Δεν υπάρχει πιθανώς υφαντής σφαίρας πιο διάσημο από το φανταστικό Σαρλότ, την έξυπνη αράχνη που έσωσε τη ζωή ενός χοίρου ΜΙ. ΣΙ. Λευκά αγαπημένη ιστορία, Ο Ιστός του Σαρλότ. Καθώς η ιστορία πηγαίνει, έγραψε ο White Ο Ιστός του Σαρλότ αφού θαύμαζε τα περίπλοκα μοτίβα στον ιστό της αράχνης στον αχυρώνα στο αγρόκτημά του στο Μέιν. Ενώ δεν έχουμε ακόμη ανακαλύψει μια πραγματική αράχνη ικανή να υφαίνει "κάποιο χοίρο" ή "καταπληκτικό" στο μετάξι, το κάνουμε γνωρίζετε πολλές αράχνες που διακοσμούν τους ιστούς τους με ζιγκ-ζαγκ, κύκλους και άλλα φανταχτερά σχήματα και μοτίβα.
Αυτές οι περίτεχνες διακοσμήσεις Ιστού είναι γνωστές ως σταθερότητα. Ένα σταθεροποιητικό (μοναδικό) μπορεί να είναι μια απλή γραμμή ζιγκ-ζαγκ, ένας συνδυασμός γραμμών ή ακόμη και μια σπειροειδής σπείρα στο κέντρο του ιστού. Ορισμένες αράχνες υφαίνουν σταθεροί στους ιστούς τους, κυρίως σφαίρες ύφανσης στο γένος Αργιόπη. Οι αράχνες με μακριά σιαγόνα, οι υφαντές χρυσών μεταξωτών σφαιρών και οι υφαντές στριφτών σφαιρών κάνουν επίσης διακοσμήσεις ιστού.
Αλλά γιατί αράχνες διακοσμούν τους ιστούς τους; Η παραγωγή μεταξιού είναι μια δαπανηρή προσπάθεια για μια αράχνη. Μετάξι κατασκευάζεται από πρωτεϊνικά μόρια και η αράχνη επενδύει πολύ μεταβολική ενέργεια στη σύνθεση αμινοξέα να το παράγει. Φαίνεται απίθανο ότι οποιαδήποτε αράχνη θα σπαταλήσει τόσο πολύτιμους πόρους στις διακοσμήσεις ιστού για καθαρά αισθητικούς λόγους. Το σταθερό πρέπει να εξυπηρετεί κάποιο σκοπό.
Οι αραχνολόγοι έχουν συζητήσει εδώ και πολύ καιρό τον σκοπό της σταθεροποίησης. Το σταθεροποιητικό μπορεί, στην πραγματικότητα, να είναι μια δομή πολλαπλών χρήσεων που εξυπηρετεί πολλές λειτουργίες. Αυτές είναι μερικές από τις πιο κοινά αποδεκτές θεωρίες για το γιατί οι αράχνες διακοσμούν τους ιστούς τους.
Ο ίδιος ο όρος stabilimentum αντικατοπτρίζει την πρώτη υπόθεση σχετικά με τις διακοσμήσεις Ιστού. Όταν οι επιστήμονες παρατήρησαν για πρώτη φορά αυτές τις δομές σε ιστούς αράχνης, πίστευαν ότι βοήθησαν στη σταθεροποίηση του ιστού. Από τις θεωρίες που απαριθμούνται εδώ, αυτή είναι τώρα αυτή που θεωρείται λιγότερο εύλογη από τους περισσότερους αραχνολόγους.
Η κατασκευή του ιστού καταναλώνει χρόνο, ενέργεια και πόρους, έτσι η αράχνη ενδιαφέρεται να την προστατεύσει από ζημιές. Έχετε δει ποτέ αυτά τα αυτοκόλλητα που οι άνθρωποι έβαζαν στα παράθυρα για να εμποδίσουν τα πουλιά να πετούν αποστολές kamikaze στο ποτήρι; Οι διακοσμήσεις Ιστού μπορεί να εξυπηρετούν παρόμοιο σκοπό. Μερικοί επιστήμονες υποπτεύονται ότι το σταθεροποιητικό χρησιμεύει ως οπτική προειδοποίηση για να αποτρέψει άλλα ζώα να περπατούν ή να πετούν σε αυτό.
Άλλοι αραχνολόγοι πιστεύουν ότι το αντίθετο μπορεί να ισχύει και ότι οι διακοσμήσεις Ιστού είναι μια μεταμφίεση. Οι περισσότερες αράχνες που χτίζουν stabilimenta κάθονται και περιμένουν το θήραμα στο κέντρο ενός μάλλον μεγάλου ιστού, που θα μπορούσε να τις κάνει ευάλωτες στους αρπακτικούς. Ίσως, ορισμένοι εικάζουν, η διακόσμηση ιστού καθιστά την αράχνη λιγότερο ορατή τραβώντας το μάτι ενός αρπακτικού μακριά από την αράχνη.
Το μετάξι αράχνης είναι ένας εξαιρετικός ανακλαστήρας υπεριώδους φωτός, οδηγώντας ορισμένους επιστήμονες να υποθέσουν ότι το σταθεροποιητικό μπορεί να λειτουργήσει για να δελεάσει το θήραμα. Ακριβώς όπως τα έντομα πετούν προς τα φώτα, μπορεί να πετούν αθέλητα προς τον ιστό που αντανακλά το φως, όπου θα συναντούσαν τον θάνατό τους όταν η πεινασμένη αράχνη κινείται και το τρώει. Το μεταβολικό κόστος κατασκευής της φανταστικής διακόσμησης ιστού μπορεί να είναι μικρότερο από την εξοικονόμηση από το να έρθει το επόμενο γεύμα σας απευθείας σε εσάς.
Μερικοί αραχνολόγοι αναρωτιούνται εάν το σταθεροποιητικό είναι απλώς ένας δημιουργικός τρόπος για την αράχνη να καταναλώνει περίσσεια μεταξιού. Μερικές αράχνες που διακοσμούν τους ιστούς τους χρησιμοποιούν το ίδιο είδος μεταξιού για να τυλίξουν και να σκοτώσουν το θήραμα. Η έρευνα δείχνει ότι όταν αυτά τα αποθέματα μεταξιού εξαντληθούν, διεγείρει τους μεταξωτούς αδένες να αρχίσουν να παράγουν ξανά μετάξι. Η αράχνη μπορεί να κατασκευάσει το σταθεροποιητικό για να εξαντλήσει την παροχή μεταξιού και να επαναφορτίσει τους μεταξωτούς αδένες ως προετοιμασία για την καταστολή του θηράματος.
Η φύση παρέχει πολλά παραδείγματα οργανισμών που επιδεικνύουν να προσελκύσουν έναν σύντροφο. Ίσως το stabilimentum είναι ένας τρόπος διαφήμισης μιας γυναίκας αράχνης για έναν σύντροφο. Αν και αυτή η θεωρία δεν φαίνεται τόσο δημοφιλής στους περισσότερους αραχνολόγους, υπάρχει τουλάχιστον μία μελέτη που υποδηλώνει ότι η έλξη των συντρόφων παίζει ρόλο στη χρήση των διακοσμήσεων Ιστού. Η έρευνα έδειξε μια συσχέτιση μεταξύ της παρουσίας ενός σταθεροποιητικού σώματος στον ιστό μιας γυναίκας και της πιθανότητας ενός άνδρα να παρουσιαστεί για ζευγάρωμα.