Τζούλιαν ο Αποστάτης και η πτώση του παγανισμού

Όταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Τζούλιαν (Φλάβιος Κλαούντιος Τζούλιανς) ήρθε στην εξουσία, ο Χριστιανισμός ήταν λιγότερο δημοφιλής από τον πολυθεϊσμό, αλλά όταν ο Τζούλιαν, Ένας ειδωλολατρικός (στη σύγχρονη χρήση) γνωστός ως «ο Αποστάτης», σκοτώθηκε στη μάχη, ήταν το τέλος της ρωμαϊκής επίσημης αποδοχής του πολυθεϊσμού. Αν και ο παγανισμός ήταν δημοφιλής, η πρακτική του Τζούλιαν ήταν πιο ασκητική από τις συνήθεις ειδωλολατρικές πρακτικές, κάτι που μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο ο παγανισμός απέτυχε όταν ο Αποστάτης το επαναφέρει. Από το Gore Vidal's Ιουλιανός:

"Ο Τζούλιαν ήταν πάντα ένας υπόγειος ήρωας στην Ευρώπη. Η προσπάθειά του να σταματήσει τον Χριστιανισμό και να αναζωογονήσει τον Ελληνισμό ασκεί ακόμα μια ρομαντική έκκληση. "

Όταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Ιουλιανός ο Αποστάτης, πέθανε στην Περσία, οι υποστηρικτές του απέτυχαν να διατηρήσουν την υποστήριξη του παγανισμού ως επίσημη κρατική θρησκεία. Δεν ονομαζόταν παγανισμός εκείνη την εποχή, αλλά ήταν γνωστός ως ελληνισμός και μερικές φορές αναφέρεται στον ελληνιστικό παγανισμό.

Αντί της αρχαίας θρησκείας που επιστρέφει στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η δημοφιλής Αυτοκράτορας ΚωνσταντίνοςΟ Χριστιανισμός επανεμφανίστηκε ως κυρίαρχος. Αυτό φαίνεται περίεργο δεδομένου ότι ο Χριστιανισμός δεν ήταν τόσο δημοφιλής μεταξύ των ανθρώπων όσο ο Ελληνισμός, έτσι οι μελετητές έψαξαν τη ζωή και τη διοίκηση του Julian για ενδείξεις για το γιατί αποστασία (που σημαίνει το «να ξεχωρίζεις» [Χριστιανισμός]) απέτυχε.

Τζούλιαν (γεννημένος το 332 μ.Χ.), ανιψιός του πρώτου χριστιανικού αυτοκράτορα, Κωνσταντίνος, εκπαιδεύτηκε ως Χριστιανός, ωστόσο είναι γνωστός ως αποστάτης γιατί όταν έγινε αυτοκράτορας (360 μ.Χ.) αντιτάχθηκε στον Χριστιανισμό. Σε Η πτώση του παγανισμού, Τζέιμς Τζ. Ο O'Donnell προτείνει ότι η ιδιαίτερα έντονη στάση του αυτοκράτορα εναντίον του χριστιανισμού (και υποστήριξη της άλλης μονοθεϊστικής θρησκείας, του Ιουδαϊσμού) πηγάζει από τη χριστιανική του ανατροφή.

Αν και οποιαδήποτε τέτοια γενίκευση είναι επικίνδυνη, οι ειδωλολάτρες της εποχής θεωρούσαν γενικά τη θρησκεία ως ιδιωτικό ζήτημα, ενώ οι Χριστιανοί συμπεριφέρθηκαν παράξενα προσπαθώντας να μετατρέψουν άλλους στην πίστη τους. Ισχυρίστηκαν ότι η σωτηρία κατέστη δυνατή μέσω Ιησούς ήταν η μόνη αληθινή πεποίθηση. Μετά το Συμβούλιο Νικενίας, Οι χριστιανοί ηγέτες καταδίκασαν όλους όσοι δεν κατάφεραν να πιστέψουν στον καθορισμένο τρόπο. Για να είναι ειδωλολατρικός στην παλιά παράδοση, ο Τζούλιαν θα έπρεπε να αφήσει όλους να λατρεύουν όπως ήθελε. Αντί να αφήνει κάθε άτομο να λατρεύει με τον δικό του τρόπο, ο Τζούλιαν αφαίρεσε τους Χριστιανούς από τα προνόμια, τις εξουσίες και τα δικαιώματά τους. Και το έπραξε από τη δική τους οπτική γωνία: τη μισαλλοδοξία που η ιδιωτική θρησκεία του ενδιαφέρει το κοινό. Από Η πτώση του παγανισμού:

Συνοπτικά, είναι απαραίτητο να εξετάσουμε τη θρησκευτική κοινωνιολογία του τέταρτου αιώνα με δύο ξεχωριστά (αν συχνά, και με σύγχυση, αλληλεπικάλυψη) διακρίσεις στο μυαλό: ότι μεταξύ των λατρευτών του Χριστού και των λατρευτών άλλων θεών. και αυτό μεταξύ ανδρών που θα μπορούσαν να δεχτούν ένα πλήθος λατρείων και εκείνων που επέμειναν στην εγκυρότητα μιας ενιαίας μορφής θρησκευτικής εμπειρίας με αποκλεισμό όλων των άλλων. "

Άλλοι συγγραφείς λένε ότι η αποτυχία του Ιουλιανού να ενσωματώσει τον ελληνιστικό παγανισμό στο πλαίσιο της ρωμαϊκής κοινωνίας προήλθε από τη δική του αδυναμία να το καταστήσει δημοφιλές και η επιμονή του ότι η αληθινή κατανόηση είναι αδύνατη για τον μέσο θνητό, αλλά προορίζεται για φιλόσοφοι. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας ήταν ότι τα χριστιανικά δόγματα ήταν πολύ πιο ενοποιημένα από τον παγανισμό. Ο παγανισμός δεν ήταν μια ενιαία θρησκεία και οι πιστοί σε διαφορετικούς θεούς δεν υποστήριζαν απαραίτητα ο ένας τον άλλον.

"Η πανοπλία της θρησκευτικής εμπειρίας στον ρωμαϊκό κόσμο πριν από τον Κωνσταντίνο ήταν απλώς συγκεχυμένη: από τελετές γονιμότητας στην αυλή μέσω του κοινού, υποστηριζόμενες από το κράτος λατρείες στις μυστικιστικές αναβάσεις των οποίων οι πλατωνικοί φιλόσοφοι έγραψαν με τέτοια αφοσίωση - και τα πάντα μεταξύ, πάνω, κάτω, και παντού τέτοια φαινόμενα. Υπήρχαν δημόσιες λατρείες γηγενείς στα διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας, ορισμένες γενικά (αν συχνά) αποδεκτά) αποδεκτές λατρείες όπως αυτή στη θεότητα των αυτοκρατόρων, και μια τεράστια σειρά ιδιωτικών ενθουσιασμό. Ότι ένα τέτοιο φάσμα θρησκευτικών εμπειριών θα πρέπει να παράγει έναν μόνο μυαλό πληθυσμό ικανό Το να διαμορφωθεί σε ένα ενιαίο παγανιστικό κίνημα με το οποίο ο Χριστιανισμός θα μπορούσε να αγωνιστεί δεν είναι απλά πιθανός."

Το 363, όταν ο Τζούλιαν πέθανε, τον διαδέχθηκε ο Γιοβιανός, ένας Χριστιανός, τουλάχιστον ονομαστικά, αντί η προφανής επιλογή, ο προματορικός νομάρχης του Τζούλιαν, ο μετριοπαθείς πολυθεϊστής, ο Στουρνίνινος Σεκούνδος Salutius. Ο Secundus Salutius δεν ήθελε τη δουλειά παρόλο που σήμαινε τη συνέχιση της αποστολής του Julian. Ο ειδωλολατρισμός ήταν διαφορετικός και ανεκτικός σε αυτήν την ποικιλομορφία. Ο Secundus Salutius δεν συμμεριζόταν τις ενοχλητικές στάσεις ή συγκεκριμένες πεποιθήσεις του αείμνηστου αυτοκράτορα.

Κανένα άλλο ειδωλολατρικό αυτοκράτορας ήρθε στην εξουσία πριν το ρωμαϊκό κράτος απαγόρευσε τις ειδωλολατρικές πρακτικές. Ακόμα κι έτσι 1.700 χρόνια αργότερα, συνεχίζουμε να είμαστε κατά κύριο λόγο μια χριστιανική κοινωνία όσον αφορά τις πεποιθήσεις μας, μπορεί να ήταν η παγανιστική στάση της θρησκευτικής ανοχής που επικράτησε.

• Κεφάλαιο 23, μέρος Ι του Gibbon's Η ιστορία της παρακμής και της πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
• «Η αναζωογόνηση του Julian's Pagan and the Decline of Blood Sacrifice», από τον Scott Bradbury. Φοίνιξ Τομ. 49, Νο. 4 (Winter, 1995), σελ. 331-356.