Γεγονότα Snow Leopard: Συμπεριφορά, Διατροφή, Οικότοπος και άλλα

Η λεοπάρδαλη χιονιού (Panthera uncia) είναι μια σπάνια μεγάλη γάτα προσαρμοσμένη στη ζωή σε ένα κρύο, σκληρό περιβάλλον. Το μοτίβο του παλτό το βοηθάει να ταιριάξει με τις απότομες βραχώδεις πλαγιές πάνω από τη γραμμή των δέντρων στα βουνά της Ασίας. Το άλλο όνομα για τη λεοπάρδαλη χιονιού είναι η "ουγγιά". Ουγγιά και το όνομα του είδους unia προέρχεται από την παλιά γαλλική λέξη μια φορά, που σημαίνει "λυγξ." Ενώ η λεοπάρδαλη του χιονιού είναι κοντά σε ένα λυγξ, σχετίζεται περισσότερο με την ιαγουάρη, λεοπάρδαληκαι τίγρη.

Γρήγορα γεγονότα: Snow Leopard

Η λεοπάρδαλη χιονιού έχει πολλά φυσικά χαρακτηριστικά που προσαρμόζονται στο περιβάλλον της. Αυτά τα χαρακτηριστικά διακρίνουν επίσης τη λεοπάρδαλη χιονιού από άλλες μεγάλες γάτες.

Η γούνα της λεοπάρδαλης χιονιού καμουφλάζ η γάτα από βραχώδες έδαφος και την προστατεύει από κρύες θερμοκρασίες. Η πυκνή γούνα είναι λευκή στην κοιλιά της λεοπάρδαλης, γκρι στο κεφάλι της, και μαύρη ροζέτα. Η παχιά γούνα καλύπτει επίσης τα μεγάλα πόδια της γάτας, βοηθώντας να πιάσετε τις λείες επιφάνειες και να ελαχιστοποιήσετε την απώλεια θερμότητας.

Η λεοπάρδαλη χιονιού έχει κοντά πόδια, κοντόχοντρο σώμα και εξαιρετικά μακρά, θαμνώδη ουρά, την οποία μπορεί να κυρτώ πάνω από το πρόσωπό της για να παραμείνει ζεστή. Το μικρό ρύγχος και τα μικρά αυτιά του βοηθούν επίσης το ζώο να διατηρήσει τη θερμότητα. Ενώ άλλες μεγάλες γάτες έχουν χρυσά μάτια, τα μάτια της λεοπάρδαλης χιονιού είναι γκρίζα ή πράσινα. Επίσης, σε αντίθεση με άλλες μεγάλες γάτες, η λεοπάρδαλη δεν μπορεί να βρυχάται. Επικοινωνεί χρησιμοποιώντας βόδια, γρυλίσματα, φουσκάλες, σφυρί και θρήνους.

Οι αρσενικές λεοπάρδες χιονιού είναι μεγαλύτερες από τις γυναίκες, αλλά έχουν παρόμοια εμφάνιση. Κατά μέσο όρο, το μήκος μιας λεοπάρδαλης χιονιού κυμαίνεται μεταξύ 75 και 150 cm (30 έως 59 in), συν μια ουρά μήκους 80 έως 105 cm (31 έως 41 in). Η μέση λεοπάρδαλη χιονιού ζυγίζει μεταξύ 22 και 55 kg (49 έως 121 lb). Ένα μεγάλο αρσενικό μπορεί να φτάσει τα 75 κιλά (165 λίβρες), ενώ ένα μικρό θηλυκό μπορεί να ζυγίζει κάτω από 25 κιλά (55 λίβρες).

Οι λεοπάρδες χιονιού ζουν σε ψηλά υψόμετρα σε ορεινές περιοχές της Κεντρικής Ασίας. Στις χώρες περιλαμβάνονται η Ρωσία, το Καζακστάν, το Κιργιστάν, το Τατζικιστάν, το Ουζμπεκιστάν, το Αφγανιστάν, το Πακιστάν, η Ινδία, το Νεπάλ, το Μπουτάν, η Μογγολία και το Θιβέτ. Το καλοκαίρι, οι λεοπάρδες χιονιού ζουν πάνω από τη γραμμή των δέντρων από 2.700 έως 6.000 μέτρα (8.900 έως 19.700 πόδια), αλλά το χειμώνα κατεβαίνουν στα δάση μεταξύ 1.200 και 2.000 μ. (3.900 έως 6.600 πόδια). Ενώ είναι προσαρμοσμένα σε διασχίζοντας βραχώδη εδάφη και χιόνι, οι λεοπάρδαλες χιονιού θα ακολουθήσουν μονοπάτια από ανθρώπους και ζώα εάν είναι διαθέσιμα.

Οι λεοπάρδαλες χιονιού είναι σαρκοφάγα που κυνηγούν ενεργά το θήραμα, συμπεριλαμβανομένων των μπλε προβάτων των Ιμαλαΐων, του Ταχρ, του Αργαλιού, του μαρκαδόρου, των ελαφιών, των πιθήκων, των πουλιών, των νεαρών καμηλών και των αλόγων, των μαρμότων, Πίκαςκαι voles. Ουσιαστικά, οι λεοπάρδαλες χιονιού θα τρώνε οποιοδήποτε ζώο που έχει δύο έως τέσσερις φορές το βάρος τους ή λιγότερο. Τρώνε επίσης γρασίδι, κλαδιά και άλλη βλάστηση. Οι λεοπάρδαλες χιονιού δεν κυνηγούν ενήλικα γιάκ ή ανθρώπους. Συνήθως είναι μοναχικά, αλλά τα ζευγάρια είναι γνωστό ότι κυνηγούν μαζί.

Ως κορυφαίος θηρευτής, οι ενήλικες λεοπαρδάλεις χιονιού δεν κυνηγούν άλλα ζώα. Τα μικρά μπορούν να τρώγονται από αρπακτικά πουλιά, αλλά μόνο οι άνθρωποι κυνηγούν τις ενήλικες γάτες.

Οι λεοπάρδες χιονιού γίνονται σεξουαλικά ώριμες μεταξύ δύο και τριών ετών και ζευγαρώνουν στα τέλη του χειμώνα. Η γυναίκα βρίσκει ένα βραχώδες κρησφύγετο, το οποίο ευθυγραμμίζει με γούνα από την κοιλιά της. Μετά από μια κύηση 90-100 ημερών, γεννά ένα έως πέντε μικρά στίγματα. Όπως τα γατάκια, τα μωρά της λεοπάρδαλης χιονιού είναι τυφλά κατά τη γέννηση.

Οι λεοπάρδες χιονιού απογαλακτίζονται έως την ηλικία των 10 εβδομάδων και παραμένουν στη μητέρα τους για έως 18-22 μήνες. Σε αυτό το σημείο, οι νέες γάτες ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις για να αναζητήσουν το νέο τους σπίτι. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το χαρακτηριστικό μειώνει φυσικά την πιθανότητα αναπαραγωγή. Στην άγρια ​​φύση, οι περισσότερες γάτες ζουν μεταξύ 15 και 18 ετών, αλλά οι λεοπάρδαλες χιονιού ζουν περίπου 25 χρόνια σε αιχμαλωσία.

Η λεοπάρδαλη χιονιού ήταν στο κατάλογος ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση από το 1972 έως το 2017. Η κόκκινη λίστα του IUCN κατηγοριοποιεί τώρα τη λεοπάρδαλη χιονιού ως ευάλωτο είδος. Η αλλαγή αντικατοπτρίζει μια βελτιωμένη κατανόηση του πραγματικού πληθυσμού της αποκλειστικής γάτας, παρά την αύξηση του αριθμού. Μια εκτίμηση το 2016 υπολόγισε έναν πληθυσμό μεταξύ 2.710 έως 3.386 ώριμων ατόμων που παραμένουν στη φύση, με μειωμένη τάση πληθυσμού. Επιπλέον 600 λεοπαρδάλεις χιονιού ζουν σε αιχμαλωσία. Αν και δεν είναι επιθετικοί απέναντι στον άνθρωπο, οι λεοπάρδαλες χιονιού δεν κάνουν καλά κατοικίδια ζώα επειδή αυτοί απαιτούν σημαντικό χώρο και ωμό κρέαςκαι τα αρσενικά ψεκάζουν για να επισημάνουν την περιοχή

Ενώ οι λεοπάρδαλες χιονιού προστατεύονται σε ένα μέρος της εμβέλειας, το κυνήγι και η λαθροθηρία αποτελούν σημαντική απειλή για την επιβίωσή τους. Η λεοπάρδαλη χιονιού κυνηγείται για τη γούνα και τα μέρη του σώματος και σκοτώνεται για την προστασία των ζώων. Οι άνθρωποι κυνηγούν επίσης το θήραμα της λεοπάρδαλης χιονιού, αναγκάζοντας το ζώο να εισβάλει σε ανθρώπινους οικισμούς για να βρει τροφή.

Απώλεια κατοικίας είναι μια άλλη σημαντική απειλή για τη λεοπάρδαλη χιονιού. Η εμπορική και οικιστική ανάπτυξη μειώνει τον διαθέσιμο βιότοπο. Η υπερθέρμανση του πλανήτη αυξάνει το υψόμετρο της γραμμής των δέντρων, μειώνοντας το εύρος της γάτας και του θηράματός της.

• Boitani, Λ. Οδηγός Simon & Schuster για θηλαστικά. Simon & Schuster, Touchstone Books, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
• Τζάκσον, Ρόντνεϋ και Ντάρλα Χίλαρντ "Παρακολούθηση του Elusive Snow Leopard". National Geographic. Τομ. 169 αρ. 6. σελ. 793–809, 1986. ISSN 0027-9358
• McCarthy, T., Mallon, D., Jackson, R., Zahler, P. & McCarthy, Κ. "Panthera uncia". Η κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών του IUCN: ε. T22732A50664030, 2017. doi:10.2305 / IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.el
• Nyhus, σελ.; McCarthy, Τ.; Mallon, D. Λεοπάρδαλες χιονιού. Βιοποικιλότητα του κόσμου: Διατήρηση από γονίδια σε τοπία. Λονδίνο, Οξφόρδη, Βοστώνη, Νέα Υόρκη, Σαν Ντιέγκο: Academic Press, 2016.
• Theile, Stephanie. "Ξεθώριασμα ίχνη; η δολοφονία και το εμπόριο λεοπαρδάλων χιονιού". TRAFFIC International, 2003. ISBN 1-85850-201-2