Στη δεκαετία του 1960, η πόλη-κράτος του Σιγκαπούρη ήταν μια ανεπτυγμένη χώρα με κατά κεφαλήν ΑΕγχΠ μικρότερο από 320 δολάρια ΗΠΑ. Σήμερα, είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες του κόσμου. Το κατά κεφαλήν ΑΕγχΠ του έχει αυξηθεί σε ένα απίστευτο ποσό των 60.000 δολαρίων ΗΠΑ, καθιστώντας το μία από τις ισχυρότερες οικονομίες στον κόσμο. Για μια μικρή χώρα με λίγους φυσικούς πόρους, η οικονομική άνοδος της Σιγκαπούρης δεν είναι καθόλου αξιοσημείωτη. Με την ενσωμάτωση της παγκοσμιοποίησης, του καπιταλισμού της ελεύθερης αγοράς, της εκπαίδευσης και των ρεαλιστικών πολιτικών, η χώρα κατάφερε να ξεπεράσει τα γεωγραφικά μειονεκτήματά της και να γίνει ηγέτης στο παγκόσμιο εμπόριο.
Ανεξαρτησία
Για περισσότερα από 100 χρόνια, η Σιγκαπούρη βρισκόταν υπό βρετανικό έλεγχο. Αλλά όταν οι Βρετανοί απέτυχαν να προστατεύσουν την αποικία από τους Ιάπωνες κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, πυροδότησε ένα ισχυρό αντιπολιτισμικό και εθνικιστικό συναίσθημα που στη συνέχεια οδήγησε στην ανεξαρτησία της Σιγκαπούρης.
Στις 31 Αυγούστου 1963, Η Σιγκαπούρη αποχώρησε από το βρετανικό στέμμα και συγχωνεύθηκε με τη Μαλαισία για να σχηματίσει την Ομοσπονδία της Μαλαισίας. Τα δύο χρόνια που πέρασε η Σιγκαπούρη ως μέρος της Μαλαισίας ήταν γεμάτα κοινωνικές συγκρούσεις, καθώς οι δύο πλευρές αγωνίστηκαν για να αφομοιωθούν μεταξύ τους εθνοτικά. Οι ταραχές των δρόμων και η βία έγιναν πολύ συχνές. Οι Κινέζοι στη Σιγκαπούρη ξεπέρασαν τα τρία σε ένα Μαλαισια. Οι πολιτικοί της Μαλαισίας στην Κουάλα Λουμπούρ φοβούνταν ότι η κληρονομιά τους και οι πολιτικές ιδεολογίες απειλούνταν από τον αυξανόμενο κινεζικό πληθυσμό σε όλο το νησί και τη χερσόνησο. Ως εκ τούτου, ως τρόπος εξασφάλισης μιας πλειοψηφίας της Μαλαισίας μέσα Μαλαισία σωστό και να περιορίσει την επιρροή του κομμουνισμού, το κοινοβούλιο της Μαλαισίας ψήφισε για να απελάσει τη Σιγκαπούρη από τη Μαλαισία. Η Σιγκαπούρη κέρδισε την επίσημη ανεξαρτησία στις 9 Αυγούστου 1965, με τον Yusof bin Ishak να είναι ο πρώτος πρόεδρος και ο πρωταρχικός υπουργός Lee Kuan Yew.
Μετά την ανεξαρτησία, η Σιγκαπούρη συνέχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα Πολλά από τα τρία εκατομμύρια άτομα της πόλης-κράτους ήταν άνεργα. Περισσότεροι από τα δύο τρίτα του πληθυσμού της ζούσαν σε παραγκουπόλεις και καταλήψεις οικισμών στα περιθώρια της πόλης. Η επικράτεια ήταν στενά συνδεδεμένη μεταξύ δύο μεγάλων και εχθρικών κρατών στη Μαλαισία και την Ινδονησία. Η Σιγκαπούρη δεν διέθετε φυσικούς πόρους, αποχέτευση, κατάλληλη υποδομή και επαρκή παροχή νερού. Για να τονώσει την ανάπτυξη, ο Lee ζήτησε διεθνή βοήθεια, αλλά οι ισχυρισμοί του δεν πήγαν αναπάντητοι, αφήνοντας τη Σιγκαπούρη να φροντίσει για τον εαυτό της.
Παγκοσμιοποίηση
Κατά τη διάρκεια αποικιοκρατίας, η οικονομία της Σιγκαπούρης επικεντρώθηκε στο εμπόριο entrepôt. Αλλά αυτή η οικονομική δραστηριότητα προσέφερε ελάχιστες προοπτικές για επέκταση της εργασίας στην μεταποικιακή περίοδο. Η απόσυρση των Βρετανών επιδείνωσε περαιτέρω την κατάσταση της ανεργίας.
Η πιο εφικτή λύση για την οικονομική και ανεργία της Σιγκαπούρης ήταν να ξεκινήσει ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα εκβιομηχάνισης, με έμφαση στις βιομηχανίες έντασης εργασίας. Δυστυχώς, η Σιγκαπούρη δεν είχε βιομηχανική παράδοση Η πλειοψηφία του ενεργού πληθυσμού ήταν στο εμπόριο και τις υπηρεσίες. Ως εκ τούτου, δεν είχαν καμία εμπειρία ή εύκολα προσαρμόσιμες δεξιότητες. Επιπλέον, χωρίς μια ενδοχώρα και γείτονες που θα μπορούσαν να ανταλλάξουν με αυτήν, η Σιγκαπούρη αναγκάστηκε να αναζητήσει ευκαιρίες πολύ πέρα από τα σύνορά της για να προωθήσει τη βιομηχανική της ανάπτυξη.
Πιέστηκαν για να βρουν δουλειά για τους ανθρώπους τους, οι ηγέτες της Σιγκαπούρης άρχισαν να πειραματίζονται παγκοσμιοποίηση. Επηρεασμένος από την ικανότητα του Ισραήλ να πηδήξει πάνω από τους αραβικούς γείτονές του (οι οποίοι μποϊκοτάρουν το Ισραήλ) και το εμπόριο με την Ευρώπη και την Αμερική, ο Lee και οι συνάδελφοί του γνώριζαν ότι έπρεπε να συνδεθούν με τον ανεπτυγμένο κόσμο και να πείσουν τις πολυεθνικές εταιρείες να παράγουν Σιγκαπούρη.
Προκειμένου να προσελκύσει επενδυτές, η Σιγκαπούρη έπρεπε να δημιουργήσει ένα ασφαλές περιβάλλον, χωρίς διαφθορά και χαμηλό φόρο. Για να καταστεί αυτό εφικτό, οι πολίτες της χώρας αναγκάστηκαν να αναστείλουν ένα μεγάλο μέτρο της ελευθερίας τους αντί μιας πιο αυταρχικής κυβέρνησης. Οποιοσδήποτε έχει συλληφθεί με το ναρκωτικό εμπόριο ή την έντονη διαφθορά, θα εκπληρωθεί με τη θανατική ποινή. Το Κόμμα Δράσης των Λαών (PAP) καταστέλλει όλα τα ανεξάρτητα εργατικά συνδικάτα και εδραιώνει αυτό που παρέμεινε μια ενιαία ομπρέλα ομάδα που ονομάζεται Εθνικό Συνέδριο συνδικάτων (NTUC), το οποίο το κόμμα άμεσα ελέγχονται. Τα άτομα που απειλούν την εθνική, πολιτική ή εταιρική ενότητα φυλακίστηκαν γρήγορα χωρίς πολύ σωστή διαδικασία. Οι δρακόντεροι, αλλά φιλικοί προς τις επιχειρήσεις νόμοι έγιναν πολύ ελκυστικοί για τους διεθνείς επενδυτές. Σε αντίθεση με τους γείτονές της, όπου τα πολιτικά και οικονομικά κλίματα ήταν απρόβλεπτα, η Σιγκαπούρη ήταν πολύ σταθερή. Επιπλέον, με την πλεονεκτική θέση και το καθιερωμένο σύστημα λιμένων, η Σιγκαπούρη ήταν ιδανικό μέρος για την κατασκευή αγαθών.
Μέχρι το 1972, μόλις επτά χρόνια μετά την ανεξαρτησία, το ένα τέταρτο των κατασκευαστικών εταιρειών της Σιγκαπούρης ήταν είτε σε ξένες είτε σε κοινοπραξίες, και οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία ήταν σημαντικές επενδυτές. Ως αποτέλεσμα του σταθερού κλίματος της Σιγκαπούρης, των ευνοϊκών επενδυτικών συνθηκών και της ταχείας επέκτασης της της παγκόσμιας οικονομίας από το 1965 έως το 1972, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕγχΠ) της χώρας παρουσίασε ετήσιο διψήφιο ανάπτυξη.
Δεδομένου ότι τα χρήματα των ξένων επενδύσεων χύθηκαν, η Σιγκαπούρη άρχισε να εστιάζει στην ανάπτυξη του ανθρώπινου δυναμικού της εκτός από την υποδομή της. Η χώρα δημιούργησε πολλές τεχνικές σχολές και κατέβαλε διεθνείς εταιρείες για να εκπαιδεύσουν τους ανειδίκευτους εργαζόμενους στην τεχνολογία των πληροφοριών, τα πετροχημικά και τα ηλεκτρονικά. Για όσους δεν μπορούσαν να βρουν δουλειά στη βιομηχανία, η κυβέρνηση τους εντάχθηκε σε μη εμπορεύσιμες υπηρεσίες έντασης εργασίας, όπως ο τουρισμός και οι μεταφορές. Η στρατηγική της πολυεθνικής εκπαίδευσης των εργαζομένων της κατέβαλε μεγάλα μερίσματα για τη χώρα. Στη δεκαετία του 1970, η Σιγκαπούρη εξήγαγε κατά κύριο λόγο τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, τα ενδύματα και τα βασικά ηλεκτρονικά. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, ασχολούνταν με την παραγωγή πλακιδίων, την εφοδιαστική, την έρευνα στον τομέα της βιοτεχνολογίας, τα φαρμακευτικά προϊόντα, τον σχεδιασμό ολοκληρωμένων κυκλωμάτων και την αεροδιαστημική μηχανική.
Μια σύγχρονη οικονομία
Σήμερα, η Σιγκαπούρη είναι μια σύγχρονη, βιομηχανοποιημένη κοινωνία και το εμπόριο entrepôt συνεχίζει να διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην οικονομία της. Το λιμάνι της Σιγκαπούρης είναι τώρα το το πιο πολυσύχναστο λιμάνι μεταφόρτωσης στον κόσμο, ξεπερνώντας το Χονγκ Κονγκ και το Ρότερνταμ. Όσον αφορά τη συνολική χωρητικότητα εμπορευμάτων που χειρίζεται, έχει γίνει η δεύτερη πιο πολυάσχολη στον κόσμο, πίσω μόνο από το λιμάνι της Σαγκάης.
Η τουριστική βιομηχανία της Σιγκαπούρης είναι επίσης ευημερούσα, προσελκύοντας πάνω από 10 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Η πόλη-κράτος έχει τώρα ένα ζωολογικό κήπο, ένα σαφάρι νύχτας, και ένα φυσικό απόθεμα. Η χώρα άνοιξε πρόσφατα δύο από τα ακριβότερα ολοκληρωμένα θέρετρα χαρτοπαικτικών λεσχών στο Marina Bay Sands και το Resorts World Sentosa. Ο ιατρικός τουρισμός και οι γαστρονομικές τουριστικές βιομηχανίες έχουν γίνει αρκετά επιτυχείς, χάρη στην πολιτιστική κληρονομιά της Σιγκαπούρης και την προηγμένη ιατρική τεχνολογία.
Η τράπεζα έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια και πολλά περιουσιακά στοιχεία που κατοικούσε προηγουμένως στην Ελβετία μεταφέρθηκαν στη Σιγκαπούρη λόγω νέων φόρων που επιβλήθηκαν από την Ελβετία. Η βιομηχανία της βιοτεχνολογίας αναπτύσσεται, με κατασκευαστές φαρμάκων όπως η GlaxoSmithKline, η Pfizer και η Merck & Co. να εγκαθιστούν μονάδες εδώ και η διύλιση πετρελαίου να διαδραματίζει τεράστιο ρόλο στην οικονομία.
Παρά το μικρό του μέγεθος, η Σιγκαπούρη είναι πλέον ο 15ος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η χώρα έχει δημιουργήσει ισχυρές εμπορικές συμφωνίες με αρκετές χώρες στη Νότια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία. Υπάρχουν επί του παρόντος πάνω από 3.000 πολυεθνικές εταιρείες που λειτουργούν στη χώρα, αντιπροσωπεύοντας πάνω από τα δύο τρίτα της παραγωγικής παραγωγής και τις άμεσες εξαγωγικές πωλήσεις.
Με μια συνολική έκταση μόλις 433 τετραγωνικών μιλίων και ένα μικρό εργατικό δυναμικό 3 εκατομμυρίων ανθρώπων, η Σιγκαπούρη είναι μπορεί να παράγει ένα ΑΕΠ που υπερβαίνει τα $ 300 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, υψηλότερα από τα τρία τέταρτα του κόσμου. Το προσδόκιμο ζωής είναι 83,75 χρόνια, το τρίτο υψηλότερο στον κόσμο. Η Σιγκαπούρη θεωρείται ένα από τα καλύτερα μέρη για να ζήσει στη Γη, αν δεν σας πειράζει οι αυστηροί κανόνες.
Το μοντέλο της Σιγκαπούρης που θυσιάζει την ελευθερία των επιχειρήσεων είναι εξαιρετικά αμφισβητούμενο και έντονα συζητημένο. Ανεξάρτητα από τη φιλοσοφία, όμως, η αποτελεσματικότητά της είναι αναμφισβήτητη.