Το Precambrian (4500 έως 543 εκατομμύρια χρόνια πριν) είναι μια τεράστια χρονική περίοδος, σχεδόν 4.000 εκατομμύρια χρόνια, που ξεκίνησε με το σχηματισμό της Γης και κορυφώθηκε με την Έκρηξη της Καμπρίας. Το Precambrian αντιπροσωπεύει τα επτά όγδοα της ιστορίας του πλανήτη μας.
Πολλά σημαντικά ορόσημα στην ανάπτυξη του πλανήτη μας και την εξέλιξη της ζωής σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια του Προκμπριανού. Η πρώτη ζωή προέκυψε κατά τη διάρκεια του Προκμπριανού. Οι τεκτονικές πλάκες σχηματίστηκαν και άρχισαν να μετατοπίζονται στην επιφάνεια της Γης. Τα ευκαρυωτικά κύτταρα εξελίχθηκαν και το οξυγόνο που εκπνεύσουν αυτοί οι ωοφόροι οργανισμοί συλλέχθηκαν στην ατμόσφαιρα. Ο Precambrian έφτασε στο τέλος του, καθώς εξελίχθηκαν οι πρώτοι πολυκυτταρικοί οργανισμοί.
Ως επί το πλείστον, λαμβάνοντας υπόψη το τεράστιο χρονικό διάστημα που περικλείεται από τον Precambrian, η απολιθωτική εγγραφή είναι αραιή για εκείνη τη χρονική περίοδο. Οι παλαιότερες ενδείξεις για τη ζωή περικλείονται σε βράχια από νησιά της δυτικής Γροιλανδίας. Αυτά τα απολιθώματα είναι 3,8 δισεκατομμύρια ετών. Βακτήρια ηλικίας άνω των 3,46 δισεκατομμυρίων ετών ανακαλύφθηκαν στη Δυτική Αυστραλία. Τα απολιθώματα στρωματολίτη έχουν ανακαλυφθεί ότι χρονολογούνται από 2.700 εκατομμύρια χρόνια.
Τα πιο λεπτομερή απολιθώματα από το Precambrian είναι γνωστά ως το Ediacara biota, μια ποικιλία σωληνοειδών και φύλλων σε πλάσματα που ζούσαν πριν από 635 έως 543 εκατομμύρια χρόνια. Τα απολιθώματα Ediacara αντιπροσωπεύουν τις πρώτες γνωστές ενδείξεις πολυκυτταρικής ζωής και οι περισσότεροι από αυτούς τους αρχαίους οργανισμούς φαίνεται να εξαφανίστηκαν στο τέλος του Precambrian.
Αν και ο όρος Precambrian είναι κάπως ξεπερασμένος, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως. Η σύγχρονη ορολογία διαθέτει τον όρο Precambrian και αντ 'αυτού διαιρεί τον χρόνο πριν από το Καμπριανή περίοδος σε τρεις μονάδες, το Hadean (4.500 - 3.800 εκατομμύρια χρόνια πριν), το Archean (3.800 - 2.500 εκατομμύρια χρόνια πριν) και το Proterozoic (2.500 - 543 εκατομμύρια χρόνια πριν).