Σε αντίθεση με τις πρωτογενείς πηγές στο έρευνα δραστηριότητες, οι δευτερεύουσες πηγές αποτελούνται από πληροφορίες που έχουν συγκεντρωθεί και ερμηνευθεί συχνά από άλλους ερευνητές και καταγράφονται σε βιβλία, άρθρα και άλλες δημοσιεύσεις.
Στο "Εγχειρίδιο της Ερευνητικές μέθοδοι," Νάταλι Λ. Ο Sproull επισημαίνει ότι οι δευτερεύουσες πηγές "δεν είναι απαραίτητα χειρότερες από τις πρωτογενείς πηγές και μπορεί να είναι πολύτιμες. Μια δευτερεύουσα πηγή μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με περισσότερες πτυχές του συμβάντος από ό, τι ένα κύρια πηγή."
Τις περισσότερες φορές όμως, οι δευτερεύουσες πηγές δρουν ως τρόπος να παρακολουθούν ή να συζητούν την πρόοδο σε ένα πεδίο σπουδών, όπου ένας συγγραφέας μπορεί να χρησιμοποιήσει τις παρατηρήσεις κάποιου άλλου για ένα θέμα για να συνοψίσει τις απόψεις του για το θέμα για να προχωρήσει ο λόγος περαιτέρω.
Η διαφορά μεταξύ πρωτογενών και δευτερογενών δεδομένων
Στην ιεραρχία της συνάφειας των αποδεικτικών στοιχείων με ένα επιχείρημα, πρωταρχικές πηγές όπως πρωτότυπα έγγραφα και από πρώτο χέρι λογαριασμοί γεγονότων παρέχουν την ισχυρότερη υποστήριξη σε κάθε δεδομένη αξίωση. Αντίθετα, οι δευτερεύουσες πηγές παρέχουν έναν τύπο δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας στους κύριους ομολόγους τους.
Για να εξηγήσει αυτή τη διαφορά, η Ruth Finnegan διακρίνει τις πρωτογενείς πηγές ως το «βασικό και πρωτότυπο υλικό για την παροχή του Οι πρώτες αποδείξεις της ερευνητής "στο άρθρο της 2006" Χρήση εγγράφων ". Οι δευτερεύουσες πηγές, αν και εξακολουθούν να είναι πολύ χρήσιμες, γράφονται από κάποιον άλλο μετά από ένα συμβάν ή σχετικά με ένα έγγραφο και επομένως μπορεί να εξυπηρετήσει μόνο το σκοπό της προώθησης ενός επιχειρήματος εάν η πηγή έχει αξιοπιστία στο πεδίο.
Ορισμένοι, επομένως, υποστηρίζουν ότι τα δευτερεύοντα δεδομένα δεν είναι ούτε καλύτερα ούτε χειρότερα από τις πρωτογενείς πηγές - είναι απλά διαφορετικά. Ο Scot Ober συζητά αυτήν την ιδέα στα «Βασικά στοιχεία της Σύγχρονης Επιχειρηματικής Επικοινωνίας», λέγοντας "η πηγή των δεδομένων δεν είναι τόσο σημαντική όσο η ποιότητά της και η συνάφειά της με τη δική σας σκοπός."
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των δευτερευόντων δεδομένων
Οι δευτερεύουσες πηγές παρέχουν επίσης πλεονεκτήματα μοναδικά από τις πρωτογενείς πηγές, αλλά ο Ober υποστηρίζει ότι οι σημαντικότερες είναι οικονομικές λέγοντας ότι "χρησιμοποιούν δευτερεύοντα δεδομένα είναι λιγότερο δαπανηρή και χρονοβόρα από τη συλλογή πρωτογενών δεδομένων. "
Ακόμα, οι δευτερεύουσες πηγές μπορούν επίσης να παρέχουν οπίσθια όψη σε ιστορικά γεγονότα, παρέχοντας το πλαίσιο και λείπουν κομμάτια αφηγήσεων, συσχετίζοντας κάθε γεγονός με άλλα που συμβαίνουν ταυτόχρονα. Όσον αφορά την αξιολόγηση εγγράφων και κειμένων, οι δευτερεύουσες πηγές προσφέρουν μοναδικές προοπτικές όπως οι ιστορικοί έχουν αντίκτυπο σε λογαριασμούς όπως το Magna Carta και το Bill of Rights στις ΗΠΑ Σύνταγμα.
Ωστόσο, ο Ober προειδοποιεί τους ερευνητές ότι οι δευτερεύουσες πηγές έρχονται επίσης με το δίκαιο μερίδιο των μειονεκτημάτων τους, συμπεριλαμβανομένης της ποιότητας και της έλλειψης επαρκή δευτερεύοντα δεδομένα, που λένε "μην χρησιμοποιείτε ποτέ δεδομένα προτού αξιολογήσετε την καταλληλότητά του για τον επιδιωκόμενο σκοπός."
Ένας ερευνητής πρέπει, επομένως, να ελέγξει τα προσόντα της δευτερεύουσας πηγής καθώς σχετίζεται με το θέμα - για παράδειγμα, μια υδραυλική γραφή ένα άρθρο σχετικά με τη γραμματική μπορεί να μην είναι ο πιο αξιόπιστος πόρος, ενώ ένας καθηγητής Αγγλικών θα ήταν πιο ικανός να σχολιάσει το θέμα.