Περιφερειακό δικαστήριο αποφάσισε ότι "οι ραδιοφωνικοί και τηλεοπτικοί σταθμοί μπορούν να υποστηρίζουν πολιτικές συζητήσεις χωρίς να δίνουν ίσο χρόνο σε υποψηφίους που δεν προσκαλούν." Η υπόθεση ασκήθηκε από το League of Women Voters, η οποία επέκρινε την απόφαση: "Επεκτείνει τον υπερβολικά ισχυρό ρόλο των ραδιοτηλεοπτικών φορέων στις εκλογές, που είναι και επικίνδυνος και ασύνετος."
Δεύτερον, τι είναι ένα πρόγραμμα συνέντευξης ειδήσεων ή μια τακτικά προγραμματισμένη εκπομπή; Σύμφωνα με έναν εκλογικό οδηγό του 2000, η FCC "έχει επεκτείνει την κατηγορία προγραμμάτων εκπομπής που εξαιρούνται από τις απαιτήσεις πολιτικής πρόσβασης σε περιλαμβάνουν ψυχαγωγικές εκπομπές που παρέχουν ειδήσεις ή τρέχουσες εκδηλώσεις κάλυψη ως τακτικά προγραμματισμένα τμήματα του προγράμματος. "Και η FCC συμφωνεί, παρέχοντας παραδείγματα που περιλαμβάνουν το The Phil Donahue Show, το Good Morning America και, είτε το πιστεύετε είτε όχι, Howard Stern, Jerry Springer και Politically Ανακριβής.
Τρίτον, οι ραδιοτηλεοπτικοί οργανισμοί αντιμετώπισαν ένα παράξενο πότε Ρόναλντ Ρέιγκαν διετέλεσε πρόεδρος. Αν είχαν δείξει ταινίες με πρωταγωνιστή τον Ρέιγκαν, θα έπρεπε να προσφέρουν ίσο χρόνο στον κ. Οι αντίπαλοι του Ρέιγκαν. "Αυτή η προειδοποίηση επαναλήφθηκε όταν ο Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ διεκδίκησε κυβερνήτη του Καλιφόρνια. Αν ο Fred Thompson είχε επιτύχει τον προεδρικό διορισμό των Ρεπουμπλικανών, επαναλειτουργία του νόμου και της τάξης θα ήταν σε παύση. [Σημείωση: Η εξαίρεση "συνέντευξη ειδήσεων" παραπάνω σήμαινε ότι ο Stern μπορούσε να πάρει συνέντευξη από τον Schwarzenegger και να μην χρειάζεται να πάρει συνέντευξη από τους άλλους 134 υποψηφίους για κυβερνήτη.]
Πολιτικές διαφημίσεις
Ένας τηλεοπτικός ή ραδιοφωνικός σταθμός δεν μπορεί να λογοκρίνει a διαφήμιση καμπάνιας. Όμως, ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός δεν απαιτείται να δώσει ελεύθερο χρόνο αέρα σε έναν υποψήφιο, εκτός εάν έχει δώσει ελεύθερο χρόνο αέρα σε διαφορετικό υποψήφιο. Από το 1971, οι τηλεοπτικοί και ραδιοφωνικοί σταθμοί υποχρεώθηκαν να διαθέσουν ένα «λογικό» χρονικό διάστημα στους υποψηφίους για ομοσπονδιακό γραφείο. Και πρέπει να προσφέρουν αυτές τις διαφημίσεις με την τιμή που προσφέρεται στον "πιο αγαπημένο" διαφημιζόμενο.
Αυτός ο κανόνας είναι το αποτέλεσμα μιας πρόκλησης από τότε Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ (D-GA το 1980. Το αίτημα της καμπάνιας του για αγορά διαφημίσεων απορρίφθηκε από τα δίκτυα επειδή ήταν "πολύ νωρίς". Τόσο η FCC όσο και η ανώτατο δικαστήριο αποφάσισε υπέρ του Κάρτερ. Αυτός ο κανόνας είναι πλέον γνωστός ως κανόνας «λογικής πρόσβασης».
Δόγμα Δικαιοσύνης
Ο κανόνας για την ισότητα δεν πρέπει να συγχέεται με το δόγμα της δικαιοσύνης.