Πώς ανακαλύφθηκε ο Στεγόσαυρος;

Ακόμα ένας από τους «κλασικούς» δεινόσαυρους (μια ομάδα που περιλαμβάνει επίσης Αλλόσαυρος και Triceratops) που ανακαλύφθηκαν στην αμερικανική δύση στα τέλη του 19ου αιώνα Πόλεμοι των οστών, Στεγόσαυρος έχει επίσης την τιμή να είναι το πιο διακριτικό. Στην πραγματικότητα, αυτός ο δεινόσαυρος είχε μια τόσο χαρακτηριστική εμφάνιση, ώστε όλα τα απολιθώματα να αποδίδονται αόριστα σε αυτόν να ανατεθεί ως ξεχωριστό είδος Stegosaurus, μια σύγχυση (αν και όχι ασυνήθιστη) κατάσταση που χρειάστηκε δεκαετίες για να τακτοποιηθεί έξω!

Πρώτα όμως τα πρώτα πράγματα. Το "τύπος απολιθωμάτων" του Στεγόσαυρου, που ανακαλύφθηκε στο τμήμα του Σχηματισμού Μόρισον στο Κολοράντο, ονομάστηκε το 1877 από τον διάσημο παλαιοντολόγο Όθνιελ Γ. Ελος. Ο Marsh αρχικά είχε την εντύπωση ότι ασχολήθηκε με έναν τεράστιο προϊστορική χελώνα (όχι το πρώτο παλαιοντολογικό λάθος που έκανε ποτέ) και πίστευε ότι οι διάσπαρτες πλάκες της «σαύρας της στέγης» ήταν επίπεδες κατά μήκος της πλάτης της. Τα επόμενα χρόνια, ωστόσο, καθώς όλο και περισσότερα απολιθώματα του Στεγόσαυρου ανακαλύφθηκαν, ο Μάρσες συνειδητοποίησε το λάθος του και ανέθεσε σωστά τον Στεγόσαυρο ως αργά

Ένας δεινόσαυρος με χαμηλό μυαλό, με χαρακτηριστικές τριγωνικές πλάκες και αιχμηρές αιχμές που προεξέχουν από την ουρά του: αυτή η γενική περιγραφή του Στεγόσαυρου ήταν αρκετά ευρεία για τον Marsh (και άλλους παλαιοντολόγους) να συμπεριλάβει πολλά είδη κάτω από την ομπρέλα του γένους, μερικά από τα οποία αργότερα αποδείχθηκαν αμφίβολα ή άξιζαν την ανάθεση στο δικό τους γένη. Ακολουθεί μια λίστα με τα πιο σημαντικά είδη Stegosaurus:

Stegosaurus armatus ("θωρακισμένη σαύρα οροφής") ήταν το είδος που αρχικά ονομάστηκε από τον Marsh όταν επινόησε το γένος Stegosaurus. Αυτός ο δεινόσαυρος μετρήθηκε περίπου 30 πόδια από το κεφάλι έως την ουρά, είχε σχετικά μικρές πλάκες και είχε τέσσερις οριζόντιες αιχμές που έβγαζαν από την ουρά του.

Stegosaurus ungulatus ("σαύρα με οπλή στέγη") ονομάστηκε από τον Marsh το 1879. παραδόξως, δεδομένης της αναφοράς στις οπλές (που οι δεινόσαυροι σίγουρα δεν είχαν!), αυτό το είδος είναι γνωστό μόνο από λίγους σπονδύλους και θωρακισμένες πλάκες. Δεδομένης της έλλειψης πρόσθετων ορυκτών υλικών, ίσως ήταν νεανικό ΜΙΚΡΟ. armatus.

Στενόσαυροι Στεγόσαυρος ("σαύρα στενής όψης") αναγνωρίστηκε από τον Marsh 10 χρόνια μετά την ονομασία του Stegosaurus armatus. Αυτό το είδος ήταν μόνο τρία τέταρτα όσο ο προκάτοχός του, και οι πλάκες του ήταν επίσης αντίστοιχα μικρότερα - αλλά βασίζεται σε πολύ πιο άφθονα απολιθώματα, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον ενός πλήρως αρθρωτού δείγμα.

Stegosaurus sulcatus ("σαύρα με αυλάκια") ονομάστηκε επίσης από τον Marsh το 1887. Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν τώρα ότι αυτός ήταν ο ίδιος δεινόσαυρος ΜΙΚΡΟ. armatus, αν και τουλάχιστον μία μελέτη υποστηρίζει ότι είναι ένα έγκυρο είδος από μόνο του. ΜΙΚΡΟ. sulcatus είναι πιο γνωστό για το γεγονός ότι μια από τις ακίδες της "ουράς" μπορεί στην πραγματικότητα να βρίσκεται στον ώμο του.

Διπλό Stegosaurus ("σαύρα με δύο πλέγματα"), που ονομάστηκε επίσης από τον Marsh το 1887, είναι διαβόητη ως ο Στεγόσαυρος που υποτίθεται ότι είχε εγκεφάλου στην άκρη του. Ο Μάρς υπέθεσε ότι η διευρυμένη νευρική κοιλότητα στο οστό του ισχίου αυτού του δεινοσαύρου περιείχε έναν δεύτερο εγκέφαλο, για να αντισταθμίσει το ασυνήθιστα μικρό στο κρανίο του (μια θεωρία που έκτοτε έχει δυσφημιστεί). Αυτό μπορεί επίσης να ήταν ο ίδιος δεινόσαυρος με ΜΙΚΡΟ. armatus.

Stegosaurus longispinus ("σαύρα οροφής με μεγάλη απόσταση") είχε περίπου το ίδιο μέγεθος με ΜΙΚΡΟ. στενώσεις, αλλά ονομάστηκε από τον Charles W. Ο Gilmore παρά ο Othniel C. Ελος. Κανένα από τα καλύτερα πιστοποιημένα είδη Stegosaurus, αυτό στην πραγματικότητα μπορεί να ήταν δείγμα του στενού σχετιζόμενου Stegosaur Kentrosaurus.

Τα δόντια του Stegosaurus madagascariensis ("Σαύρα της Μαδαγασκάρης") ανακαλύφθηκαν στο νησί της Μαδαγασκάρης το 1926. Δεδομένου ότι, από όσο γνωρίζουμε, το γένος Stegosaurus περιορίστηκε στην ύστερη Jurassic Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, αυτά τα δόντια μπορεί κάλλιστα να ανήκαν σε hadrosaur, ένα theropod, ή ακόμα και ένα προϊστορικός κροκόδειλος.

Stegosaurus marshi (που ονομάστηκε προς τιμήν του Όθνιελ Γ. Ο Marsh το 1901) ανατέθηκε ένα χρόνο αργότερα σε ένα γένος του αγκυλόσαυρος, Hoplitosaurus, ενώ Stegosaurus priscus, ανακαλύφθηκε το 1911, ανατέθηκε αργότερα σε Λεξιβίζαουρους (και αργότερα έγινε το δείγμα τύπου ενός εντελώς νέου γένους stegosaur, Loricatosaurus.)

Ο Στεγόσαυρος ήταν τόσο παράξενος, σε σύγκριση με τους άλλους δεινόσαυρους που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια των πολέμων των οστών, που οι παλαιοντολόγοι του 19ου αιώνα είχαν μια δύσκολη στιγμή να ανακατασκευάσουν πώς φαινόταν αυτός ο φυτοφάγος. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, Othniel C. Ο Marsh αρχικά πίστευε ότι ασχολήθηκε με μια προϊστορική χελώνα - και πρότεινε επίσης ότι ο Στεγόσαυρος περπατούσε με δύο πόδια και είχε έναν συμπληρωματικό εγκέφαλο στην άκρη του! Οι πρώτες εικόνες του Stegosaurus, με βάση τις διαθέσιμες γνώσεις εκείνη τη στιγμή, είναι ουσιαστικά unrecognizable - ένας καλός λόγος για να κάνετε τις ανακατασκευές οποιωνδήποτε πρόσφατα ανακαλυφθέντων δεινοσαύρων με ένα μεγάλο κόκκο Ιουρασικό αλάτι.

Το πιο περίεργο πράγμα για τον Στεγόσαυρο, το οποίο συζητείται ακόμη από τους σύγχρονους παλαιοντολόγους, είναι η λειτουργία και η διάταξη των διάσημων πιάτων αυτού του δεινοσαύρου. Πρόσφατα, η συναίνεση είναι ότι αυτές οι 17 τριγωνικές πλάκες ήταν διατεταγμένες σε εναλλασσόμενες σειρές στη μέση της πλάτης του Στεγόσαυρου, αν και περιστασιακά υπήρχαν άλλες προτάσεις εκτός αριστερού πεδίου (για παράδειγμα, Ρόμπερτ Μπέικερ υποθέτει ότι οι πλάκες του Στεγόσαυρου ήταν προσκολλημένες μόνο στην πλάτη του και θα μπορούσαν να αναστραφούν εμπρός και πίσω για να αποτρέψουν τους θηρευτές). Για περαιτέρω συζήτηση αυτού του ζητήματος, δείτε Γιατί ο Στεγόσαυρος είχε πιάτα;