Συναρπαστικά γεγονότα της Red Fox

Η κόκκινη αλεπού (Vulpes vulpes) είναι γνωστό για το πολυτελές γούνινο παλτό του και τα παιχνιδιάρικα μυρωδικά του. Οι αλεπούδες είναι κυνοειδή, επομένως σχετίζονται με σκύλους, λύκους και κογιότ. Ωστόσο, η προσαρμογή σε μια νυχτερινή ζωή έχει δώσει στην κόκκινη αλεπού κάποια χαρακτηριστικά γάτας.

Γρήγορα γεγονότα: Red Fox

Παρά το κοινό τους όνομα, δεν είναι όλες οι κόκκινες αλεπούδες κόκκινες. Τα τρία κύρια χρώματα της κόκκινης αλεπούς είναι κόκκινα, ασημένια / μαύρα και σταυρό. Μια κόκκινη αλεπού έχει σκουριασμένη γούνα με πιο σκούρα πόδια, λευκή κοιλιά και μερικές φορές μια άσπρη ουρά.

Τα αρσενικά (που ονομάζονται σκύλοι) και τα θηλυκά (που ονομάζονται vixens) παρουσιάζουν ελαφρά σεξουαλικός διμορφισμός. Τα Vixens είναι ελαφρώς μικρότερα από τα σκυλιά, με μικρότερα κρανία και μεγαλύτερα δόντια σκύλου. Κατά μέσο όρο, ένα αρσενικό μετρά 54 έως 78 ίντσες και ζυγίζει 10 έως 12 κιλά, ενώ ένα θηλυκό κυμαίνεται από 56 έως 74 ίντσες σε μήκος και ζυγίζει 9 έως 10 κιλά.

Η κόκκινη αλεπού έχει ένα επίμηκες σώμα και μια ουρά που είναι πάνω από το μισό μήκος του σώματός της. Η αλεπού έχει μυτερά αυτιά, μακριά δόντια σκύλου και μάτια με κατακόρυφες σχισμές και μια νικήτρια μεμβράνη (σαν μια γάτα). Υπάρχουν πέντε ψηφία σε κάθε ένα από τα μπροστινά πόδια και τέσσερα στα πίσω πόδια. Ο σκελετός της αλεπούς είναι παρόμοιος με αυτόν του σκύλου, αλλά η αλεπού είναι ελαφρώς χτισμένη, με μυτερό ρύγχος και λεπτά δόντια σκύλου.

Η κόκκινη αλεπού κυμαίνεται στο Βόρειο Ημισφαίριο έως την Κεντρική Αμερική, τη Βόρεια Αφρική και την Ασία. Δεν ζει Ισλανδία, σε μερικές ερήμους, ή στις ακραίες πολικές περιοχές της Αρκτικής και της Σιβηρίας. Η κόκκινη αλεπού εισήχθη στην Αυστραλία το 1830. Το είδος απαγορεύεται από τη Νέα Ζηλανδία βάσει του νόμου περί επικίνδυνων ουσιών και νέων οργανισμών του 1996.

Όπου το επιτρέπει το έδαφος, οι αλεπούδες σκάβουν λαγούμια, όπου ζουν και φέρουν τα μικρά τους. Παίρνουν επίσης εγκαταλελειμμένα λαγούμια από άλλα ζώα ή μερικές φορές μοιράζονται μαζί τους. Για παράδειγμα, αλεπούδες και ασβοί θα ζήσουν μαζί σε μια μορφή αμοιβαιότητα όπου η αλεπού παρέχει απορρίμματα φαγητού που επιστρέφονται στο κρησφύγετο, ενώ ο ασβός διατηρεί την περιοχή καθαρή.

Η κόκκινη αλεπού είναι παμφάγος. Το προτιμώμενο θήραμά του περιλαμβάνει τρωκτικά, κουνέλια και πουλιά, αλλά θα πάρει μικρά οπληφόρα, όπως αρνιά. Τρώει επίσης ψάρια, έντομα, σαύρες, αμφίβια, μικρά ασπόνδυλα, φρούτα και λαχανικά. Οι αστικές κόκκινες αλεπούδες δέχονται εύκολα τροφές για κατοικίδια.

Οι αλεπούδες κυνηγούν ανθρώπους, μεγάλες κουκουβάγιες, αετούς, λυγξ, καρακάλες, λεοπάρδαλες, κουγκούρες, μπομπάτ, λύκους και μερικές φορές άλλες αλεπούδες. Συνήθως, η κόκκινη αλεπού συνυπάρχει με οικόσιτες γάτες, ύαινες, τσακάλια και κογιότ.

Οι αλεπούδες είναι πολύ φωνητικά ζώα. Οι ενήλικες κάνουν 12 φωνητικούς ήχους σε πέντε οκτάβες. Οι κόκκινες αλεπούδες επικοινωνούν επίσης χρησιμοποιώντας άρωμα, επισημαίνοντας έδαφος και ακόμη και άδειο χώρο αποθήκευσης τροφίμων με ούρα ή κόπρανα.

Οι αλεπούδες κυνηγούν κυρίως πριν από την αυγή και μετά το σούρουπο. Τα μάτια τους έχουν ένα tapidum lucidum για να βοηθήσουν την όραση σε αμυδρό φως, καθώς και μια οξεία αίσθηση ακοής. Η κόκκινη αλεπού κυνηγά στο θήραμα από πάνω, χρησιμοποιώντας την ουρά της ως πηδάλιο. Η ουρά, επίσης γνωστή ως "βούρτσα", καλύπτει την αλεπού και τη βοηθά να παραμείνει ζεστή σε κρύο καιρό.

Για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, οι κόκκινες αλεπούδες είναι μοναχικές και ζουν στο ύπαιθρο. Ωστόσο, το χειμώνα, γοητεύουν, ζευγαρώνουν και αναζητούν πυκνά. Τα Vixens φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα ήδη από 9 ή 10 μήνες, οπότε μπορεί να φέρουν σκουπίδια σε ηλικία ενός έτους. Τα αρσενικά ωριμάζουν αργότερα. Μετά το ζευγάρωμα, η περίοδος κύησης διαρκεί περίπου 52 ημέρες. Το vixen (θηλυκή αλεπού) γεννά περίπου τέσσερα έως έξι κιτ, αν και ο αριθμός των νέων μπορεί να είναι τόσο υψηλός όσο 13.

Τα αφράτα καφέ ή γκρι πακέτα γεννιούνται τυφλά, κωφά και χωρίς δόντια. Κατά τη γέννηση, ζυγίζουν μόνο 2 έως 4 ουγγιές με σώμα 5 έως 6 ιντσών και ουρές 3 ιντσών. Τα νεογέννητα πακέτα δεν μπορούν να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία τους, έτσι η μητέρα τους παραμένει μαζί τους ενώ η αρσενική αλεπού ή άλλη βιξέν φέρνει φαγητό. Τα πακέτα γεννιούνται με μπλε μάτια που αλλάζουν σε πορτοκαλί μετά από περίπου δύο εβδομάδες. Τα κιτ αρχίζουν να εγκαταλείπουν το κρησφύγετο ηλικίας περίπου 3 έως 4 εβδομάδων και απογαλακτίζονται στις 6 έως 7 εβδομάδες. Το χρώμα του παλτού τους αρχίζει να αλλάζει σε ηλικία 3 εβδομάδων, με τρίχες φύλαξης να εμφανίζονται μετά από 2 μήνες. Ενώ οι κόκκινες αλεπούδες μπορούν να ζήσουν 15 χρόνια σε αιχμαλωσία, συνήθως επιβιώνουν 3 έως 5 χρόνια στην άγρια ​​φύση.

Το IUCN ταξινομεί την κατάσταση διατήρησης της κόκκινης αλεπούς ως «λιγότερο ανησυχητική». Ο πληθυσμός του είδους παραμένει σταθερή, παρόλο που η αλεπού κυνηγείται για αθλητισμό και γούνα και σκοτώνεται ως παράσιτο ή λύσσα.

Η σταθερότητα του πληθυσμού της κόκκινης αλεπούς συνδέεται με την προσαρμογή της αλεπούς στην ανθρώπινη καταπάτηση. Οι αλεπούδες αποικίζουν με επιτυχία προαστιακές και αστικές περιοχές. Σκαρφαλώνουν αρνούνται και δέχονται τρόφιμα που τους άφησαν οι άνθρωποι, αλλά συχνά απομακρύνονται στις αγροτικές περιοχές για να κυνηγήσουν.

Γενικά, οι κόκκινες αλεπούδες δημιουργούν φτωχά κατοικίδια ζώα επειδή είναι καταστροφικά για τα σπίτια και σηματοδοτούν περιοχές με άρωμα. Ωστόσο, μπορούν να δημιουργήσουν ισχυρούς δεσμούς με ανθρώπους, γάτες και σκύλους, ειδικά εάν η εξημέρωση ξεκινά πριν η αλεπού φτάσει την ηλικία των 10 εβδομάδων.

Ο Ρώσος γενετιστής Ντμίτρι Μπέγιαγιεφ έβαλε επιλεκτικά ασημένιες μορφές κόκκινες αλεπούδες για να αναπτύξουν μια πραγματική εξημερωμένη αλεπού. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι αλεπούδες ανέπτυξαν φυσικά χαρακτηριστικά σκύλων, συμπεριλαμβανομένων κατσαρωμένων ουρών και δισκετών.

Ενώ το κυνήγι αλεπούδων για τον αθλητισμό έχει μειωθεί με την πάροδο του χρόνου, το ζώο παραμένει σημαντικό για το εμπόριο γούνας. Οι αλεπούδες σκοτώνονται επίσης επειδή φιλοξενούν μεταδοτικές ασθένειες όπως η λύσσα και επειδή λυμαίνονται κατοικίδια και άγρια ​​ζώα. Οι αλεπούδες, όπως οι λύκοι, μπορεί να συνεχίσουν να σκοτώνουν το θήραμα πέρα ​​από αυτό που χρειάζονται για να φάνε.

• Harris, Stephen. Urban Foxes. 18 Anley Road, London W14 OBY: Whittet Books Ltd. 1986. ISBN 978-0905483474.
• Hoffmann, Μ. και Γ. Sillero-Zubiri. Vulpes vulpes. Η κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών του IUCN. 2016: ε. T23062A46190249. 2016. doi:10.2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T23062A46190249.el
• Hunter, Λ. Σαρκοφάγα του κόσμου. Πανεπιστημιακός Τύπος του Πρίνστον. Π. 106. 2011. SBN 978-0-691-15227-1.
• Iossa, Graziella; et αϊ. "Μάζα σώματος, μέγεθος εδάφους και τακτικές ιστορίας ζωής σε ένα κοινωνικά μονογαμικό καζάνι, την κόκκινη αλεπού Vulpes vulpes." Εφημερίδα της θηλαστικής. 89 (6): 1481–1490. 2008. doi:10.1644 / 07-μαστ-α-405.1
• Νόβακ, Ρόναλντ Μ. Walker Mammals of the World. 2. JHU Press. Π. 636. 1999. ISBN 978-0-8018-5789-8.