Υπάρχουν συνεχείς συζητήσεις σχετικά με το πώς να προσελκύσουν περισσότερους Αμερικανούς για ψήφο και μια ανησυχητική ερώτηση έχει εμφανιστεί εδώ και δεκαετίες: Γιατί οι Αμερικανοί ψηφίζουν την πρώτη Τρίτη του Νοεμβρίου; Σκέφτηκε κάποιος ότι ήταν μια πρακτική ή κατάλληλη ημερομηνία; Θα ενθάρρυνε μια άλλη ημερομηνία περισσότερη ψηφοφορία;
Ο ομοσπονδιακός νόμος των ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1840 απαιτεί να διεξάγονται οι προεδρικές εκλογές κάθε τέσσερα χρόνια την πρώτη Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου. Στη σύγχρονη κοινωνία, αυτό φαίνεται σαν μια αυθαίρετη στιγμή για διεξαγωγή εκλογών. Ωστόσο, η συγκεκριμένη τοποθέτηση στο ημερολόγιο έκανε πολύ νόημα τη δεκαετία του 1800.
Γιατί Νοέμβριος;
Πριν από τη δεκαετία του 1840, οι ημερομηνίες κατά τις οποίες οι ψηφοφόροι ψήφισαν για τον πρόεδρο είχαν καθοριστεί από τα μεμονωμένα κράτη. Αυτά διάφορα ημέρες εκλογών, ωστόσο, σχεδόν πάντα έπεσε τον Νοέμβριο.
Ο λόγος για την ψηφοφορία τον Νοέμβριο ήταν απλός: Σύμφωνα με έναν πρώιμο ομοσπονδιακό νόμο, οι εκλογείς για το Electoral College επρόκειτο να συναντηθούν στα επιμέρους κράτη την πρώτη Τετάρτη του Δεκεμβρίου. Σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό νόμο του 1792, οι εκλογές στις πολιτείες (οι οποίες επιλέγουν τους εκλογείς που εκλέγουν επίσημα τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο) έπρεπε να διεξαχθούν εντός 34 ημερών πριν από αυτήν την ημέρα.
Πέρα από την εκπλήρωση των νομικών απαιτήσεων, η διεξαγωγή εκλογών τον Νοέμβριο είχε νόημα σε μια αγροτική κοινωνία. Μέχρι τον Νοέμβριο, η συγκομιδή ολοκληρώθηκε και ο σκληρότερος χειμερινός καιρός δεν είχε φτάσει, μια σημαντική εκτίμηση για εκείνους που έπρεπε να ταξιδέψουν σε μια ψηφοφορία, όπως μια έδρα του νομού.
Η διεξαγωγή των προεδρικών εκλογών σε διαφορετικές ημέρες σε διαφορετικές πολιτείες δεν ήταν σημαντική ανησυχία στις πρώτες δεκαετίες του 1800 όταν Τα νέα ταξίδευαν τόσο γρήγορα όσο ένας άντρας με άλογο ή ένα πλοίο μπορούσε να το μεταφέρει και χρειάστηκαν μέρες ή εβδομάδες για να γίνουν τα εκλογικά αποτελέσματα γνωστός. Οι άνθρωποι που ψηφίζουν στο Νιου Τζέρσεϋ, για παράδειγμα, δεν μπορούσαν να επηρεαστούν από το να γνωρίζουν ποιος είχε κερδίσει την προεδρική ψηφοφορία στο Μέιν ή στη Γεωργία.
Μπείτε στο Railroads και το Telegraph
Στη δεκαετία του 1840, όλα άλλαξαν. Με την κατασκευή σιδηροδρόμων, η μεταφορά αλληλογραφίας και εφημερίδων έγινε πολύ πιο γρήγορη. Αλλά αυτό που πραγματικά άλλαξε την κοινωνία ήταν η εμφάνιση του τηλεγράφου. Με τις ειδήσεις να ταξιδεύουν μεταξύ πόλεων μέσα σε λίγα λεπτά, έγινε προφανές ότι τα αποτελέσματα των εκλογών σε ένα κράτος μπορεί να επηρεάσουν την ψηφοφορία που ήταν ακόμη ανοιχτή σε άλλο κράτος.
Καθώς η μεταφορά βελτιώθηκε, υπήρχε ένας άλλος φόβος: Οι ψηφοφόροι θα μπορούσαν να ταξιδέψουν από πολιτεία σε πολιτεία, συμμετέχοντας σε πολλές εκλογές. Σε μια εποχή όπου πολιτικές μηχανές όπως η Νέα Υόρκη Αίθουσα Tammany υπήρχαν συχνά υποψίες για νοθεία εκλογών, αυτό ήταν σοβαρό πρόβλημα. Έτσι, στις αρχές της δεκαετίας του 1840, το Κογκρέσο έθεσε μια ενιαία ημερομηνία για τη διεξαγωγή προεδρικών εκλογών σε ολόκληρη τη χώρα.
Ημέρα εκλογής ιδρύθηκε το 1845
Το 1845, το Κογκρέσο ψήφισε νόμο που καθιερώνει εκείνη την ημέρα για την επιλογή των προεδρικών εκλογέων (την ημέρα για τη λαϊκή ψηφοφορία θα καθορίσει τους εκλογείς του Electoral College) θα ήταν κάθε τέσσερα χρόνια την πρώτη Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα το Νοέμβριος. Αυτό ήταν σύμφωνο με το χρονικό πλαίσιο που ορίζει ο νόμος του 1792.
Η πραγματοποίηση των εκλογών την πρώτη Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα εξασφάλισε επίσης ότι οι εκλογές δεν θα διεξαχθούν ποτέ τον Νοέμβριο. 1, που είναι η Ημέρα των Αγίων Πάντων, μια καθολική ιερή ημέρα υποχρέωσης. Υπάρχει επίσης ένας μύθος ότι οι έμποροι τη δεκαετία του 1800 έτειναν να κάνουν τη λογιστική τους την πρώτη ημέρα του μήνα και ο προγραμματισμός σημαντικών εκλογών εκείνη την ημέρα μπορεί να επηρεάσει τις επιχειρήσεις.
Οι πρώτες προεδρικές εκλογές σύμφωνα με το νέο νόμο πραγματοποιήθηκαν στις Νοέμβριος. 7, 1848, όταν ο υποψήφιος Whig Zachary Taylor νίκησε τον Lewis Cass του Δημοκρατικού Κόμματος και πρώην Πρόεδρο Μάρτιν Βαν Μπουρέν, υποψήφιος για το Free Soil Party.
Γιατί μια Τρίτη;
Η επιλογή της Τρίτης είναι πιθανότατα επειδή οι εκλογές στη δεκαετία του 1840 διεξήχθησαν γενικά σε έδρες κομητειών και οι άνθρωποι σε απομακρυσμένες περιοχές θα έπρεπε να ταξιδέψουν από τα αγροκτήματά τους στην πόλη για να ψηφίσουν. Η Τρίτη επιλέχθηκε έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να ξεκινήσουν τα ταξίδια τους τη Δευτέρα, αποφεύγοντας τα ταξίδια το Κυριακή Σάββατο.
Η διεξαγωγή σημαντικών εθνικών εκλογών την ημέρα της εβδομάδας φαίνεται αναχρονιστική στον σύγχρονο κόσμο και υπάρχει η ανησυχία ότι η ψηφοφορία της Τρίτης δημιουργεί εμπόδια και αποθαρρύνει τη συμμετοχή. Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να πάρουν δουλειά για να ψηφίσουν (αν και 30 πολιτείες, μπορείτε), και ίσως βρεθούν να περιμένουν σε μεγάλες γραμμές για να ψηφίσουν το απόγευμα.
Οι ειδήσεις αναφέρουν ότι τακτικά δείχνουν στους πολίτες άλλων χωρών να ψηφίζουν σε πιο βολικές ημέρες, όπως Σάββατο, τείνουν να κάνουν τους Αμερικανούς να αναρωτιούνται γιατί οι νόμοι για την ψηφοφορία δεν μπορούν να αλλάξουν ώστε να αντικατοπτρίζουν το σύγχρονο εποχή. Η εισαγωγή ψηφοφοριών έγκαιρης ψηφοφορίας και αλληλογραφίας σε πολλές αμερικανικές πολιτείες έχει αντιμετωπίσει το πρόβλημα του να πρέπει να ψηφίσετε μια συγκεκριμένη ημέρα της εβδομάδας. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, η παράδοση της ψηφοφορίας για τον πρόεδρο κάθε τέσσερα χρόνια την πρώτη Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου συνεχίστηκε χωρίς διακοπή από τη δεκαετία του 1840.