Νομίζατε ότι τα doodlebugs πίστευαν μόνο; Τα Doodlebugs είναι πραγματικά! Το Doodlebugs είναι το ψευδώνυμο που δίνεται σε ορισμένους τύπους έντομα με φτερωτά νεύρα. Αυτοί οι δημιουργοί μπορούν να περπατήσουν προς τα πίσω και να αφήσουν κακογραμμένα, σπασμένα μονοπάτια καθώς κινούνται. Επειδή φαίνεται ότι σκοντάφτουν στο έδαφος, οι άνθρωποι συχνά τους αποκαλούν doodlebugs.
Τα Doodlebugs είναι οι προνύμφες των εντόμων γνωστών ως antlions, που ανήκουν στην οικογένεια Myrmeleontidae (από την ελληνική myrmex, που σημαίνει μυρμήγκι, και Λέοντος, που σημαίνει λιοντάρι). Όπως ίσως υποψιάζεστε, αυτά τα έντομα είναι προκαταρκτικά και τους αρέσει ιδιαίτερα να τρώνε μυρμήγκια. Εάν είστε τυχεροί, μπορεί να δείτε ένα ενήλικο antlion να πετάει αδύναμα τη νύχτα. Ωστόσο, είναι πολύ πιο πιθανό να συναντήσετε τις προνύμφες από τους ενήλικες.
Έχετε περπατήσει ποτέ σε ένα αμμώδες μονοπάτι και έχετε παρατηρήσει συστάδες από τέλεια κωνικούς λάκκους πλάτους περίπου 1-2 ίντσες κατά μήκος του εδάφους; Πρόκειται για λάκκους antlion, που χτίστηκαν από το παχουλό doodlebug για να παγιδεύσουν μυρμήγκια και άλλα λεία. Μετά την κατασκευή ενός νέου
παγίδα παγίδων, το doodlebug βρίσκεται σε αναμονή στο κάτω μέρος του λάκκου, κρυμμένο κάτω από την άμμο.Εάν ένα μυρμήγκι ή άλλο έντομο περιπλανηθεί μέχρι την άκρη του λάκκου, η κίνηση θα ξεκινήσει έναν καταρράκτη άμμου που θα γλιστρήσει στο λάκκο, προκαλώντας συχνά το μυρμήγκι να πέσει στην παγίδα.
Όταν το doodlebug ανιχνεύσει τη διαταραχή, συνήθως κλωτσάει την άμμο στον αέρα για να μπερδέψει περαιτέρω το φτωχό μυρμήγκι και να επιταχύνει την κάθοδο του στην άβυσσο. Αν και το κεφάλι του είναι μικροσκοπικό, το antlion φέρει δυσανάλογα μεγάλα, δρεπανοειδή μανδύες, με τα οποία αρπάζει γρήγορα το καταδικασμένο μυρμήγκι.
Αν θέλετε να δείτε ένα doodlebug, μπορείτε να δοκιμάσετε να το παρασύρετε από την παγίδα του ενοχλώντας ελαφρά την άμμο με μια βελόνα πεύκου ή ένα κομμάτι χόρτου. Εάν υπάρχει ένα antlion ξαπλωμένο σε αναμονή, μπορεί απλά να το κρατήσει. Εναλλακτικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα κουτάλι ή τα δάχτυλά σας για να μαζέψετε την άμμο στο κάτω μέρος του λάκκου και, στη συνέχεια, κοσκινίστε την απαλά για να ανακαλύψετε το κρυφό doodlebug.
Τα Doodlebugs κάνουν αρκετά καλά στην αιχμαλωσία αν θέλετε να περάσετε χρόνο παρακολουθώντας τους να χτίζουν τις παγίδες τους και να συλλάβουν το θήραμα. Μπορείτε να γεμίσετε ένα ρηχό ταψί ή μερικά πλαστικά ποτήρια με άμμο και να προσθέσετε ένα σκετσάκι που έχετε τραβήξει. Το αντιλόνιο θα περπατήσει προς τα πίσω σε κύκλους, σχηματίζοντας σταδιακά την άμμο σε σχήμα χοάνης και στη συνέχεια θα θάβει στο κάτω μέρος. Πιάστε μερικά μυρμήγκια και τοποθετήστε τα στο ταψί ή το κύπελλο και παρακολουθήστε τι συμβαίνει!
Δεν κάνουν όλα τα μέλη της οικογένειας Myrmeleontidae παγίδες παγίδων. Κάποιοι κρύβονται κάτω από βλάστηση, και άλλοι κατοικούν σε ξηρές τρύπες δέντρων ή ακόμα και σε λαγούμια με χελώνες. Στη Βόρεια Αμερική, τα επτά είδη doodlebugs που κάνουν παγίδες άμμου ανήκουν στο γένος Μιρμέλεον. Τα antlions μπορούν να περάσουν έως και 3 χρόνια στο στάδιο της προνύμφης, και το doodlebug θα το κάνει χειμώνα θαμμένος στην άμμο. Τελικά, το doodlebug θα κουραστεί μέσα σε ένα μεταξωτό κουκούλι, που περικλείεται στην άμμο στο κάτω μέρος ενός λάκκου.