Ένα προφίλ του βασιλιά Edward III της Αγγλίας

Ο Edward III, βασιλιάς της Αγγλίας και Άρχοντας της Ιρλανδίας, κυβέρνησε από το 1327 μέχρι το θάνατό του το 1377. Κλονισμένος σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, ανέλαβε την προσωπική του κυριαρχία τρία χρόνια αργότερα και κέρδισε πρόωρα τη φήμη για την ήττα του από τους Σκωτσέζους στο Halidon Hill το 1333. Ο Έντουαρντ διεκδίκησε το στέμμα της Γαλλίας το 1337, αρχίζοντας ουσιαστικά το Εκατοντάδες χρόνια πολέμου. Κατά τη διάρκεια των πρώτων εκστρατειών της σύγκρουσης, οδήγησε τις δυνάμεις της Αγγλίας στη νίκη στο Sluys και Crécy, ενώ ο γιος του, ο Έντουαρντ ο Μαύρος Πρίγκιπας, κέρδισε θρίαμβο Πουατιέ. Αυτές οι επιτυχίες επέτρεψαν στον Edward να ολοκληρώσει τη θετική συνθήκη του Brétigny το 1360. Η βασιλεία του χαρακτηρίστηκε επίσης από την άφιξη του Μαύρου Θανάτου στην Ινδία και την εξέλιξη του Κοινοβουλίου.

Ο Edward III γεννήθηκε στο Windsor στις 13 Νοεμβρίου 1312 και ήταν εγγονός του μεγάλου πολεμιστή Edward Ι. Ο γιος του αναποτελεσματική Edward II και η σύζυγός του Ιζαμπέλα, ο νεαρός πρίγκιπας γινόταν γρήγορα ο κόμης του Τσέστερ για να βοηθά στη στήριξη της αδύναμης θέσης του πατέρα του στο θρόνο. Στις 20 Ιανουαρίου 1327, ο Edward II καταδικάστηκε από την Isabella και τον εραστή της Roger Mortimer και αντικαταστάθηκε από τον δεκατετράμηνο Edward III στις 1 Φεβρουαρίου. Εγκαθιστώντας τον εαυτό τους ως αντιβασιλέα για τον νεαρό βασιλιά, η Isabella και η Mortimer ελέγχουν αποτελεσματικά την Αγγλία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Έντουαρντ ήταν συνήθως αποτυχημένος και αντιμετωπίζεται κακώς από Mortimer.

Ένα χρόνο αργότερα, στις 24 Ιανουαρίου του 1328, ο Edward παντρεύτηκε τη Φίλιππα του Hainault στο Υπουργείο Υόρκης. Ένα στενό ζευγάρι, του έφερε δεκατέσσερα παιδιά κατά τη διάρκεια του σαράντα ενός έτους γάμου τους. Το πρώτο από αυτά, ο Edward the Black Prince γεννήθηκε στις 15 Ιουνίου 1330. Καθώς ο Edward ωρίμασε, ο Mortimer εργάστηκε για να καταχραστεί τη θέση του μέσω της απόκτησης τίτλων και κτημάτων. Αποφασισμένος να διεκδικήσει τη δύναμή του, ο Edward είχε τον Mortimer και τη μητέρα του να κατασχέθηκαν στο Κάστρο του Nottingham στις 19 Οκτωβρίου 1330. Καταδικάζοντας τον Mortimer σε θάνατο για την ανάληψη βασιλικής εξουσίας, εξόρισε τη μητέρα του στο Castle Rising στο Norfolk.

Το 1333 ο Έντουαρντ επέλεξε να ανανεώσει τη στρατιωτική σύγκρουση με τη Σκωτία και απέρριψε τη Συνθήκη του Εδιμβούργου-Νορθάμπτον που είχε συναφθεί κατά τη διάρκεια της αντιβασιλίας του. Στηρίζοντας την απαίτηση του Edward Balliol στο σκωτσέζικο θρόνο, ο Edward προχώρησε βόρεια με στρατό και νίκησε τους Σκωτσέζους στη μάχη του Halidon Hill στις 19 Ιουλίου. Επιβεβαιώνοντας τον έλεγχο των νότιων κομητειών της Σκωτίας, ο Edward αναχώρησε και άφησε τη σύγκρουση στα χέρια των ευγενών του. Κατά τα επόμενα χρόνια, ο έλεγχός τους αργά διαβρώθηκε καθώς οι δυνάμεις του νεαρού Σκωτικού βασιλιά Δαβίδ Β 'αποκατέστησαν την χαμένη περιοχή.

• Εθνος: Αγγλία
• Γεννημένος: 13 Νοεμβρίου 1312 στο Κάστρο Windsor
• Στέψη: 1 Φεβρουαρίου 1327
• Πέθανε: 21 Ιουνίου 1377 στο Sheen Palace, Richmond
• Προκάτοχος:Edward II
• Διάδοχος: Richard II
• Σύζυγος: Φίλιππα του Ενό
• Θέμα:Έντουαρντ τον Μαύρο Πρίγκιπα, Ιζαμπέλα, Τζοάν, Λιονέλ, Γιάννης Γκόντ, Έντμουντ, Μαρία, Μαργαρίτα, Θωμάς
• Συγκρούσεις: Εκατοντάδες χρόνια πολέμου
• Γνωστός για: Μάχη του Halidon Hill, Μάχη των Sluys, Μάχη της Crécy

Ενώ ο πόλεμος βρισκόταν στο βορρά, ο Έντουαρντ ήταν όλο και περισσότερο εξοργισμένος από τις πράξεις της Γαλλίας που υποστήριζαν τους Σκωτσέζους και είχαν επιδρομές στην αγγλική ακτή. Ενώ ο λαός της Αγγλίας άρχισε να φοβάται μια γαλλική εισβολή, ο βασιλιάς της Γαλλίας Φίλιππος VI κατέλαβε μερικά από τα γαλλικά εδάφη του Έντουαρντ, συμπεριλαμβανομένου του δουκάτου της Ακουιτανίας και της επαρχίας Ponthieu. Αντί να αποτίσουμε φόρο τιμής στον Φίλιππο, ο Έντουαρντ επέλεξε να διεκδικήσει την απαίτησή του στο γαλλικό στέμμα ως το μοναδικό ζωντανό απόγονο του αποθανόντος παππού του, του Φιλίππου ΙV. Επικαλούμενοι το νόμο Salic που απαγόρευε τη διαδοχή κατά μήκος θηλυκών γραμμών, οι Γάλλοι απέρριψαν κατηγορηματικά τον ισχυρισμό του Edward.

Πηγαίνω σε πόλεμος με τη Γαλλία το 1337, ο Edward περιορίστηκε αρχικά στις προσπάθειές του να δημιουργήσει συμμαχίες με διάφορους ευρωπαίους πρίγκιπες και να τους ενθαρρύνει να επιτεθούν στη Γαλλία. Το κλειδί μεταξύ αυτών των σχέσεων ήταν η φιλία με τον ιερό Ρωμαίο αυτοκράτορα Λουδοβίκου IV. Ενώ αυτές οι προσπάθειες παρήγαγαν λίγα αποτελέσματα στο πεδίο της μάχης, ο Edward κέρδισε μια κρίσιμη ναυτική νίκη στη Μάχη των Sluys στις 24 Ιουνίου 1340. Ο θρίαμβος έδωσε αποτελεσματικά στην Αγγλία τη διοίκηση της Μάγχης για μεγάλο μέρος της επακόλουθης σύγκρουσης. Ενώ ο Έντουαρντ προσπάθησε με τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις, άρχισε να ασκεί σοβαρή δημοσιονομική πίεση στην κυβέρνηση.

Επιστρέφοντας στο σπίτι του στα τέλη του 1340, βρήκε τις υποθέσεις της σφαίρας σε αταξία και άρχισε μια εκκαθάριση των διαχειριστών της κυβέρνησης. Στο Κοινοβούλιο το επόμενο έτος, ο Edward αναγκάστηκε να δεχθεί οικονομικούς περιορισμούς στις ενέργειές του. Αναγνωρίζοντας την ανάγκη να χαλαρώσει το Κοινοβούλιο, συμφώνησε με τους όρους τους, ωστόσο γρήγορα άρχισε να τις παρακάμπτει αργότερα εκείνο το έτος. Μετά από μερικά χρόνια αδιάφορης μάχης, ο Έντουαρτ επιβίωσε για τη Νορμανδία το 1346 με μεγάλη δύναμη εισβολής. Απολύοντας το Caen, μετακόμισαν στη βόρεια Γαλλία και προκάλεσαν μια αποφασιστική ήττα στον Philip στο Μάχη της Crécy.

Στις μάχες, η ανωτερότητα του Αγγλικά longbow αποδείχθηκε ότι οι τοξότες του Edward έκοψαν το λουλούδι της γαλλικής αριστοκρατίας. Στη μάχη, ο Φίλιππος έχασε περίπου 13.000-14.000 άνδρες, ενώ ο Έντουαρντ υπέστη μόνο 100-300. Μεταξύ εκείνων που αποδείχθηκαν στο Crécy ήταν ο Μαύρος Πρίγκηπας, ο οποίος έγινε ένας από τους πιο αξιόπιστους διοικητές πεδίου του πατέρα του. Προχωρώντας βόρεια, ο Edwards ολοκλήρωσε επιτυχώς την πολιορκία του Calais τον Αύγουστο του 1347. Αναγνωρισμένος ως ισχυρός ηγέτης, ο Έντουαρντ προσεγγίστηκε εκείνο τον Νοέμβριο για να τρέξει για τον Ιερά Ρωμαίο Αυτοκράτορα μετά τον θάνατο του Λουδοβίκου. Αν και εξέτασε το αίτημα, τελικά αρνήθηκε.

Το 1348, ο Μαύρος Θάνατος (πανούκλα) έπληξε την Αγγλία και σκότωσε σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού του έθνους. Η παύση της στρατιωτικής εκστρατείας, η πληγή οδήγησε σε έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και δραματικό πληθωρισμό στο κόστος εργασίας. Σε μια προσπάθεια να σταματήσει αυτό, ο Edward και το Κοινοβούλιο πέρασαν το Διάταγμα των Εργαζομένων (1349) και το Καθεστώς των Εργαζομένων (1351) να καθορίσει τους μισθούς σε επίπεδα πριν από την πανώλη και να περιορίσει την κίνηση του χωρικοί. Καθώς η Αγγλία βγήκε από την πανώλη, η μάχη συνεχίστηκε. Στις 19 Σεπτεμβρίου 1356, ο μαύρος πρίγκιπας κέρδισε μια δραματική νίκη στο Μάχη Πουατιέ και κατέλαβε τον βασιλιά Ιωάννη Β της Γαλλίας.

Με την αποτελεσματική λειτουργία της Γαλλίας χωρίς κεντρική κυβέρνηση, ο Edward προσπάθησε να σταματήσει τη σύγκρουση με τις εκστρατείες το 1359. Αυτά αποδείχθηκαν αναποτελεσματικά και το επόμενο έτος, ο Έντουαρντ ολοκλήρωσε τη Συνθήκη του Bretigny. Με τους όρους της συνθήκης, ο Edward παραιτήθηκε από την απαίτησή του στο γαλλικό θρόνο με αντάλλαγμα την πλήρη κυριαρχία πάνω από τις αιχμαλώτιστες εκτάσεις του στη Γαλλία. Προτιμώντας τη δράση της στρατιωτικής εκστρατείας στις υποχωρήσεις της καθημερινής διακυβέρνησης, τα τελευταία χρόνια του Edward ο θρόνος σηματοδοτήθηκε από την έλλειψη σφρίγειας καθώς πέρασε μεγάλο μέρος της ρουτίνας της κυβέρνησης στο δικό του υπουργών.

Ενώ η Αγγλία παρέμεινε σε ειρήνη με τη Γαλλία, οι σπόροι για την ανανέωση της σύγκρουσης σπάρθηκαν όταν ο Ιωάννης Β πέθανε στην αιχμαλωσία το 1364. Ανεβάζοντας το θρόνο, ο νέος βασιλιάς, ο Charles V, εργάστηκε για να ανοικοδομήσει τις γαλλικές δυνάμεις και άρχισε ανοιχτό πόλεμο το 1369. Σε ηλικία πενήντα επτά ετών, ο Edward επέλεξε να αποστείλει έναν από τους νεώτερους γιους του, John of Gaunt, για να αντιμετωπίσει την απειλή. Στις επακολουθούσες μάχες, οι προσπάθειες του Ιωάννη αποδείχθηκαν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικές. Με τη σύναψη της Συνθήκης της Μπριζ το 1375, οι αγγλικές ιδιοκτησίες στη Γαλλία μειώθηκαν στο Calais, στο Bordeaux και στη Bayonne.

Η περίοδος αυτή σηματοδοτήθηκε επίσης από το θάνατο της βασίλισσας Φιλίππα, που υπέκυψε σε μια ασθένεια που μοιάζει με σταγόνες στο κάστρο Windsor στις 15 Αυγούστου 1369. Τους τελευταίους μήνες της ζωής της, ο Edward ξεκίνησε μια αμφιλεγόμενη υπόθεση με την Alice Perrers. Οι στρατιωτικές ήττες στην Ήπειρο και το οικονομικό κόστος της εκστρατείας έφτασαν στο κεφάλι το 1376 όταν συγκλήθηκε το Κοινοβούλιο για να εγκρίνει πρόσθετη φορολογία. Τόσο ο Edward όσο και ο μαύρος πρίγκιπας ασχολούνται με την ασθένεια, ο John of Gaunt εποπτεύει αποτελεσματικά την κυβέρνηση.

Ονομάστηκε το "καλό κοινοβούλιο", η Βουλή των Κοινοτήτων χρησιμοποίησε την ευκαιρία να εκφράσει έναν μακρύ κατάλογο παραπόνων που οδήγησαν στην κατάργηση αρκετών συμβούλων του Edward. Επιπλέον, η Alice Perrers εξορίστηκε από το δικαστήριο καθώς πιστεύεται ότι άσκησε υπερβολική επιρροή στον ηλικιωμένο βασιλιά. Η βασιλική κατάσταση αποδυναμώθηκε περαιτέρω τον Ιούνιο, όταν πέθανε ο Μαύρος Πρίγκιπας. Ενώ ο Gaunt αναγκάστηκε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του Κοινοβουλίου, η κατάσταση του πατέρα του επιδεινώθηκε. Τον Σεπτέμβριο του 1376, ανέπτυξε ένα μεγάλο απόστημα.

Αν και βελτιώθηκε εν συντομία κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1377, ο Edward III πέθανε τελικά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο στις 21 Ιουνίου 1377. Καθώς ο Μαύρος Πρίγκιπας είχε πεθάνει, ο θρόνος πέρασε στον εγγονό του Έντουαρντ, τον Richard II, ο οποίος ήταν μόνο δέκα. Γνωστός ως ένας από τους μεγάλους βασιλιάδες πολεμιστών της Αγγλίας, ο Edward III θάφτηκε στο Αββαείο του Westminster. Αγαπημένη από τους ανθρώπους του, ο Edward πιστώνεται επίσης για την ίδρυση του ιπταμένου Τάγματος της Garter το 1348. Ένας σύγχρονος του Edward's, Jean Froissart, έγραψε ότι «όπως του δεν είχε δει από τις ημέρες του βασιλιά Αρθούρου».