Τι είναι τα κόκκινα φύκια;

Τα κόκκινα φύκια είναι πρωταγωνιστές ή μικροσκοπικούς οργανισμούς στο Rhodophyta του φυλίου, και κυμαίνονται από απλούς μονοκύτταρους οργανισμούς έως πολύπλοκους, πολυκύτταρους οργανισμούς. Από τα περισσότερα από 6.000 είδη κόκκινων φυκών, τα περισσότερα είναι, αναπάντεχα, κόκκινο, κοκκινωπό ή μωβ χρώμα.

Όλα τα φύκια παίρνουν την ενέργειά τους από τον ήλιο από τη φωτοσύνθεση, αλλά ένα πράγμα που διακρίνει τα κόκκινα φύκια από άλλα φύκια είναι ότι τα κύτταρα τους δεν έχουν μαστίγια, τις μακρές, ασταθείς εξελίξεις από τα κύτταρα που χρησιμοποιούνται για την κίνηση και μερικές φορές εξυπηρετούν μια αίσθηση λειτουργία. Επίσης εκπληκτικά, δεν είναι τεχνικά φυτά, αν και όπως τα φυτά χρησιμοποιούν χλωροφύλλη για φωτοσύνθεση και έχουν φυτικά τοιχώματα κυττάρων.

Τα περισσότερα φύκια είναι πράσινα ή καφέ. Τα κόκκινα φύκια, ωστόσο, περιέχουν μια ποικιλία χρωστικών, όπως χλωροφύλλη, κόκκινη φυκοερυθρίνη, μπλε φυκοκυανίνη, καροτένια, λουτεΐνη και ζεαξανθίνη. Η πιο σημαντική χρωστική είναι η φυκοερυθρίνη, η οποία παρέχει σε αυτά τα φύκια την κόκκινη χρώση τους αντανακλώντας το κόκκινο φως και απορροφώντας το μπλε φως.

Ωστόσο, δεν είναι όλα αυτά τα φύκια κοκκινωπό, καθώς εκείνα με λιγότερη φυκοερυθρίνη μπορεί να εμφανίζονται πιο πράσινα ή μπλε από το κόκκινο λόγω της αφθονίας των άλλων χρωστικών.

Κόκκινα φύκια βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, από πολικός νερά στις τροπικές περιοχές, και βρίσκονται συνήθως στο πισίνες παλίρροιας και στο οι κοραλλιογενείς ύφαλοι. Μπορούν επίσης να επιβιώσουν σε μεγαλύτερα βάθη στον ωκεανό από κάποια άλλα φύκια, επειδή η απορρόφηση του μπλε από τη φυκοερυθρίνη τα φωτεινά κύματα, τα οποία διεισδύουν βαθύτερα από άλλα κύματα φωτός, επιτρέπουν στα κόκκινα φύκια να πραγματοποιήσουν φωτοσύνθεση σε μεγαλύτερο βάθος.

• Βασίλειο: Πρωτίστα
• Ζωολογική διαίρεσις: Ροδόφυτα

Μερικοί κοινά παραδείγματα κόκκινων φυκών Τα είδη περιλαμβάνουν ιρλανδικά βρύα, dulse, laver (nori) και κοράλλια φύκια.

Τα κοράλλια φύκια βοηθούν στην κατασκευή τροπικών κοραλλιογενών υφάλων. Αυτά τα φύκια εκκρίνουν ανθρακικό ασβέστιο για τη δημιουργία σκληρών κελυφών γύρω από τα κυτταρικά τους τοιχώματα. Υπάρχουν όρθιες μορφές κοραλλιογενών φυκών, που μοιάζουν πολύ με τα κοράλλια, καθώς και με σκουριασμένες μορφές, που μεγαλώνουν ως στρώμα πάνω σε σκληρές δομές όπως βράχους και τα κελύφη οργανισμών όπως μύδια και σαλιγκάρια. Τα κοράλλια φύκια βρίσκονται συχνά βαθιά στον ωκεανό, στο μέγιστο βάθος που το φως θα διεισδύσει στο νερό.

Τα κόκκινα φύκια αποτελούν σημαντικό μέρος του παγκόσμιου οικοσυστήματος επειδή τρώγονται από ψάρια, καρκινοειδή, σκουλήκια και γαστερόποδα, αλλά αυτά τα φύκια τρώγονται επίσης από ανθρώπους.

Το Nori, για παράδειγμα, χρησιμοποιείται στο σούσι και για σνακ. γίνεται σκοτεινό, σχεδόν μαύρο όταν στεγνώνει και έχει πράσινο χρώμα όταν μαγειρεύεται. Τα ιρλανδικά βρύα ή καραγενάνη, είναι ένα πρόσθετο που χρησιμοποιείται σε τρόφιμα όπως η πουτίγκα και στην παραγωγή ορισμένων ποτών, όπως γάλα καρύδι και μπύρα. Τα κόκκινα φύκια χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή αγάρ, τα οποία είναι ζελατινώδεις ουσίες που χρησιμοποιούνται ως πρόσθετο τροφίμων και στα εργαστήρια επιστήμης ως μέσο καλλιέργειας. Τα κόκκινα φύκια είναι πλούσια σε ασβέστιο και μερικές φορές χρησιμοποιούνται σε συμπληρώματα βιταμινών.