Οι αχινοί και τα δολάρια άμμου είναι τα στρογγυλά Echinoderms

Οι αχινοί και τα δολάρια άμμου (Echinoidea) είναι μια ομάδα εχινοδέρμων που είναι αγκαθωτά, σφαιρικά ή σε σχήμα δίσκου ζώα. Αχινοί και δολάρια άμμου βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου. Όπως τα περισσότερα άλλα εχινόδερμα, είναι προσωρινά συμμετρικά (έχουν πέντε πλευρές τοποθετημένες γύρω από ένα κεντρικό σημείο).

Οι αχινοί κυμαίνονται σε μέγεθος από τόσο μικρό όσο σε διάμετρο δύο ιντσών έως διάμετρο πάνω από ένα πόδι. Έχουν ένα στόμα στο πάνω μέρος του σώματός τους (επίσης γνωστό ως στοματική επιφάνεια) αν και ορισμένοι αχινοί έχουν ένα στόμα τοποθετημένο προς το ένα άκρο (εάν το σχήμα του σώματός τους είναι ακανόνιστο).

Οι αχινοί έχουν πόδια σωλήνα και κινούνται χρησιμοποιώντας ένα αγγειακό σύστημα νερού. Το ενδοσκελετό τους αποτελείται από καρφιά ανθρακικού ασβεστίου ή οστάρια. Στους αχινούς, αυτά τα οστάρια συντήκονται σε πλάκες που σχηματίζουν μια δομή τύπου κελύφους που ονομάζεται δοκιμή. Το τεστ περικλείει τα εσωτερικά όργανα και παρέχει υποστήριξη και προστασία.

Οι αχινοί μπορούν να αισθανθούν την αφή, τις χημικές ουσίες στο νερό και το φως. Δεν έχουν μάτια, αλλά ολόκληρο το σώμα τους φαίνεται να ανιχνεύει φως με κάποιο τρόπο.

Οι αχινοί έχουν ένα στόμα που αποτελείται από πέντε μέρη που μοιάζουν με σαγόνι (παρόμοια με τη δομή των εύθραυστων αστεριών). Αλλά στους αχινούς, η δομή μάσησης είναι γνωστή ως φανάρι του Αριστοτέλη (ονομάζεται έτσι για την περιγραφή της ιστορίας των ζώων του Αριστοτέλη). Τα δόντια των αχινών ακονίζονται καθώς αλέθουν φαγητό. Το φανάρι του Αριστοτέλη περικλείει το στόμα και τον φάρυγγα και εκκενώνεται στον οισοφάγο, ο οποίος με τη σειρά του συνδέεται με το λεπτό έντερο και τον κύβο.

Ορισμένα είδη αχινών έχουν μακρές, αιχμηρές αγκάθια. Αυτές οι αγκάθια χρησιμεύουν ως προστασία από τους αρπακτικούς και μπορεί να είναι επώδυνες εάν τρυπήσουν το δέρμα. Δεν έχει προσδιοριστεί σε όλα τα είδη εάν οι αγκάθια είναι δηλητηριώδεις ή όχι. Πλέον αχινοί έχετε αγκάθια μήκους περίπου μιας ίντσας (δώστε ή πάρτε λίγο). Οι αγκάθια είναι συχνά μάλλον αμβλύ στο τέλος, αν και μερικά είδη έχουν μακρύτερες, πιο έντονες αγκάθιες.

Οι αχινοί έχουν ξεχωριστά φύλα (αρσενικά και θηλυκά). Είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ των φύλων, αλλά τα αρσενικά επιλέγουν συνήθως διαφορετικούς μικροοικότοπους. Βρίσκονται συνήθως σε πιο εκτεθειμένες ή υψηλότερες τοποθεσίες από τα θηλυκά, επιτρέποντάς τους να διασκορπίσουν το σπερματοζωάκι τους στο νερό και να το διανείμουν καλύτερα. Οι γυναίκες, σε αντίθεση, επιλέγουν περισσότερες προστατευμένες τοποθεσίες για τροφή και ξεκούραση. Οι αχινοί έχουν πέντε γονάδες που βρίσκονται στο κάτω μέρος του τεστ (αν και ορισμένα είδη έχουν μόνο τέσσερις γονάδες). Απελευθερώνουν γαμέτες στο νερό και η γονιμοποίηση πραγματοποιείται σε ανοιχτό νερό. Τα γονιμοποιημένα αυγά αναπτύσσονται σε έμβρυα ελεύθερης κολύμβησης. Μια προνύμφη αναπτύσσεται από το έμβρυο. Η προνύμφη αναπτύσσει δοκιμαστικές πλάκες και κατεβαίνει στον πυθμένα όπου ολοκληρώνει τη μετατροπή της σε μορφή ενηλίκου. Μόλις σε μορφή ενηλίκων, ο αχινός συνεχίζει να αναπτύσσεται για αρκετά χρόνια μέχρι να φτάσει στο ώριμο μέγεθός του.

Οι αχινοί τρέφονται ως επί το πλείστον με φύκια, αν και ορισμένα είδη τρέφονται περιστασιακά και σε άλλα ασπόνδυλα όπως σφουγγάρια, εύθραυστα αστέρια, αγγούρια και μύδια. Παρόλο που φαίνεται να είναι αδέσμευτο (προσαρτημένο στον πυθμένα ή το υπόστρωμα), είναι ικανά να κινούνται. Κινούνται πάνω από τις επιφάνειες μέσω των ποδιών και των σπονδυλικών στηλών τους. Οι αχινοί παρέχουν πηγή τροφής για ενυδρίδες καθώς και για χέλια.

Οι απολιθωμένοι αχινοί χρονολογούνται περίπου 450 εκατομμύρια χρόνια πριν από την περίοδο των Ορδοβικών. Οι πιο στενοί συγγενείς τους είναι αγγούρια. Τα δολάρια άμμου εξελίχθηκαν πολύ πιο πρόσφατα από τους αχινούς, κατά τη διάρκεια της Τριτοβάθμιας, περίπου 1,8 εκατομμύρια χρόνια πριν. Δολάρια άμμου δοκιμάστε ένα επίπεδο επίπεδο δίσκου, αντί των δοκιμαστικών αχινών σε σχήμα υδρόγειου.

Των ζώων > Ασπόνδυλα > Εχινοδέρματα > Αχινοί και Δολάρια άμμου

Οι αχινοί και τα δολάρια άμμου χωρίζονται στις ακόλουθες βασικές ομάδες:

• Περισχοεχινοειδή - Τα μέλη αυτής της ομάδας ήταν άφθονα κατά τη διάρκεια της Παλαιοζωικής Εποχής, αλλά σήμερα μόνο λίγα μέλη επιβιώνουν. Τα περισσότερα είδη Περισχοεχινοειδή εξαφανίστηκε κατά τη Μεσοζωική Εποχή.
• Echinoidea - Η πλειονότητα των ζωντανών αχινών ανήκουν σε αυτήν την ομάδα. Μέλη του Echinoidea εμφανίστηκε για πρώτη φορά κατά την Τριαδική Περίοδο.