18 Βασικοί στοχαστές του Διαφωτισμού

Στο πιο ορατό άκρο του Διαφώτιση ήταν μια ομάδα στοχαστών που αναζητούσαν συνειδητά την ανθρώπινη πρόοδο μέσω λογικής, λογικής και κριτικής. Τα βιογραφικά σκίτσα αυτών των βασικών μορφών είναι παρακάτω με αλφαβητική σειρά των επωνύμων τους.

Ο παράνομος γιος της οικοδέσποινας Mme de Tencin, Alembert πήρε το όνομά του από την εκκλησία στα σκαλοπάτια της οποίας εγκαταλείφθηκε. Ο υποτιθέμενος πατέρας του πλήρωσε για εκπαίδευση και ο Alembert έγινε διάσημος τόσο ως μαθηματικός όσο και ως συν-συντάκτης του Εγκυκλοπαίδεια, για τα οποία συνέγραψε πάνω από χίλια άρθρα. Η κριτική γι 'αυτό - κατηγορήθηκε ότι ήταν πολύ αντιθρησκευτικός - τον είδε να παραιτείται και να αφιερώνει το χρόνο του σε άλλα έργα, συμπεριλαμβανομένης της λογοτεχνίας. Απέρριψε την απασχόληση τόσο από τον Frederick II της Πρωσίας όσο και από τον Catherine II της Ρωσίας.

Ο Ιταλός συγγραφέας του Σχετικά με τα εγκλήματα και τις τιμωρίες, που δημοσιεύθηκε το 1764, η Beccaria υποστήριξε ότι η τιμωρία είναι κοσμική, αντί να βασίζεται σε θρησκευτικές κρίσεις αμαρτίας, και για νομικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένου του τέλους της θανατικής ποινής και των δικαστικών βασανιστηρίων. Τα έργα του αποδείχθηκαν εξαιρετικά επιρροή μεταξύ των Ευρωπαίων στοχαστών, όχι μόνο των έργων του Διαφωτισμού.

Ο γιος μιας υψηλής ποιότητας νομικής οικογένειας, ο Μπάφον άλλαξε από τη νομική εκπαίδευση σε επιστήμη και συνέβαλε στο Διαφωτισμό με έργα σε φυσικά ιστορία, στην οποία απέρριψε τη βιβλική χρονολογία του παρελθόντος υπέρ της γης να γερνά και να φλερτάρει με την ιδέα ότι τα είδη θα μπορούσαν αλλαγή. Του Histoire Naturelle στοχεύει στην ταξινόμηση ολόκληρου του φυσικού κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.

Ένας από τους κορυφαίους στοχαστές του ύστερου Διαφωτισμού, ο Condorcet επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην επιστήμη και τα μαθηματικά, παράγοντας σημαντικά έργα σχετικά με την πιθανότητα και τη γραφή για Εγκυκλοπαίδεια. Εργάστηκε στη γαλλική κυβέρνηση και έγινε αναπληρωτής της Συνέλευσης το 1792, όπου προώθησε την εκπαίδευση και την ελευθερία για τους σκλάβους, αλλά πέθανε κατά τη διάρκεια ο τρόμος. Το έργο για την πίστη του στην ανθρώπινη πρόοδο δημοσιεύθηκε μετά τον θάνατο.

Αρχικά ο γιος των τεχνιτών, ο Diderot εισήλθε αρχικά στην εκκλησία πριν φύγει και εργαζόταν ως δικηγόρος. Πέτυχε φήμη στην εποχή του Διαφωτισμού κυρίως για την επεξεργασία αναμφισβήτητα το βασικό κείμενο, του Εγκυκλοπαίδεια, που χρειάστηκε πάνω από είκοσι χρόνια της ζωής του. Ωστόσο, έγραψε ευρέως για την επιστήμη, τη φιλοσοφία και τις τέχνες, καθώς και για έργα και μυθοπλασία, αλλά άφησε πολλά από τα έργα του αδημοσίευτα, εν μέρει αποτέλεσμα της φυλάκισης για τα πρώτα του γραπτά. Κατά συνέπεια, ο Diderot κέρδισε μόνο τη φήμη του ως ένας από τους τιτάνες του Διαφωτισμού μετά το θάνατό του, όταν δημοσιεύτηκε το έργο του.

Ο Gibbon είναι ο συγγραφέας του πιο διάσημου έργου της ιστορίας στην αγγλική γλώσσα, Η ιστορία της παρακμής και της πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Έχει περιγραφεί ως έργο «ανθρωπιστικού σκεπτικισμού» και έχει επισημάνει τον Γκίμπον ως τον μεγαλύτερο από τους ιστορικούς του Διαφωτισμού. Ήταν επίσης μέλος του βρετανικού κοινοβουλίου.

Ο Χέρντερ σπούδασε στο Königsburg υπό τον Kant και συναντήθηκε επίσης με τον Diderot και τον d'Alembert στο Παρίσι. Ο Χάντερ συναντήθηκε το 1767 Γκάιτε, ο οποίος απέκτησε τη θέση του δικαστικού ιεροκήρυκα. Ο Χέρντερ έγραψε για τη γερμανική λογοτεχνία, υποστηρίζοντας την ανεξαρτησία του και η λογοτεχνική του κριτική έγινε έντονη επιρροή στους μετέπειτα ρομαντικούς στοχαστές.

Ένας επιτυχημένος χρηματοδότης, το σαλόνι του Χόλμπαχ έγινε τόπος συνάντησης για φιγούρες του Διαφωτισμού, όπως ο Ντέιροτ, ο Ντέλμπερτ και ο Ρους. Έγραψε για το Εγκυκλοπαίδεια, ενώ τα προσωπικά του γραπτά επιτέθηκαν στην οργανωμένη θρησκεία, βρίσκοντας την πιο διάσημη έκφρασή τους στη συν-γραφή Σύσταση de la Φύση, που τον έφερε σε σύγκρουση με τον Voltaire.

Χτίζοντας την καριέρα του μετά από μια νευρική βλάβη, ο Hume κέρδισε την προσοχή του Ιστορία της Αγγλίας και δημιούργησε ένα όνομα για τον εαυτό του μεταξύ των στοχαστών του Διαφωτισμού ενώ εργαζόταν στη βρετανική πρεσβεία στο Παρίσι. Το πιο γνωστό έργο του είναι οι τρεις πλήρεις τόμοι του Η πραγματεία της ανθρώπινης φύσης Όμως, παρά το ότι ήταν φίλοι με ανθρώπους όπως ο Ντερντότ, το έργο αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους συγχρόνους του και κέρδισε μόνο μια μεταθανάτια φήμη.

Ένας Πρώσος που σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Königsburg, ο Kant έγινε καθηγητής μαθηματικών και φιλοσοφίας και αργότερα πρύτανης εκεί. Η κριτική του καθαρού λόγου, αναμφισβήτητα το πιο διάσημο έργο του, είναι μόνο ένα από τα πολλά βασικά κείμενα Διαφωτισμού που περιλαμβάνουν επίσης το δοκίμιο του που ορίζει την εποχή Τι είναι ο Διαφωτισμός;

Βασικός στοχαστής του πρώιμου Διαφωτισμού, ο Άγγλος Locke εκπαιδεύτηκε στην Οξφόρδη, αλλά διάβαζε ευρύτερα από την πορεία του, αποκτώντας πτυχίο στην ιατρική πριν ακολουθήσει μια ποικίλη καριέρα. Του Δοκίμιο σχετικά με την ανθρώπινη κατανόηση του 1690 αμφισβήτησε τις απόψεις του Descartes και επηρέασε τους μετέπειτα στοχαστές, και βοήθησε τις πρωτοποριακές απόψεις για την ανεκτικότητα και παρήγαγε απόψεις για την κυβέρνηση που θα στηρίζονταν αργότερα στοχαστές. Ο Locke αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την Αγγλία για την Ολλανδία το 1683 λόγω των σχέσεών του με συνωμοσίες εναντίον του βασιλιά, πριν επιστρέψει μετά τον θρόνο του William και της Mary.

Γεννημένος σε μια εξέχουσα νομική οικογένεια, ο Montesquieu ήταν δικηγόρος και πρόεδρος του Bordeaux Parlement. Ήρθε για πρώτη φορά στην προσοχή του παρισινού λογοτεχνικού κόσμου με τη σάτιρά του Περσικά γράμματα, που αντιμετώπισε τα γαλλικά θεσμικά όργανα και το «Orient», αλλά είναι γνωστότερο Esprit des Lois, ή Το Πνεύμα των Νόμων. Δημοσιεύθηκε το 1748, αυτή ήταν μια εξέταση διαφορετικών μορφών διακυβέρνησης που έγινε μια από τις περισσότερες διαδίδονται ευρέως έργα του Διαφωτισμού, ειδικά μετά την προσθήκη της εκκλησίας στον απαγορευμένο κατάλογό τους το 1751.

Αν και ασχολείται με την αλχημεία και τη θεολογία, είναι τα επιστημονικά και μαθηματικά επιτεύγματα του Νεύτωνα για τα οποία αναγνωρίζεται κυρίως. Η μεθοδολογία και οι ιδέες που περιέγραψε σε βασικά έργα όπως το Principia βοήθησαν στη δημιουργία ενός νέου μοντέλου «φυσικής φιλοσοφίας», το οποίο οι στοχαστές του Διαφωτισμού προσπάθησαν να εφαρμόσουν στην ανθρωπότητα και την κοινωνία.

Ένας χειρουργός που τελικά κατέληξε να εργάζεται για τον Γάλλο βασιλιά, ο Quesnay συνέβαλε άρθρα για τοΕγκυκλοπαίδεια και φιλοξένησε συναντήσεις στα επιμελητήριά του μεταξύ του Diderot και άλλων. Τα οικονομικά του έργα είχαν επιρροή, αναπτύσσοντας μια θεωρία που ονομάζεται Φυσιοκρατία, η οποία υποστήριζε ότι η γη ήταν η πηγή του πλούτου, μια κατάσταση που απαιτεί μια ισχυρή μοναρχία για την εξασφάλιση μιας ελεύθερης αγοράς.

Αρχικά ένας ιερέας και προσωπικός δάσκαλος, ο Raynal εμφανίστηκε στην πνευματική σκηνή όταν δημοσίευσε Ανέκδοτα Littéaires το 1750. Ήρθε σε επαφή με τον Ντεντέροτ και έγραψε το πιο διάσημο έργο του, Histoire des deux Indes (Ιστορία της Ανατολικής και της Δυτικής Ινδίας), μια ιστορία της αποικιοκρατίας των ευρωπαϊκών εθνών. Ονομάστηκε «επιστόμιο» ιδεών και σκέψης του Διαφωτισμού, αν και τα πιο πρωτοποριακά αποσπάσματα γράφτηκαν από τον Diderot. Αποδείχθηκε τόσο δημοφιλές σε ολόκληρη την Ευρώπη που ο Raynal έφυγε από το Παρίσι για να αποφύγει τη δημοσιότητα, αργότερα εξορίστηκε προσωρινά από τη Γαλλία.

Γεννημένος στη Γενεύη, ο Rousseau πέρασε τα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής του ταξιδεύοντας στη φτώχεια, πριν εκπαιδεύσει τον εαυτό του και ταξιδεύει στο Παρίσι. Όλο και περισσότερο στροφή από τη μουσική στο γράψιμο, ο Ρούσεου σχημάτισε μια σχέση με τον Ντερντότ και έγραψε για τοΕγκυκλοπαίδεια, πριν κερδίσει ένα βραβείο κύρους που τον ώθησε σταθερά στη σκηνή του Διαφωτισμού. Ωστόσο, έπεσε με τους Diderot και Voltaire και απομακρύνθηκε από αυτούς σε μετέπειτα έργα. Σε μια περίπτωση ο Rousseau κατάφερε να αποξενώσει τις μεγάλες θρησκείες, αναγκάζοντάς τον να φύγει από τη Γαλλία. Του Du Contrat Social έγινε μια σημαντική επιρροή κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, και έχει χαρακτηριστεί σημαντική επιρροή στον Ρομαντισμό.

Ο Turgot ήταν κάτι σπάνιο μεταξύ των ηγετικών προσώπων του Διαφωτισμού, διότι κατείχε υψηλό αξίωμα στη γαλλική κυβέρνηση. Αφού ξεκίνησε την καριέρα του στο Parlement του Παρισιού, έγινε Πρόθεση των Λιμόζ, Υπουργός Ναυτικού και Υπουργός Οικονομικών. Συνέβαλε άρθρα στο Εγκυκλοπαίδεια, κυρίως στα οικονομικά, και έγραψε περαιτέρω έργα για το θέμα, αλλά διαπίστωσε ότι η θέση του στην κυβέρνηση αποδυναμώθηκε από τη δέσμευση για ελεύθερο εμπόριο σίτου που οδήγησε σε υψηλές τιμές και ταραχές.

Βολταίρος είναι ένα από τα, αν όχι τα πιο κυρίαρχα στοιχεία του Διαφωτισμού, και ο θάνατός του μερικές φορές αναφέρεται ως το τέλος της περιόδου. Ο γιος ενός δικηγόρου και μορφωμένος από Ιησουίτες, ο Βολταίρος έγραφε ευρέως και συχνά σε πολλά θέματα για μεγάλο χρονικό διάστημα, διατηρώντας επίσης αλληλογραφία. Φυλακίστηκε στις αρχές της καριέρας του για τα σάτιρα του και πέρασε χρόνο εξόριστος στην Αγγλία πριν από μια σύντομη περίοδο ως ιστορικός δικαστής του Γάλλου βασιλιά. Μετά από αυτό, συνέχισε να ταξιδεύει, τελικά εγκαταστάθηκε στα ελβετικά σύνορα. Είναι ίσως πιο γνωστός σήμερα για τη σάτιρά του Ειλικρινής.