Τα περισσότερα από τα 2.200 περίπου είδη τερμίτες ζουν στους τροπικούς κύκλους και τρώνε ξύλα για περισσότερα από 250 εκατομμύρια χρόνια - πολύ πριν ο άνθρωπος αρχίσει να χτίζει τα σπίτια του με ξυλεία.
Οι τερμίτες ανακυκλώνουν προϊόντα ξύλου στο έδαφος τροφοδοτώντας την κυτταρίνη - το κύριο συστατικό των κυτταρικών τοιχωμάτων των φυτών - και σπάζοντας το. Οι περισσότερες βλάβες από τερμίτες προκαλούνται από υπόγειους (υπόγειους) τερμίτες, μέλη της οικογένειας Rhinotermitidae. Μεταξύ αυτών των τερμιτών που κατοικούν στο έδαφος, οι πιο συνηθισμένοι δομικοί παράσιτοι είναι οι ανατολικοί, δυτικοί και υπόγειοι τερμίτες Formosan, ποιος θα φάει ευτυχώς το σκελετό του σπιτιού σας ξεκινώντας από το κάτω μέρος, όπου η υγρασία έχει κάνει το ξύλο απαλό και δουλεύει έτσι πάνω.
Άλλοι τερμίτες που προκαλούν δομική βλάβη περιλαμβάνουν τους τερμίτες ξηρού ξύλου (Kalotermitidae) και τους τερμίτες με υγρό ξύλο (Termopsidae). Οι τερμίτες από ξηρό ξύλο εισέρχονται στην οροφή, ενώ οι τερμίτες από υγρό ξύλο προτιμούν υπόγεια, μπάνια και άλλες τοποθεσίες όπου είναι πιθανό να εμφανιστούν διαρροές νερού. Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε πρόβλημα με τους τερμίτες, το πρώτο σας βήμα είναι να επιβεβαιώσετε ότι τα παράσιτα είναι πράγματι τερμίτες. Πώς μοιάζουν οι τερμίτες;
Τα φτερωτά μυρμήγκια μοιάζουν αρκετά με τους τερμίτες και ως αποτέλεσμα, αρκετά άτομα συγχέουν τα δύο. Δείτε πώς να τους ξεχωρίσετε:
Οι τερμίτες που απεικονίζονται εδώ είναι στρατιώτες των γηγενών ειδών τερμιτών της ανατολικής υπόγεια. Τα σμήνη έχουν μήκος περίπου 3/8 ίντσες. Παρατηρήστε τα ορθογώνια κεφάλια τους, τα οποία μπορούν να σας βοηθήσουν να τα διακρίνετε από άλλους τερμίτες. Οι ανατολικοί υπόγειοι στρατιώτες τερμιτών έχουν επίσης ισχυρές κνήμες (καφέ σιαγόνες που προεξέχουν από το κεφάλι τους) με τις οποίες υπερασπίζονται τις αποικίες τους.
Οι ανατολικοί υπόγειοι τερμίτες ζουν σε υγρά, σκοτεινά μέρη. Τρέφονται με δομικό ξύλο, τρώνε τον πυρήνα των δοκών και αφήνουν πίσω λεπτά κελύφη. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι τερμίτες μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν και όταν πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού παρατηρήσουν μια προσβολή, η ζημιά έχει γίνει.
Αυτός ο υπόγειος στρατιώτης τερμιτών Formosan έχει μήκος περίπου 1/2 ίντσες. Το κεφάλι του είναι πιο σκούρο και οβάλ σε σχήμα, έχει στρογγυλεμένη κοιλιά, παχιά μέση, ίσιες κεραίες και χωρίς μάτια. Όπως και οι ανατολικοί υπόγειοι στρατιώτες, οι στρατιώτες της Formosan έχουν ισχυρά σαγόνια για να υπερασπιστούν τις αποικίες τους.
Οι τερμίτες της φορμοζάνης εξαπλώθηκαν από το θαλάσσιο εμπόριο και ως ένα από τα πιο καταστροφικά είδη τερμιτών στις Ηνωμένες Πολιτείες Τα κράτη, προκαλούν τώρα εκατομμύρια δολάρια διαρθρωτικών ζημιών στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, την Καλιφόρνια και τη Χαβάη κάθε χρόνο. Μπορούν να πολλαπλασιάσουν και να καταστρέψουν δομές ξύλου γρηγορότερα από άλλα γηγενή υπόγεια είδη. Στην πραγματικότητα δεν τρώνε γρηγορότερα από άλλους τερμίτες, αλλά οι φωλιές τους είναι τεράστιες και μπορούν να περιέχουν εκατομμύρια τερμίτες.
Οι τερμίτες Drywood ζουν μικρότερες αποικίες από τα υπόγεια ξαδέλφια τους. Φωλιάζουν και τρέφονται με ξηρό, υγιές ξύλο, καθιστώντας τα ένα σημαντικό παράσιτο από σπίτια από ξύλο. Όπως και οι περισσότεροι τερμίτες, οι τερμίτες ξηρού ξύλου τρώνε δομικό ξύλο από μέσα προς τα έξω, αφήνοντας ένα εύθραυστο κέλυφος. Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους τύπους τερμιτών, ωστόσο, δεν χρειάζονται πρόσβαση σε υγρές συνθήκες. Πολλά είδη τερμιτών ξηρού ξύλου ζουν στο νότιο μισό των Ηνωμένων Πολιτειών, με μια έκταση που εκτείνεται από την Καλιφόρνια έως τη Βόρεια Καρολίνα και νότια. Τα περισσότερα έχουν μήκος 1/4 έως 3/8-ίντσες.
Ένας τρόπος για να ξεχωρίσετε τους τερμίτες ξηρού ξύλου από τους υπόγειους τερμίτες είναι να εξετάσετε τα απόβλητά τους. Οι τερμίτες ξηρού ξύλου παράγουν ξηρούς κόκκους κοπράνων που εκδιώκονται από τις φωλιές τους μέσω μικρών οπών στο ξύλο. Τα υπόγεια κόπρανα τερμιτών είναι υγρά.
Οι αναπαραγωγικοί τερμίτες, που ονομάζονται alates, φαίνονται εντελώς διαφορετικοί από τους εργάτες ή τους στρατιώτες. Τα αναπαραγωγικά προϊόντα έχουν ένα ζευγάρι φτερά σχεδόν ίσου μήκους, τα οποία βρίσκονται επίπεδη στην πλάτη του τερμίτη όταν είναι σε ηρεμία. Το σώμα τους είναι πιο σκούρο χρώμα από τους στρατιώτες ή τους εργαζόμενους, και οι alates έχουν λειτουργικά σύνθετα μάτια.
Μπορείτε να ξεχωρίσετε τους αναπαραγωγικούς τερμίτες από αναπαραγωγικά μυρμήγκια, που έχουν επίσης φτερά, κοιτάζοντας το σώμα τους. Οι τερμίτες από τερμίτες έχουν τις χαρακτηριστικές ευθείες κεραίες, στρογγυλεμένες κοιλίες και παχιά μέση, ενώ Τα μυρμήγκια, σε αντίθεση, έχουν έντονα αγκώνες κεραίες, έντονες γραμμές μέσης και ελαφρώς μυτερά κοιλιακές
Οι ανατολικοί υπόγειοι τερμίτες συρρέουν συνήθως κατά τη διάρκεια της ημέρας, μεταξύ των μηνών Φεβρουαρίου και Απριλίου. Οι φτερωτές βασίλισσες και οι βασιλιάδες αναδύονται μαζικά, έτοιμοι να ζευγαρώσουν και να ξεκινήσουν νέες αποικίες. Το σώμα τους είναι σκούρο καφέ ή μαύρο. Εάν βρείτε ομάδες τερμιτών φτερωτών στο σπίτι σας, πιθανότατα έχετε ήδη προσβολή από τερμίτες.
Σε αντίθεση με τους γηγενείς υπόγειους τερμίτες που συρρέουν κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι τερμίτες Formosan συρρέουν συνήθως από το σούρουπο έως τα μεσάνυχτα. Επίσης συρρέουν αργότερα στη σεζόν από τους περισσότερους τερμίτες, συνήθως μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου.
Αν συγκρίνετε τα Formates alates με τα ανατολικά υπόγεια αναπαραγωγικά από την προηγούμενη εικόνα, θα παρατηρήσετε ότι οι τερμίτες της Formosan είναι πιο ανοιχτόχρωμο. Έχουν κιτρινωπό καφέ σώμα και φτερά που είναι καπνιστό χρώμα. Οι τερμίτες φορμοζάνης είναι επίσης αισθητά μεγαλύτεροι από τους φυσικούς τερμίτες.
Η βασίλισσα τερμιτών φαίνεται αρκετά διαφορετική από τους εργάτες ή τους στρατιώτες. Στην πραγματικότητα, με το εκτεταμένο στομάχι της γεμάτο αυγά, μοιάζει σχεδόν καθόλου με έντομο. Οι βασίλισσες τερμιτών έχουν φυσιολογικό στομάχι. Αυτή η εσωτερική μεμβράνη επεκτείνεται καθώς μεγαλώνει και αυξάνεται η ικανότητα ωοτοκίας. Ανάλογα με το είδος των τερμιτών, η βασίλισσα μπορεί να γεννά εκατοντάδες ή μερικές φορές χιλιάδες αυγά την ημέρα. Οι βασίλισσες τερμιτών ζουν εξαιρετικά μακρά ζωή. Μια διάρκεια ζωής 15 έως 30 ετών - ή περισσότερο - δεν είναι ασυνήθιστο.
Οι τερμίτες μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένες ζημιές μέσα στους τοίχους και τα δάπεδα - συχνά χωρίς ανίχνευση. Δεδομένου ότι οι τερμίτες τρώνε ξύλο από μέσα προς τα έξω, πιθανότατα δεν θα τα βρείτε μέχρι να μολυνθεί το σπίτι σας και είναι πιο πιθανό να δείτε σημάδια ζημιάς από τα ίδια τα σφάλματα. Ψάχνω:
Εάν ζείτε σε περιοχές όπου οι επίμονες προσβολές είναι συχνές, είναι σημαντικό να ελέγχετε τακτικά το σπίτι σας (ή να το ελέγχετε από έναν επαγγελματία) για πιθανή προσβολή. Η πρόωρη κράτηση τερμιτών μπορεί να σας εξοικονομήσει δαπανηρές επισκευές στο σπίτι. Εάν βρείτε σημάδια τερμιτών, μπορείτε να αντιμετωπίσετε μόνοι σας την προσβολή ή να καλέσετε τους τοπικούς επαγγελματίες του ελέγχου παρασίτων. Εάν επιλέξετε να το κάνετε μόνοι σας, θα πρέπει να βρείτε την τοποθεσία όπου τρέφονται (η «γκαλερί τερμιτών») και να επιθετικά αντιμετωπίζετε τον ιστότοπο με εντομοκτόνο. Θα πρέπει επίσης να τοποθετήσετε σταθμούς δολώματος ή να επεξεργαστείτε το έδαφος για να σκοτώσετε τα υπόλοιπα έντομα έξω.
Φυσικά, είναι καλύτερο να αποφευχθεί η προσβολή τερμιτών από ότι πρέπει να αντιμετωπιστεί με μια. Οι μέθοδοι πρόληψης περιλαμβάνουν το σκάψιμο μιας τάφρου και τον ψεκασμό ενός εντομοκτόνου στο έδαφος για να τα απωθούν. Είναι μια διαδικασία εντατικής εργασίας, αλλά μπορεί να διαρκέσει για πέντε έως 10 χρόνια, εάν αφεθεί ανενόχλητη. Οι σταθμοί δολώματος δεν απαιτούν εργασία, αλλά πρέπει να ελέγχονται κάθε λίγους μήνες. Πρέπει να σκάβονται 8 έως 10 ίντσες και να τοποθετούνται σε διαστήματα οκτώ έως 10 ποδιών. Οι σταθμοί δολώματος φορτώνονται πρώτα με το "prebait". Μόλις επιβεβαιωθεί η δραστηριότητα των τερμιτών, επαναφορτώνεται με δηλητηριώδες δόλωμα. Οι τερμίτες φέρνουν αυτό το δηλητηριασμένο δόλωμα στη φωλιά τους και σκοτώνει την αποικία.