Μια πτυχή της ρωμαϊκής κοινωνίας που τείνει να τρομάξει τους σύγχρονους ανθρώπους, μια πτυχή που δεν περιορίζεται στους Ρωμαίους, αλλά ασκήθηκε από πολλούς άλλους, με εξαίρεση τους αρχαίους Εβραίους * και τους Ετρούσκους, είναι η πρακτική της εγκατάλειψης των δικών τους βρέφη. Αυτό είναι γενικά γνωστό ως έκθεση επειδή τα βρέφη εκτέθηκαν στα στοιχεία. Δεν πέθαναν όλα τα βρέφη που ήταν εκτεθειμένα. Μερικά ρωμαϊκά βρέφη μαζεύτηκαν από οικογένειες που χρειάζονταν σκλάβους. Αντιθέτως, η πιο διάσημη περίπτωση έκθεσης ενός Ρωμαίου παιδιού δεν τελείωσε με δουλεία, αλλά με το στέμμα.
Η πιο διάσημη έκθεση συνέβη όταν η Παναγία της Ρέας γέννησε δίδυμα που γνωρίζουμε ως Ρωμύλος και Ρέμος; Ωστόσο, τα μωρά δεν είχαν τότε αυτά τα ονόματα: ο πατέρας της οικογένειας (οικογενειάρχης) επίσημα έπρεπε να δεχτεί ένα παιδί ως δικό του και να του δώσει ένα όνομα, κάτι που δεν συνέβη όταν ένα βρέφος πετάχτηκε στην άκρη λίγο μετά τη γέννηση.
ΕΝΑ Θεοτόκος έπρεπε να παραμείνει αγνή. Η γέννηση ήταν απόδειξη της αποτυχίας της. Ότι ο θεός Άρης ήταν ο πατέρας των παιδιών της Ρέας έκανε μικρή διαφορά, έτσι τα αγόρια εκτέθηκαν, αλλά ήταν τυχερά. Ένας λύκος θηλάζει, ένας δρυοκολάπτης τρέφεται και μια ρουστίκ οικογένεια τους πήρε. Όταν τα δίδυμα μεγάλωσαν, επέστρεψαν αυτό που ήταν σωστά δικό τους και ένας από αυτούς έγινε ο πρώτος βασιλιάς της Ρώμης.
Εάν η έκθεση των βρεφών ήταν κατάλληλη για τους θρυλικούς ιδρυτές τους, ποιοι ήταν οι Ρωμαίοι άνθρωποι να λένε ότι ήταν λάθος για τους απογόνους τους;
Γύρω στο χρόνο που ο Χριστιανισμός γινόταν, οι στάσεις απέναντι σε αυτή τη μέθοδο καταστροφής της ανεπιθύμητης ζωής άλλαζαν. Οι φτωχοί έπρεπε να απαλλαγούν από τα ανεπιθύμητα παιδιά τους επειδή δεν μπορούσαν να τα αντέξουν οικονομικά, αλλά δεν είχαν επιτραπεί για να τα πουλήσουν επίσημα, οπότε αντ 'αυτού τους άφηναν να πεθάνουν ή να συνηθίσουν οικονομικά προς όφελος άλλων οικογένειες. Ο πρώτος χριστιανός αυτοκράτορας, ο Κωνσταντίνος, το 313 μ.Χ., ενέκρινε την πώληση των βρεφών ["Έκθεση παιδιών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία" από τον W. V. Χάρις. Η Εφημερίδα των Ρωμαϊκών ΣπουδώνΤομ. 84. (1994), σελ. 1-22.]. Ενώ η πώληση των παιδιών μας φαίνεται τρομερή για εμάς, η εναλλακτική λύση ήταν ο θάνατος ή η δουλεία: στη μία περίπτωση, το χειρότερο και στο Άλλο, το ίδιο, έτσι η πώληση βρεφών προσέφερε κάποια ελπίδα, ειδικά επειδή στη ρωμαϊκή κοινωνία ορισμένοι σκλάβοι θα μπορούσαν να ελπίζουν να αγοράσουν τα δικά τους ελευθερία. Ακόμη και με νόμιμη άδεια για την πώληση ενός απογόνου, η έκθεση δεν τελείωσε εν μία νυκτί, αλλά περίπου το 374, είχε απαγορευτεί νομικά.
"Έκθεση παιδιών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία", του W. V. Χάρις. Η Εφημερίδα των Ρωμαϊκών ΣπουδώνΤομ. 84. (1994).
«Η έκθεση των βρεφών στη ρωμαϊκή νομοθεσία και πρακτική», του Max Radin Το κλασικό περιοδικόΤομ. 20, αρ. 6. (Μαρ. 1925).