10 Συναρπαστικά γεγονότα για τους τερμίτες

Τερμίτες ξεκαθαρίζουν το ξύλο για εκατομμύρια χρόνια. Από τους αφρικανικούς τερμίτες που χτίζουν αναχώματα ψηλότερα από τους άντρες έως τα υπόγεια είδη που καταστρέφουν σπίτια, αυτά κοινωνικά έντομα είναι συναρπαστικά πλάσματα για μελέτη. Μάθετε περισσότερα για αυτούς τους αποσυνθέτες.

Οι τερμίτες είναι πραγματικά σημαντικοί αποσυνθέτες. Διασπώνται σκληρές φυτικές ίνες, ανακυκλώνοντας νεκρά και σάπια δέντρα σε νέο έδαφος. Αυτά τα πεινασμένα έντομα είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία των δασών μας. Καθώς διοχετεύονται, οι τερμίτες αερίζουν και βελτιώνουν το έδαφος. Συμβαίνει να χτίζουμε τα σπίτια μας από τρόφιμα τερμιτών - ξύλο.

Οι τερμίτες τρέφονται με φυτά άμεσα ή πάνω μύκητας αυξάνεται σε αποσυντιθέμενο φυτικό υλικό. Και στις δύο περιπτώσεις, πρέπει να μπορούν να αφομοιώσουν σκληρές φυτικές ίνες ή κυτταρίνη. Το έντερο τερμιτών φορτώνεται με μικροοργανισμούς ικανούς να διασπά την κυτταρίνη. Αυτή η συμβίωση ωφελεί τόσο τους τερμίτες όσο και τους μικροοργανισμούς που ζουν εντός των εντόμων τους. Οι τερμίτες στεγάζουν το

Οι τερμίτες δεν γεννιούνται με όλα αυτά τα βακτήρια στο έντερο τους. Προτού μπορέσουν να ξεκινήσουν τη σκληρή δουλειά της κατανάλωσης δέντρων, οι τερμίτες πρέπει να αποκτήσουν τροφοδοσία μικροοργανισμών για τα πεπτικά τους. Συμμετέχουν σε μια πρακτική γνωστή ως τροφαλαξία, ή, με λιγότερο επιστημονικούς όρους, φάτε ο ένας τον άλλο. Οι τερμίτες πρέπει επίσης να ανανεώσουν τον εαυτό τους αφού λιώσουν, έτσι η τροφαλαξία είναι ένα μεγάλο μέρος της ζωής στο ανάχωμα τερμιτών.

Τερμίτες, κατσαρίδες, και μανδύες όλοι μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο σε ένα έντομο που σέρνεται στη Γη πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια. Τα απολιθωμένα αρχεία δείχνουν τα πρώτα δείγματα τερμιτών που χρονολογούνται από το Κρητιδική περίοδος. Ένας τερμίτης κρατά επίσης το ρεκόρ για το παλαιότερο παράδειγμα αμοιβαισμού μεταξύ των οργανισμών. Ένας τερμίτης ηλικίας 100 εκατομμυρίων ετών με σπασμένη κοιλιά ήταν εγκλωβισμένος σε κεχριμπάρι, μαζί με τα πρωτόζωα που έζησαν στο έντερο.

Δεν θα βρεις μπαμπάδες που έχουν μείνει νεκρούς στο ανάχωμα τερμιτών. Σε αντίθεση με το αποικίες μελισσών, όπου τα αρσενικά πεθαίνουν αμέσως μετά το ζευγάρωμα, οι τερμίτες βασιλιάδες κολλάνε. Μετά τη γαμήλια πτήση τους, ο τερμίτης βασιλιάς μένει με τη βασίλισσα του, γονιμοποιώντας τα αυγά της, όπως απαιτείται. Μοιράζεται επίσης τα γονικά καθήκοντά του με τη βασίλισσα, βοηθώντας την να ταΐσει τα νεαρά τους προγονικά τρόφιμα.

Σε σχεδόν όλα τα είδη τερμιτών, τόσο οι εργάτες όσο και οι στρατιώτες σε μια δεδομένη αποικία είναι τυφλοί. Δεδομένου ότι αυτά τα εργατικά άτομα περνούν τη ζωή τους στα όρια της σκοτεινής, υγρής φωλιάς, δεν χρειάζεται να αναπτύξουν λειτουργικά μάτια. Οι αναπαραγωγικοί τερμίτες είναι οι μόνοι τερμίτες που απαιτούν όραση αφού πρέπει να πετάξουν για να βρουν συντρόφους και νέους χώρους φωλιών.

Οι στρατιώτες τερμιτών σχηματίζουν το μικρότερο λάκκο βαρέων μετάλλων στον κόσμο όταν έρχεται κίνδυνος στη φωλιά. Για να ηχήσουν τον συναγερμό, οι στρατιώτες χτυπούν το κεφάλι τους στους τοίχους της γκαλερί για να στέλνουν προειδοποιητικές δονήσεις σε όλη την αποικία.

Οι τερμίτες χρησιμοποιούν φερομόνες - ειδικά χημικά αρώματα - για να μιλούν μεταξύ τους και να ελέγχουν τη συμπεριφορά του άλλου. Οι τερμίτες φεύγουν μονοπάτια αρώματος για να καθοδηγήσει άλλους εργαζόμενους που χρησιμοποιούν ειδικούς αδένες στα στήθη τους. Κάθε αποικία παράγει ένα ξεχωριστό άρωμα, που αναγνωρίζεται από μια χημική ουσία στις επιδερμίδες τους. Σε ορισμένα είδη, η βασίλισσα μπορεί ακόμη και να ελέγξει την ανάπτυξη και το ρόλο της νεαρής της τροφοδοτώντας τους με το φέροντο επίθεμα.

Οι νέοι αναπαραγωγικοί τερμίτες είναι φτερωτοί για να πετάξουν. Αυτοί οι νεαροί βασιλιάδες και βασίλισσες, που ονομάζονται alates, φεύγουν από την αποικία του σπιτιού τους και πετούν έξω για να αναζητήσουν έναν σύντροφο, συχνά σε μεγάλα σμήνη. Κάθε βασιλικό ζευγάρι βασιλιάς και βασίλισσας αναδύεται από το σμήνος και βρίσκει ένα νέο μέρος για να ξεκινήσει μια νέα αποικία. Σπάζουν τα φτερά τους και εγκατασταθούν στο νέο τους σπίτι για να μεγαλώσουν τους απογόνους τους.

Δεν θα νομίζατε ότι ένα έντομο που ξοδεύει το χρόνο του στο χώμα θα ήταν τόσο επιμελής για την περιποίηση του, αλλά οι τερμίτες προσπαθούν να παραμείνουν καθαροί. Οι τερμίτες περνούν πολύ χρόνο να καλλωπίζουν ο ένας τον άλλον. Η καλή υγιεινή τους είναι σημαντική για την επιβίωσή τους, καθώς διατηρεί τον έλεγχο των παρασίτων και των επιβλαβών βακτηρίων στην αποικία.