Τα ζωικά κύτταρα είναι ευκαρυωτικά κύτταρα ή κύτταρα με πυρήνα συνδεδεμένο με μεμβράνη. Διαφορετικός προκαρυωτικά κύτταρα, DNA σε ζωικά κύτταρα στεγάζεται εντός του πυρήνας. Εκτός του ότι έχουν πυρήνα, τα ζωικά κύτταρα περιέχουν επίσης άλλα οργανικά δεσμευμένα με μεμβράνη, ή μικροσκοπικές κυτταρικές δομές, που πραγματοποιούν ειδικές λειτουργίες απαραίτητες για φυσιολογική κυτταρική λειτουργία. Organelles έχουν ευρύ φάσμα ευθυνών που περιλαμβάνουν όλα από την παραγωγή ορμόνες και τα ένζυμα για την παροχή ενέργειας για τα ζωικά κύτταρα.
Ζωικά κύτταρα και φυτικά κύτταρα είναι παρόμοια στο ότι είναι και τα δύο ευκαρυωτικά κύτταρα και έχουν παρόμοια οργανίδια. Τα ζωικά κύτταρα είναι γενικά μικρότερα από φυτικά κύτταρα. Ενώ τα ζωικά κύτταρα έρχονται σε διάφορα μεγέθη και τείνουν να έχουν ακανόνιστα σχήματα, τα φυτικά κύτταρα είναι περισσότερο παρόμοια σε μέγεθος και είναι συνήθως ορθογώνια ή σε σχήμα κύβου. Ένα φυτικό κύτταρο περιέχει επίσης δομές που δεν βρίσκονται σε ένα ζωικό κύτταρο. Ορισμένα από αυτά περιλαμβάνουν ένα
κυτταρικό τοίχωμα, ένα μεγάλο κυτταρικό κενό, και πλαστίδια. Plastids, όπως χλωροπλάστες, βοηθούν στην αποθήκευση και τη συγκομιδή των αναγκαίων ουσιών για το φυτό. Τα ζωικά κύτταρα περιέχουν επίσης δομές όπως centrioles, λυσοσώματα, cilia και flagella που δεν απαντώνται τυπικά στα φυτικά κύτταρα.Στο ιεραρχική δομή της ζωής, τα κύτταρα είναι οι απλούστερες μονάδες διαβίωσης. Οι ζωικοί οργανισμοί μπορούν να αποτελούνται από τρισεκατομμύρια κυττάρων. Στο ανθρώπινο σώμα, υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη και η δομή τους ταιριάζει στη λειτουργία τους. Για παράδειγμα, τα νευρικά κύτταρα του σώματος ή νευρώνες έχουν ένα πολύ διαφορετικό σχήμα και λειτουργία από ότι ερυθρά αιμοσφαίρια. Τα νευρικά κύτταρα μεταφέρουν ηλεκτρικά σήματα σε ολόκληρη την περιοχή νευρικό σύστημα. Είναι επιμήκεις και λεπτές, με προεξοχές που εκτείνονται για να επικοινωνούν με άλλα νευρικά κύτταρα προκειμένου να διεξάγουν και να μεταδίδουν νευρικές παλμίες. Ο κύριος ρόλος των ερυθρών αιμοσφαιρίων είναι η μεταφορά οξυγόνου στα κύτταρα του σώματος. Το μικρό τους, εύκαμπτο σχήμα δίσκου τους επιτρέπει να ελιγμούν μέσα από μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία να παραδώσει οξυγόνο όργανα και τους ιστούς.