Λάθος φίλοι είναι λέξεις που μοιάζουν ίδιες ή σχεδόν ίδιες με λέξεις σε άλλη γλώσσα αλλά έχουν διαφορετικές σημασίες. Ωστόσο, τέτοιες λέξεις δεν είναι οι μόνες επικίνδυνες για εκείνους που πιστεύουν (συνήθως σωστά) ότι η γνώση των αγγλικών τους δίνει ένα προβάδισμα Ισπανικό λεξιλόγιο.
Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν αρκετές λέξεις όπου παρόμοιες λέξεις ισπανικής και αγγλικής έχουν το ίδιο νόημα - αλλά όχι πάντα. Για παράδειγμα, και οι δύο Ισπανοί δημόσια συζήτηση και η αγγλική «συζήτηση» μπορεί να αναφέρεται στο είδος της συζήτησης όπου υποστηρίζονται οι αντίθετες πλευρές ενός ζητήματος. Αλλά η ισπανική λέξη έχει επίσης μια άλλη έννοια: Μπορεί να αναφέρεται σε μια συζήτηση, ακόμη και φιλική, η οποία δεν έχει καμία σχέση με το να παίρνουμε μέρος. Και το σχετικό ρήμα, debatir, μερικές φορές σημαίνει απλώς "συζήτηση" και όχι "συζήτηση", αν και η τελευταία έννοια είναι επίσης δυνατή.
Μερικές φορές τέτοιες λέξεις λέγονται ψευδείς φίλοι ή ψευδείς γνωρίζει. (Τεχνικά, οι συγγενείς είναι λέξεις που έχουν παρόμοια προέλευση, αν και μερικές φορές οι ψεύτικοι φίλοι είναι όμοιοι ακόμη και αν δεν έχουν παρόμοια προέλευση.). Μερικές φορές είναι γνωστοί ως άστατοι φίλοι ή μερικοί συγγενείς. Αλλά ό, τι λέγονται, είναι εύκολα πηγή σύγχυσης.