Η δερμάτινη πλάτη είναι η μεγαλύτερη θαλάσσια χελώνα στον κόσμο. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε τι ακριβώς πόσο μεγάλα μεγαλώνουν αυτά τα τεράστια αμφίβια, τι τρώνε, πού ζουν και τι τους ξεχωρίζει από άλλες θαλάσσιες χελώνες.
Η δερμάτινη θαλάσσια χελώνα ένα από τα μεγαλύτερα ζωντανά ερπετά (ο κροκόδειλος αλμυρού νερού θεωρείται γενικά το μεγαλύτερο) και το μεγαλύτερο είδος θαλάσσιων χελωνών. Μπορούν να φτάσουν σε μήκος πάνω από έξι πόδια και ζυγίζουν έως και 2.000 λίβρες. Leatherbacks είναι επίσης μοναδικά μεταξύ θαλάσσιες χελώνες σε αυτό, αντί για ένα σκληρό καβούκι, τα οστά του κελύφους τους καλύπτονται από ένα λιπαρό δέρμα που μοιάζει με δέρμα. Σε αντίθεση με τις χερσαίες χελώνες, τη θάλασσα Οι χελώνες (συμπεριλαμβανομένων των δερμάτινων ελαστικών) δεν μπορούν να αποσύρουν τα κεφάλια τους στα κελύφη τους, γεγονός που τις καθιστά πιο ευάλωτες στους αρπακτικούς.
Δυνατότητα να φτάσουν σε βάθη κοντά στα 4.000 πόδια, οι δερμάτινες πλάτες μπορούν να κολυμπήσουν δίπλα σε μερικές από τις βαθύτερες φάλαινες κατάδυσης. Αυτές οι ακραίες καταδύσεις ωφελούν τις χελώνες στην αναζήτησή τους για θήραμα και επίσης τις βοηθούν να αποφύγουν τους αρπακτικούς και να ξεφύγουν από υπερβολική ζέστη όταν κολυμπούν σε ζεστά νερά. Μια μελέτη του 2010 διαπίστωσε ότι οι δερμάτινες πλάτες ρυθμίζουν πιθανώς το ποσοστό άνωσης τους κατά τις βαθιές καταδύσεις μεταβάλλοντας την ποσότητα αέρα που εισπνέουν ενώ βρίσκονται στην επιφάνεια.
Εκτός από το ότι είναι η μεγαλύτερη θαλάσσια χελώνα, οι δερμάτινες πλάτες είναι επίσης οι πιο ευρείες. Μπορούν να βρεθούν τόσο βόρεια όσο η Νέα Γη, ο Καναδάς, και όσο νότια όσο και η Νότια Αμερική. Ως είδος, οι δερμάτινες πλάτες θεωρούνται γενικά ως πελαγικός (κατοικούν στα ανοιχτά νερά πέρα από το παράκτιο ράφι), αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν σε νερά πιο κοντά στην ακτή.
Ο λόγος που οι δερμάτινες πλάτες έχουν τόσο μεγάλη γκάμα και μπορούν να βρεθούν σε τόσα πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα έχουν να κάνουν με μια εσωτερική θερμότητα αντίθετου ρεύματος σύστημα ανταλλαγής μαζί με μεγάλες ποσότητες λαδιού στο σώμα τους που τους επιτρέπουν να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του πυρήνα τους υψηλότερη από εκείνη του περιβάλλοντος νερό. Αυτές οι ειδικές προσαρμογές επιτρέπουν στις δερμάτινες πλάτες να ανεχθούν τις ψυχρότερες συνθήκες που δεν μπορούν άλλα είδη.
Παρόλο που μπορεί να έχουν μεγάλο μέγεθος, τα σαγόνια της δερμάτινης πλάτης είναι σχετικά εύθραυστα. Ως αποτέλεσμα, τρέφονται κυρίως με μαλακά ασπόνδυλα όπως μέδουσα και χιτωνοφόρα όπως αλάτι. Αντί των δοντιών, οι δερμάτινες πλάτες έχουν αιχμηρά ραμμένα ακροφύσια που τους βοηθούν να πιάσουν το θήραμα και τις αγκάθιες (θηλές) στις κοιλότητες του στόματος και στο λαιμό τους για να διασφαλιστεί ότι τα ζώα που τρώνε μπορούν να εισέλθουν αλλά να μην βγούν μία φορά κατάπιε. Επειδή διατηρούν τον άφθονο πληθυσμό μεδουσών υπό έλεγχο, οι δερμάτινες πλάτες θεωρούνται ουσιαστική πτυχή της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας.
Τα Leatherbacks έχουν καταχωρηθεί ως Είδη υπό εξαφάνιση σε αρκετές λίστες οργανώσεων διατήρησης, ωστόσο, χάρη στις προσπάθειες τόσο στην παρακολούθηση όσο και στην εκπαίδευση, το καθεστώς τους έχει έχει αναβαθμιστεί από "εξαιρετικά απειλούμενο" σε "ευάλωτο" στη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση του Κόκκινου της Φύσης Λίστα.
Δυστυχώς, λόγω της φύσης των διατροφικών τους συνηθειών, οι δερμάτινες πλάτες συχνά πέφτουν από θαλάσσια υπολείμματα όπως πλαστικές σακούλες και μπαλόνια που βρίσκουν τον δρόμο τους στον ωκεανό για τις οποίες λάθος χελώνες και άλλα θαλάσσια ζώα λεία. Ενώ ο πληθυσμός του Ατλαντικού Ωκεανού φαίνεται να είναι πιο σταθερός από τον πληθυσμό του Ειρηνικού Ωκεανού, εκτός από την κατάποση ανθρωπογενών συντριμμιών, οι συνεχιζόμενες απειλές κατά των χελωνών δέρματος περιλαμβάνουν:
Γρήγορα γεγονότα: Πώς να βοηθήσετε να σώσετε το Leatherbacks
Με την επιστροφή του 2019 στον Αμερικανικό Νόμο για τα απειλούμενα είδη, τώρα περισσότερο από ποτέ, εναπόκειται σε εμάς να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε την επιβίωση ευάλωτων ειδών, συμπεριλαμβανομένης της δερμάτινης χελώνας. Ακολουθούν ορισμένα βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε:
- Μειώστε τη χρήση πλαστικών και Ανακυκλωνω όποτε είναι δυνατόν.
- Απορρίψτε τα απορρίμματα με υπευθυνότητα, ειδικά μη ανακυκλώσιμα πλαστικά. Φροντίστε να κόψετε τα πλαστικά δοχεία έξι συσκευασιών / μπουκαλιών σε μικρά κομμάτια πριν τα απορρίψετε και προσπαθήστε να ψωνίσετε προϊόντα που χρησιμοποιούν εναλλακτικά φωτοδιασπώμενα ή βιοαποικοδομήσιμα.
- Μην απελευθερώνετε μπαλόνια για οποιονδήποτε λόγο. Απολαύστε αναμνηστικά μπαλόνια και βρείτε εναλλακτικούς τρόπους για να γιορτάσετε που δεν βλάπτουν το περιβάλλον.
- Προσέξτε για χελώνες και άλλα ευάλωτα ζώα όταν κάνετε βαρκάδα, θαλάσσιο σκι και τζετ σκι.
- Υποστήριξη οργανισμών έρευνας, διάσωσης και αποκατάστασης χελωνών.