Οι φώκιες είναι ένας μοναδικός τύπος κητοειδών που ανήκει στην οικογένεια Phocoenidae. Οι φώκιες είναι γενικά μικρά ζώα (κανένα είδος δεν μεγαλώνει περισσότερο από περίπου 8 πόδια) με στιβαρά σώματα, αμβλύ ρύγχους και δόντια σε σχήμα φτυάρι. Το να έχετε δόντια σε σχήμα φτυάρι είναι ένα χαρακτηριστικό που τα κάνει διαφορετικά δελφίνια, που έχουν δόντια σε σχήμα κώνου, και γενικά είναι μεγαλύτερα και έχουν μακρύτερα, πιο κωνικά ρύγχους. Όπως τα δελφίνια, οι φώκιες είναι οδοντωτές φάλαινες (odonotocetes).
Οι περισσότερες φώκιες είναι ντροπαλές και πολλά είδη δεν είναι γνωστά. Πολλές αναφορές απαριθμούν 6 είδη φώκιας, αλλά η ακόλουθη λίστα ειδών βασίζεται στο λίστα ειδών 7 ειδών φώκιας που αναπτύχθηκαν από την επιτροπή ταξινόμησης του Society for Marine Mammalogy.
Η λιμνοθάλασσα (Phocoena phocoena) ονομάζεται επίσης η κοινή φώτα. Αυτό είναι πιθανώς ένα από τα πιο γνωστά είδη φώκιας. Όπως και άλλα είδη φλοιούς, οι λιμενικές φώκιες έχουν ένα γεμάτο σώμα και αμβλύ ρύγχος. Είναι ένα μικρό κητοειδές που έχει μήκος περίπου 4-6 πόδια και μπορεί να ζυγίζει 110-130 λίβρες. Οι γυναικείες φώκιες του λιμανιού είναι μεγαλύτερες από τους άντρες.
Οι φώκιες του λιμανιού έχουν σκούρο γκρι χρώμα στην πλάτη τους και μια άσπρη κάτω πλευρά, με στίγματα πλευρές. Έχουν μια λωρίδα που τρέχει από το στόμα τους στα βατραχοπέδιλα και ένα μικρό, τριγωνικό ραχιαίο πτερύγιο.
Αυτές οι φώκιες είναι αρκετά ευρέως διαδεδομένες και ζουν σε κρύα νερά στον Βόρειο Ειρηνικό και τον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό και τη Μαύρη Θάλασσα. Οι λιμενικές φώκιες βρίσκονται γενικά σε μικρές ομάδες τόσο στα παράκτια όσο και στα παράκτια νερά.
ο vaquita, ή φώτα του λιμανιού του Κόλπου της Καλιφόρνιας (Phocoena κόλπος) είναι το μικρότερο κητοειδές και ένα από τα πιο απειλούμενα. Αυτές οι φώκιες έχουν μια πολύ μικρή γκάμα - ζουν μόνο σε παράκτια νερά από το βόρειο άκρο του Κόλπου της Καλιφόρνιας, έξω από τη χερσόνησο Baja στο Μεξικό. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν μόνο περίπου 250 από αυτές τις φώκιες.
Τα Vaquitas μεγαλώνουν σε μήκος περίπου 4-5 πόδια και βάρος 65-120 λίβρες. Έχουν σκούρο γκρι πίσω και ανοιχτότερο γκρι κάτω μέρος, μαύρο δαχτυλίδι γύρω από τα μάτια τους, και μαύρα χείλη και πηγούνι. Καθώς μεγαλώνουν, φωτίζονται. Είναι ένα ντροπαλό είδος που μπορεί να παραμείνει υποβρύχιο για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολη την προβολή αυτής της μικρής οδοντωτής φάλαινας.
Η φώτα του Νταλ (Phocoenoides dalli) είναι το ταχύπλοο του κόσμου με φούντα. Είναι ένα από τα ταχύτερα κητοειδή - στην πραγματικότητα, κολυμπά τόσο γρήγορα που δημιουργεί μια "ουρά κόκορα" καθώς κολυμπά σε ταχύτητες έως και 30 mph.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα είδη φώτα, οι φώκιες του Ντάλ μπορεί να βρεθούν σε μεγάλες ομάδες που έχουν δει χιλιάδες. Μπορούν επίσης να βρεθούν με άλλα είδη φαλαινών, όπως δελφίνια λευκής όψης, πιλοτικές φάλαινες και φάλαινες.
Οι φώκιες του Dall έχουν έναν εντυπωσιακό χρωματισμό που αποτελείται από ένα σκούρο γκρι έως μαύρο σώμα με λευκά μπαλώματα. Έχουν επίσης λευκή χρώση στην ουρά τους και ραχιαίο πτερύγιο. Αυτές οι αρκετά μεγάλες φώκιες μπορούν να φτάσουν σε μήκος 7-8 πόδια. Βρίσκονται σε ζεστά, εύκρατα έως υποκάρτα, βαθιά νερά του Ειρηνικού Ωκεανού, από τη Θάλασσα Bering έως το Baja California Mexico.
Μπριζόλα Burmeister (Phocoena spinipinnis) είναι επίσης γνωστή ως η μαύρη φώτα. Το όνομά του προήλθε από τον Hermann Burmeister, ο οποίος περιέγραψε το είδος τη δεκαετία του 1860.
Η φώτα του Burmeister είναι ένα άλλο είδος που δεν είναι πολύ γνωστό, αλλά πιστεύεται ότι μεγαλώνει σε μέγιστο μήκος 6,5 πόδια και βάρος 187 λίβρες. Η πλάτη τους είναι καφετί-γκρίζο έως σκούρο γκρι, και έχει ένα ελαφρύ κάτω μέρος, και μια σκούρα γκρίζα λωρίδα που εκτείνεται από το πηγούνι τους στο βατραχοπέδιλο, το οποίο είναι πλατύτερο στην αριστερή πλευρά. Το ραχιαίο πτερύγιο τους βρίσκεται πολύ πίσω στο σώμα τους και έχει μικρούς φυματίους (σκληρές προσκρούσεις) στο μπροστινό άκρο του.
Η θεαματική φούντα (Phocoena dioptrica) δεν είναι γνωστό. Πολλά από αυτά είναι Γνωστό για αυτό το είδος προέρχεται από λανθάνοντα ζώα, πολλά από τα οποία έχουν βρεθεί στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής.
Η θεαματική φώτα έχει ξεχωριστό χρωματισμό που βαθαίνει με την ηλικία. Οι νεαροί έχουν ανοιχτό γκρι πλάτες και ανοιχτό γκρι κάτω, ενώ οι ενήλικες έχουν λευκή κάτω και μαύρη πλάτη. Το όνομά τους προέρχεται από τον σκοτεινό κύκλο γύρω από τα μάτια τους, ο οποίος περιβάλλεται από λευκό.
Δεν είναι γνωστά πολλά για τη συμπεριφορά, την ανάπτυξη ή την αναπαραγωγή αυτού του είδους, αλλά πιστεύεται ότι αυξάνεται σε μήκος περίπου 6 πόδια και περίπου 250 κιλά σε βάρος.
Αυτές οι φώκιες ζουν σε ρηχά, παράκτια νερά της Βόρειας Ινδίας και στους δυτικούς Ωκεανούς του Ειρηνικού (κλικ) εδώ για να δείτε έναν χάρτη εύρους).
Ινδο-Ειρηνικού φώτιες έχουν ράχη στην πλάτη τους και όχι ραχιαίο πτερύγιο. Αυτή η κορυφογραμμή καλύπτεται με μικρές, σκληρές προσκρούσεις που ονομάζονται tubercles. Είναι σκούρο γκρι σε γκρι με ελαφρύτερο κάτω μέρος. Αναπτύσσονται σε μέγιστο μήκος περίπου 6,5 πόδια και 220 κιλά σε βάρος.
Αυτή η φώτα έχει μια κορυφογραμμή στην πλάτη και όχι ραχιαίο πτερύγιο, και όπως η κορυφογραμμή της φινιρίσματος ινδο-Ειρηνικού χωρίς φινίρισμα, καλύπτεται με φούτερ (μικρές, σκληρές προσκρούσεις). Είναι ένα πιο σκούρο γκρι από την ινδό-Ειρηνική φινίρισμα.