Στην αρχή της ανθρώπινης εμπειρίας μας, τα δέντρα θεωρούνταν ιερά και τιμητικά: Οακ λατρεύονταν από τα ευρωπαϊκά druids, τα redwoods ήταν μέρος του αμερικανικού ινδικού τελετουργικού και τα baobabs ήταν μέρος της αφρικανικής φυλετικής ζωής. Αρχαίοι Έλληνες, Ρωμαίοι και μελετητές κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα λατρεύουν δέντρα στη λογοτεχνία τους. Οι ξηροί και οι νύμφες των δέντρων (πνεύματα δέντρων) ήταν σημαντικοί χαρακτήρες σε πολλούς αρχαίους Έλληνες μύθους.
Στις πιο σύγχρονες εποχές, ο φυσιοδίφης John Muir και ο Πρόεδρος Theodore Roosevelt εκτιμούσαν την έρημο, συμπεριλαμβανομένων των δέντρων, για χάρη του, καθώς καθιέρωσαν το σύγχρονο κίνημα διατήρησης και το Εθνικό Πάρκο και το Εθνικό Πάρκο Υπηρεσία. Η σύγχρονη ανθρώπινη κοινότητα εκτιμά τα δάση για την ηρεμιστική επιρροή τους, όπως αποδεικνύεται από τους Ιάπωνες πρακτική της «κολύμβησης στα δάση» ή της «δασικής θεραπείας». Και οι άνθρωποι έχουν σήμερα άλλους, πολύ πρακτικούς λόγους για να θαυμάσουν και δέντρα τιμής.
Τα δέντρα βοηθούν στον καθαρισμό του αέρα παρεμποδίζοντας τα αερομεταφερόμενα σωματίδια, μειώνοντας τη θερμότητα και απορροφώντας ρύπους όπως το μονοξείδιο του άνθρακα, το διοξείδιο του θείου και το διοξείδιο του αζώτου. Τα δέντρα απομακρύνουν αυτήν την ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνοντας τη θερμοκρασία του αέρα, μέσω της αναπνοής και συγκρατώντας τα σωματίδια.
Ο όρος φυτοθεραπεία είναι η επιστημονική λέξη για την απορρόφηση επικίνδυνων χημικών και άλλων ρύπων που έχουν εισέλθει στο έδαφος. Τα δέντρα μπορούν είτε να αποθηκεύσουν επιβλαβείς ρύπους είτε να αλλάξουν πραγματικά τον ρύπο σε λιγότερο επιβλαβείς μορφές. Τα δέντρα φιλτράρουν τα λύματα και τις χημικές ουσίες του αγροκτήματος, μειώνουν τις επιπτώσεις των ζωικών αποβλήτων, καθαρές χωματερές στο δρόμο και απορροή καθαρού νερού σε ρεύματα.
Τα δέντρα καταστέλλουν τον αστικό θόρυβο σχεδόν εξίσου αποτελεσματικά με τους πέτρινους τοίχους. Τα δέντρα, φυτευμένα σε στρατηγικά σημεία σε μια γειτονιά ή γύρω από το σπίτι σας, μπορούν να μειώσουν τους μεγάλους θορύβους από αυτοκινητόδρομους και αεροδρόμια.
Οι πλημμύρες με φλας έχουν ήδη μειωθεί από τα δάση και μπορούν να μειωθούν δραματικά κατά φύτευση περισσότερων δέντρων. Μια μπλε ερυθρελάτη του Κολοράντο, είτε φυτεύεται είτε αναπτύσσεται άγρια, μπορεί να αναχαιτίσει περισσότερα από 1.000 γαλόνια νερού ετησίως όταν καλλιεργηθεί πλήρως. Οι υπόγειοι υδροφορείς που συγκρατούν το νερό επαναφορτίζονται με αυτήν την επιβράδυνση της απορροής του νερού. Επαναφόρτιση των υδροφορέων για την ξηρασία.
Για την παραγωγή της τροφής του, ένα δέντρο απορροφά και κλειδώνει το διοξείδιο του άνθρακα στο ξύλο, τις ρίζες και τα φύλλα. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα "αέριο του θερμοκηπίου" που θεωρείται από τη συναίνεση των επιστημόνων του κόσμου ότι είναι μια σημαντική αιτία της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της κλιματικής αλλαγής. Ένα δάσος είναι μια περιοχή αποθήκευσης άνθρακα ή ένας «νεροχύτης» που μπορεί να κλειδώσει όση ποσότητα άνθρακα παράγει. Αυτή η διαδικασία κλειδώματος "αποθηκεύει" άνθρακα ως ξύλο, οπότε δεν διατίθεται στην ατμόσφαιρα ως αέριο θερμοκηπίου.
Η σκιά που οδηγεί σε ψύξη είναι αυτό που το δέντρο είναι πιο γνωστό. Η σκιά από τα δέντρα μειώνει την ανάγκη κλιματισμού το καλοκαίρι. Μελέτες έχουν δείξει ότι τμήματα πόλεων χωρίς ψύξη από σκιά από δέντρα μπορούν να γίνουν "νησιά θερμότητας" με θερμοκρασίες έως και 12 βαθμούς υψηλότερες από τις γύρω περιοχές.
Κατά τις θυελλώδεις και κρύες εποχές, τα δέντρα που βρίσκονται στην πλευρά του ανέμου λειτουργούν ως ανεμοφράκτες. Ένα ανεμοφράκτη μπορεί να μειώσει τους λογαριασμούς θέρμανσης στο σπίτι έως και 30 τοις εκατό και να έχει σημαντική επίδραση στη μείωση των κινήσεων χιονιού. Η μείωση του ανέμου μπορεί επίσης να μειώσει την επίδραση ξήρανσης στο έδαφος και τη βλάστηση πίσω από το ανεμοθώρακα και να διατηρήσει στη θέση του πολύτιμο έδαφος.
Ο έλεγχος της διάβρωσης ξεκίνησε πάντα με έργα φύτευσης δέντρων και χόρτων. Οι ρίζες των δέντρων δεσμεύουν το έδαφος και τα φύλλα τους σπάζουν τη δύναμη του ανέμου και της βροχής στο έδαφος. Τα δέντρα καταπολεμούν τη διάβρωση του εδάφους, συντηρούν το νερό της βροχής και μειώνουν την απορροή του νερού και την εναπόθεση ιζημάτων μετά από καταιγίδες.