Coleoptera σημαίνει "φτερά θήκης", μια αναφορά στα σκληρυμένα δάπεδα που καλύπτουν το σώμα του εντόμου. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν εύκολα να αναγνωρίσουν μέλη αυτής της παραγγελίας - τους σκαθάρια.
Οι σκαθάρια αποτελούν σχεδόν το ένα τέταρτο όλων των περιγραφέντων ειδών στη Γη. Πάνω από 350.000 είδη είναι γνωστά παγκοσμίως. Η σειρά υποδιαιρείται σε τέσσερα υποτομέα, δύο από τα οποία σπάνια παρατηρούνται. Η υποπαραγγελία Adephaga περιλαμβάνει σκαθάρια, σκαθάρια τίγρης, επιθετικοί σκαθάρια κατάδυσης και σφυρίχτρες. Πένες νερού, σκαθάρια carrion, οι μύγες και οι αγαπημένοι σκαθάρια είναι όλα μέλη της μεγαλύτερης υποπαραγγελίας Polyphaga.
Οι σκαθάρια έχουν σκληρύνει τα πρόσημα, που ονομάζονται Έλυτρα, τα οποία προστατεύουν τα ευαίσθητα οπίσθια πίσω που διπλώνονται κάτω από αυτά. Τα ελύτρα συγκρατούνται ενάντια στην κοιλιά σε κατάσταση ηρεμίας, συναντώνται σε ευθεία γραμμή στο κέντρο της πλάτης. Αυτή η συμμετρία χαρακτηρίζει τα περισσότερα μέλη της τάξης Coleoptera. Κατά την πτήση, ένας σκαθάρι κρατάει το έλυτρα για ισορροπία και χρησιμοποιεί τα μεμβρανώδη πίσω του για κίνηση.
Οι συνήθειες σίτισης των σκαθαριών ποικίλλουν ευρέως, αλλά όλοι έχουν στόμα προσαρμοσμένα για μάσημα. Πολλοί σκαθάρια είναι φυτοφάγα, τρέφονται με φυτά. ο Ιαπωνικό σκαθάρι, Popillia japonica, προκαλεί σοβαρές ζημιές σε κήπους και τοπία, αφήνοντας σκελετοποιημένα φύλλα στα φυτά που καταβροχθίζει. Οι σκαθάρια και τα βοοειδή μπορεί να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στα ώριμα δέντρα.
Τα αρπακτικά σκαθάρια προσβάλλουν άλλα ασπόνδυλα στο έδαφος ή τη βλάστηση. Τα παρασιτικά σκαθάρια μπορεί να ζουν σε άλλα έντομα ή ακόμα και σε θηλαστικά. Μερικοί σκαθάρια απομακρύνουν την οργανική ύλη που αποσυντίθεται ή το καρόνι. Σκαθάρια κοπριάς χρησιμοποιήστε την κοπριά ως τροφή και για να προστατέψετε τα αναπτυσσόμενα αυγά.