Πολιορκία του Louisbourg στον Γαλλικό και Ινδικό πόλεμο

Η πολιορκία του Λούισμπουργκ διήρκεσε από τις 8 Ιουνίου έως τις 26 Ιουλίου 1758 και ήταν μέρος της Γαλλικός και Ινδικός πόλεμος (1754-1763). Βρίσκεται στις προσεγγίσεις στον ποταμό St. Lawrence, το φρούριο στο Louisbourg ήταν ένα κρίσιμο μέρος της άμυνας της Νέας Γαλλίας. Θέλοντας να χτυπήσει στο Κεμπέκ, οι Βρετανοί προσπάθησαν πρώτα να καταλάβουν την πόλη το 1757, αλλά αποτυχημένες. Μια δεύτερη προσπάθεια το 1758 είδε μια μεγάλη αποστολή με επικεφαλής Στρατηγός Τζέφρι Άμστερντ και ο ναύαρχος Edward Boscawen χερσαίες δυνάμεις κοντά στην πόλη και διεξάγουν πολιορκία των αμυντικών της. Μετά από αρκετές εβδομάδες μάχης, το Λούισμπουργκ έπεσε στους άντρες του Άμστερντ και άνοιξε ο δρόμος για να προχωρήσει ο Άγιος Λόρενς.

Βρίσκεται στο νησί Cape Cape Breton, το φρούριο του Louisbourg είχε καταληφθεί από τους Γάλλους από τις αμερικανικές αποικιακές δυνάμεις το 1745 κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Αυστριακής Διαδοχής. Με το τέλος της σύγκρουσης το 1748, επέστρεψε στους Γάλλους στη Συνθήκη του Aix-la-Chapelle σε αντάλλαγμα για το Madras της Ινδίας. Αυτή η απόφαση αποδείχθηκε αμφιλεγόμενη στη Βρετανία, καθώς έγινε κατανοητό ότι το Λούισμπουργκ ήταν κρίσιμο την υπεράσπιση των γαλλικών εκμεταλλεύσεων στη Βόρεια Αμερική καθώς ελέγχει τις προσεγγίσεις στο St. Lawrence Ποτάμι.

Εννέα χρόνια αργότερα, με τον Γαλλικό και Ινδικό πόλεμο σε εξέλιξη, έγινε και πάλι απαραίτητο για τους Βρετανούς να συλλάβουν το Louisbourg ως πρόδρομο μιας κίνησης εναντίον του Κεμπέκ. Το 1757, ο Λόρδος Loudoun, ο Βρετανός διοικητής στη Βόρεια Αμερική, σχεδίαζε να πολεμήσει στην άμυνα κατά μήκος των συνόρων, ενώ ανέβαινε μια αποστολή εναντίον του Κεμπέκ. Μια αλλαγή στη διοίκηση στο Λονδίνο σε συνδυασμό με τις καθυστερήσεις στη λήψη παραγγελιών οδήγησαν τελικά την εκστρατεία να ανακατευθυνθεί εναντίον του Λούισμπουργκ. Η προσπάθεια τελικά απέτυχε λόγω της άφιξης των γαλλικών ναυτικών ενισχύσεων και του σκληρού καιρού.

Η αποτυχία το 1757 οδήγησε τον πρωθυπουργό Γουίλιαμ Πιτ (ο πρεσβύτερος) να κάνει τη σύλληψη του Λούμπουργκ προτεραιότητα το 1758. Για να επιτευχθεί αυτό, συγκεντρώθηκε μια μεγάλη δύναμη υπό την εντολή του Ναύαρχος Edward Boscawen. Αυτή η αποστολή έπλευσε από το Χάλιφαξ της Νέας Σκοτίας στα τέλη Μαΐου 1758. Μεταβαίνοντας στην ακτή, ο στόλος του Boscawen συνάντησε το πλοίο που μεταφέρει Στρατηγός Τζέφρι Άμστερντ ο οποίος είχε ανατεθεί να επιβλέπει τις δυνάμεις του εδάφους. Οι δύο αξιολόγησαν την κατάσταση που είχε προγραμματιστεί να προσγειωθεί η δύναμη εισβολής κατά μήκος των ακτών του κόλπου Gabarus.

Βρετανοί

• Στρατηγός Τζέφρι Άμστερντ
• Ναύαρχος Edward Boscawen
• Ταξιαρχικός στρατηγός Τζέιμς Βόλφ
• 14.000 άνδρες, 12.000 ναυτικοί / πεζοναύτες
• 40 πολεμικά πλοία

γαλλική γλώσσα

• Chevalier de Drucour
• 3.500 άνδρες, 3.500 ναυτικοί / πεζοναύτες
• 5 πολεμικά πλοία

Έχοντας επίγνωση των βρετανικών προθέσεων, ο Γάλλος διοικητής στο Λούισμπουργκ, Chevalier de Drucour, έκανε προετοιμασίες για να αποκρούσει τη βρετανική προσγείωση και να αντισταθεί σε μια πολιορκία. Κατά μήκος των ακτών του κόλπου Gabarus, κατασκευάστηκαν περιφράξεις και τοποθετήσεις πυροβόλων όπλων, ενώ πέντε πλοία της γραμμής τοποθετήθηκαν για να υπερασπιστούν τις προσεγγίσεις του λιμανιού. Φτάνοντας από τον κόλπο Gabarus, οι Βρετανοί καθυστέρησαν στην προσγείωση λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών. Τέλος, στις 8 Ιουνίου, η δύναμη προσγείωσης καθορίστηκε υπό τη διοίκηση του Ταξιαρχικός στρατηγός Τζέιμς Βόλφ και υποστηρίζεται από τα όπλα του στόλου του Boscawen. Αυτή η προσπάθεια υποβοηθήθηκε από κρούσματα εναντίον του White Point και του Flat Point από τους στρατηγούς των Ταξίαρχων Charles Lawrence και Edward Whitmore.

Αντιμετωπίζοντας έντονη αντίσταση από τη γαλλική άμυνα κοντά στην παραλία, τα σκάφη του Wolfe αναγκάστηκαν να πέσουν πίσω. Καθώς υποχώρησαν, αρκετοί παρασύρθηκαν προς τα ανατολικά και εντόπισαν μια μικρή περιοχή προσγείωσης προστατευμένη από μεγάλους βράχους. Προχωρώντας στην ξηρά, το βρετανικό ελαφρύ πεζικό εξασφάλισε μια μικρή παραλία που επέτρεψε την προσγείωση των υπόλοιπων ανδρών του Wolfe. Επίθεση, οι άντρες του χτύπησαν τη γαλλική γραμμή από την πλευρά και πίσω τους αναγκάζοντάς τους να υποχωρήσουν πίσω στο Louisbourg. Σε μεγάλο βαθμό στον έλεγχο της χώρας γύρω από την πόλη, οι άντρες του Amherst υπέστησαν δύσκολες θάλασσες και τεράστιο έδαφος καθώς προσγειώνονταν τις προμήθειες και τα όπλα τους. Ξεπερνώντας αυτά τα ζητήματα, ξεκίνησαν μια πρόοδο ενάντια στην πόλη.

Καθώς το βρετανικό τρένο πολιορκίας κινήθηκε προς το Λούισμπουργκ και κατασκευάστηκαν γραμμές απέναντι από την άμυνά του, ο Βόλφε διέταξε να κινηθεί γύρω από το λιμάνι και να συλλάβει το Lighthouse Point. Βαδίζοντας με 1.220 επιλεγμένους άντρες, πέτυχε στο στόχο του στις 12 Ιουνίου. Κατασκευάζοντας μια μπαταρία στο σημείο, ο Wolfe ήταν σε προνομιακή θέση να βομβαρδίζει το λιμάνι και την πλευρά της θάλασσας της πόλης. Στις 19 Ιουνίου, Βρετανικά όπλα άνοιξαν πυρ στο Λουίμπουργκ. Σφυρηλατώντας τα τείχη της πόλης, ο βομβαρδισμός από το πυροβολικό του Άμστερτ συναντήθηκε με φωτιά από 218 γαλλικά όπλα.

Καθώς περνούσαν οι μέρες, η γαλλική φωτιά άρχισε να εξασθενεί καθώς τα όπλα τους απενεργοποιήθηκαν και τα τείχη της πόλης μειώθηκαν. Ενώ ο Ντρέκουρ ήταν αποφασισμένος να αντέξει, οι περιουσίες στράφηκαν γρήγορα εναντίον του στις 21 Ιουλίου. Καθώς ο βομβαρδισμός συνεχίστηκε, χτύπησε ένα κέλυφος κονιάματος από την μπαταρία στο Lighthouse Point Λε Σεμπρέ στο λιμάνι προκαλώντας έκρηξη και φωτιά το πλοίο. Ανεμισμένος από έναν ισχυρό άνεμο, η φωτιά μεγάλωσε και σύντομα κατέστρεψε τα δύο γειτονικά πλοία, Le Capricieux και L'Entreprenant. Σε ένα μόνο χτύπημα, ο Drucour είχε χάσει το εξήντα τοις εκατό της ναυτικής του δύναμης.

Η γαλλική θέση επιδεινώθηκε περαιτέρω δύο μέρες αργότερα, όταν ο θερμός βρετανικός πυροβολισμός έβαλε φωτιά στον Βασιλικό Προμαχώνα. Βρίσκεται μέσα στο φρούριο, το Βασιλικό Προμαχώνα χρησίμευσε ως έδρα του φρουρίου και ήταν ένα από τα μεγαλύτερα κτίρια στη Βόρεια Αμερική. Η απώλεια αυτού, που ακολούθησε γρήγορα το κάψιμο του Προμαχώνα της Βασίλισσας, κατέστρεψε το γαλλικό ηθικό. Στις 25 Ιουλίου, ο Boscawen έστειλε ένα κόμμα για να συλλάβει ή να καταστρέψει τα δύο εναπομείναντα γαλλικά πολεμικά πλοία. Ολίσθηση στο λιμάνι, συνέλαβαν Αμφιλεγόμενος και κάηκε Συνετός. Αμφιλεγόμενος βγήκε από το λιμάνι και προσχώρησε στο βρετανικό στόλο. Συνειδητοποιώντας ότι όλα χάθηκαν, ο Ντράκουρ παραδόθηκε την πόλη την επόμενη μέρα.

Η πολιορκία του Λούισμπουργκ κόστισε τον Amherst 172 νεκρούς και 355 τραυματίες, ενώ οι Γάλλοι υπέστησαν 102 σκοτωμένους, 303 τραυματίες και οι υπόλοιποι αιχμαλώτισαν. Επιπλέον, τέσσερα γαλλικά πολεμικά πλοία κάηκαν και ένα συνελήφθη. Η νίκη στο Louisbourg άνοιξε το δρόμο για τους Βρετανούς να αγωνιστούν στον ποταμό St. Lawrence με στόχο να πάρουν το Κεμπέκ. Ακολουθώντας αυτό παράδοση της πόλης το 1759, Βρετανοί μηχανικοί άρχισαν τη συστηματική μείωση των αμυντικών του Λούσμπουργκ για να αποτρέψουν την επιστροφή τους στους Γάλλους με οποιαδήποτε μελλοντική ειρηνευτική συνθήκη.