Τι τρώει καθημερινά ένα Tarantula;

Οι ταραντούλες είναι πολύ ειδικευμένες αράχνες ικανές να κατακτήσουν σχεδόν οποιονδήποτε οργανισμό, ακόμη και εκείνους που είναι μεγαλύτεροι από τους ίδιους. Η έξυπνη τακτική κυνηγιού τους καθιστά τρομερούς κορυφαίους θηρευτές και επιτρέπει στο ζώο να ευδοκιμεί σε πολλά περιβάλλοντα. Είναι γενικευμένοι κυνηγοί και οπορτουνιστές που θα είναι πάντα σε θέση να βρουν κάτι για φαγητό και λίγοι θα μπορούν να σταθούν στο δρόμο τους.

Ταραντούλες είναι σαρκοφάγα, που σημαίνει ότι τρέφονται με κρέας. Τρώνε πολλά είδη μεγάλων εντόμων, όπως γρύλοι, ακρίδες, σκαθάρια του Ιουνίου, τζιτζίκια, χιλιοστόποδα, κάμπιες και άλλες αράχνες. Οι μεγαλύτερες ταραντούλες θα τρώνε επίσης βατράχια, φρύνοι, ψάρια, σαύρες, νυχτερίδες, ακόμη και μικρά τρωκτικά και φίδια. Το Goliath birdeater είναι ένα είδος της Νότιας Αμερικής του οποίου η διατροφή είναι γνωστό ότι αποτελείται εν μέρει από μικρά πουλιά.

Όπως και άλλα αράχνες, οι ταραντούλες δεν μπορούν να τρώνε το θήραμά τους σε στερεή μορφή και μπορούν να καταναλώνουν μόνο υγρά. Εξαιτίας αυτού, όταν μια ταραντούλα συλλαμβάνει ένα ζωντανό γεύμα, δαγκώνει το θήραμα με αιχμηρούς κυνόδοντες ή χηλικά, που το εγχέουν με παράλυτο δηλητήριο. Οι κυνόδοντες μπορούν επίσης να βοηθήσουν να συνθλίψουν το θήραμα. Μόλις το θήραμα ακινητοποιηθεί, το ταραντούλα εκκρίνει πεπτικά ένζυμα που υγροποιούν το σώμα του. Στη συνέχεια, η αράχνη απορροφά το γεύμα της χρησιμοποιώντας στόμα σαν άχυρο κάτω από τα δόντια της.

Η ταραντούλα έχει ένα «πιπιλίζοντας στομάχι» που επιτρέπει την κατάποση και την πέψη των υγρών. Όταν οι ισχυροί μύες του στομάχου πιπίλισμα συστέλλονται, το στομάχι διογκώνεται, δημιουργώντας ένα δυνατό αναρρόφηση που επιτρέπει στην ταραντούλα να στραγγίσει το υγροποιημένο θήραμά της μέσω του στόματος και στο έντερα.

Μόλις η υγροποιημένη τροφή εισέλθει στα έντερα, διασπάται σε σωματίδια αρκετά μικρά για να περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος μέσω των εντερικών τοιχωμάτων. Τα θρεπτικά συστατικά απλώνονται και απορροφώνται σε όλο το σώμα με αυτόν τον τρόπο. Μετά το τάισμα, το σφάγιο του θηράματος διαμορφώνεται σε μια μικρή μπάλα και απορρίπτεται από την ταραντούλα.

Οι Ταραντούλες κυνηγούν κοντά στο σημείο όπου ζουν, και γι 'αυτό μπορεί να βρεθεί λεία τους οργανισμούς σε ένα ευρύ φάσμα ενδιαιτημάτων. Μερικά γένη ταραντούλας κυνηγούν θήραμα κυρίως σε δέντρα, ενώ άλλα κυνηγούν πάνω ή κοντά στο έδαφος. Μπορούν να επιλέξουν πού να αναζητήσουν φαγητό βάσει του διαθέσιμου κοντινού ή τι είδους θήραμα είναι.

Το μετάξι είναι πολύ χρήσιμο στο κυνήγι λείας για πολλά είδη ταραντούλας. Ενώ όλες οι ταραντούλες μπορούν να παράγουν μετάξι, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Τα είδη που δεν κατοικούν δέντρα συνήθως κατοικούν σε μια μεταξένια "σκηνή σωλήνων" όπου μπορούν να παρακολουθούν το θήραμα και να τρώνε τα γεύματά τους. Τα χερσαία είδη ευθυγραμμίζουν τα λαγούμια τους με μετάξι που σταθεροποιεί τα τείχη του λαγούμι και τους επιτρέπει να ανεβαίνουν πάνω και κάτω όταν είναι ώρα να κυνηγήσουν ή να ζευγαρώσουν. Σε αντίθεση με τις άλλες αράχνες, οι ταραντούλες δεν χρησιμοποιούν το μετάξι τους για να παγιδεύσουν ή να κυνηγήσουν τον ιστό.

Αν και οι ίδιοι φοβισμένοι θηρευτές, οι ταραντούλες είναι θύματα πολλών πλασμάτων. Ένας συγκεκριμένος τύπος εντόμου, που είναι πολύ διαφορετικός από το μικρό και ανυπεράσπιστο θήραμα που έχει συνηθίσει η ταραντούλα, είναι ο πιο εξειδικευμένος θηρευτής που τρέφεται με ταραντούλες. Τα γεράκια Tarantula ονομάζονται κατάλληλα μέλη της οικογένειας σφήκας.

Αυτές οι μεγάλες και αδίστακτες σφήκες παρακολουθούν και επιτίθενται σε μεγάλες ταραντούλες με ένα τσίμπημα που τους παραλύει, αλλά το αλίευμα δεν είναι για τον εαυτό τους. Μεταφέρουν το ζωντανό θήραμά τους σε απομονωμένες φωλιές όπου γεννούν ένα αυγό στην πλάτη του ταραντούλα. Όταν το αυγό εκκολάπτεται, η προνύμφη της νεογέννητης σφήκας εισχωρεί στο αδύναμο σώμα του ταραντούλα και τρέφεται με τα εσωτερικά του. Η ταραντούλα τρώγεται από μέσα προς τα έξω και διατηρείται ζωντανή για όσο το δυνατόν περισσότερο έως ότου η προνύμφη ωριμάσει και την καταναλώσει εντελώς.

Γίγαντας σαρανταποδαρούσες και οι άνθρωποι λυμαίνονται επίσης ταραντούλες. Οι ταραντούλες θεωρούνται λιχουδιές από ορισμένους πολιτισμούς στη Βενεζουέλα και την Καμπότζη και μπορούν να απολαύσουν μετά το ψήσιμο σε ανοιχτή φωτιά για να αφαιρέσουν τις τρίχες που ερεθίζουν το ανθρώπινο δέρμα.