Tyrannosaurus Rex εναντίον Triceratops σε έναν αγώνα δεινοσαύρων

Όχι μόνο είναι Triceratops και Τυρανόσαυρος Ρεξ οι δύο πιο δημοφιλείς δεινόσαυροι που έζησαν ποτέ, ήταν επίσης σύγχρονοι, περιπλανώμενοι στις πεδιάδες, τους κολπίσκους και τα δάση Γυψώδης Βόρεια Αμερική, περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια πριν. Είναι αναπόφευκτο ένα πεινασμένο Τ. Ο Rex και ένας επιφυλακτικός Triceratops θα είχαν περιστασιακά διασχίσει μονοπάτια. Το ερώτημα είναι, ποιος από αυτούς τους δεινόσαυρους θα εμφανιστεί νικηφόρος στο χέρι (ή μάλλον, νύχι-νύχι) μάχη?

Τ. Ο Rex δεν χρειάζεται πραγματικά μια εισαγωγή, αλλά ας το παρέχουμε ούτως ή άλλως. Αυτός ο «βασιλιάς τυραννικών σαυρών» ήταν ένας από τους πιο φοβερούς φονικούς μηχανισμούς στην ιστορία της ζωής στη γη. Πλήρεις ενήλικες ζύγιζαν στη γειτονιά των επτά ή οκτώ τόνων και ήταν εξοπλισμένοι με μαζικά μυώδεις σιαγόνες με πολλά αιχμηρά, διατμητικά δόντια. Για όλα αυτά, ωστόσο, παραμένει κάποια διαφωνία σχετικά με το αν ο Τ. Ο Rex κυνηγούσε ενεργά για το φαγητό του, ή προτιμούσε να καθαρίσει ήδη νεκρά σφάγια.

Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, ο Τ. Ο Ρεξ έπεσε στο θήραμά του με δύναμη δύο ή τριών τόνων ανά τετραγωνική ίντσα (σε σύγκριση με τα 175 κιλά περίπου για τον μέσο άνθρωπο). Κρίνοντας από το μέγεθος των οσφρητικών λοβών του, Τ. Ο Rex είχε επίσης μια καλά ανεπτυγμένη αίσθηση μυρωδιάς, και η ακοή και η όρασή του ήταν πιθανώς καλύτερα από το μέσο όρο από τα όψιμα κρητιδικά πρότυπα. Ένα μη συμβατικό όπλο μπορεί να ήταν Τ. Η κακή αναπνοή του Ρεξ? σάπια κομμάτια κρέατος που έχουν κολλήσει στα δόντια αυτού του θεραπόποδου θα μπορούσαν να έχουν μεταδώσει θανατηφόρες βακτηριακές λοιμώξεις σε οποιοδήποτε ζώο αρκετά τυχερό για να επιβιώσει από ένα αρχικό δάγκωμα.

Καθώς πηγαίνουν οι "κούρσες όπλων", Τ. Ο Ρεξ ήταν χαμένος-χαμένος. τα χέρια του δεινοσαύρου ήταν τόσο κοντά και πεισματάρης ότι θα ήταν σχεδόν άχρηστοι σε έναν αγώνα (εκτός, ίσως, για να σφίγγουν σχεδόν νεκρούς ή θήραμα θανάτου κοντά στο στήθος του). Επίσης, παρά αυτά που έχετε δει σε ταινίες όπως το "Jurassic Park", Τ. Ο Ρεξ μάλλον δεν ήταν γρηγορότερος δεινόσαυρος στο πρόσωπο της γης. Ένας ενήλικος που τρέχει με πλήρη ταχύτητα μπορεί να μην ήταν ένας αγώνας για έναν πενταετή νηπιαγωγείο με τροχούς προπόνησης.

Όλα τα theropods (η οικογένεια των δεινοσαύρων που τρώνε κρέας που περιλαμβάνουν Τ. Ο Rex) έμοιαζε αόριστα, αλλά ο Triceratops έκοψε ένα πιο ξεχωριστό προφίλ. Το κεφάλι αυτού του δεινοσαύρου είχε το ένα τρίτο του μήκους ολόκληρου του σώματός του - ορισμένα διατηρημένα κρανία έχουν μήκος πάνω από επτά πόδια - και ήταν στολισμένο με ένα εκτεταμένο πλέγμα, δύο επικίνδυνα, κέρατα προς τα εμπρός, και μια μικρότερη προεξοχή στο τέλος του ρύγχος. Ένας ενήλικος Triceratops ζύγιζε τρεις ή τέσσερις τόνους, περίπου το μισό μέγεθος της νέμεσης του τυραννόσαυρου.

Αναφέραμε αυτά τα κέρατα; Πολύ λίγοι δεινόσαυροι, σαρκοφάγοι ή άλλοι, θα ήθελαν να γοητευτούν από τους Triceratops, αν και δεν είναι σαφές πόσο χρήσιμα θα ήταν αυτά τα δύσκαμπτα όπλα στη ζέστη της μάχης. Όπως πολλοί μεγάλοι φυτοφάγοι της εποχής του, το Triceratops χτίστηκε χαμηλά στο έδαφος, προσδίδοντάς το με ένα επίμονο κέντρο βάρους που θα έκανε πολύ δύσκολο να αποκολληθεί αυτός ο δεινόσαυρος εάν επέλεγε να σταθεί και να σηκωθεί πάλη.

Οι δεινόσαυροι που τρώνε τα φυτά της ύστερης Κρητιδικής περιόδου δεν ήταν το πιο έξυπνο μάτσο. Κατά γενικό κανόνα, τα σαρκοφάγα τείνουν να έχουν περισσότερα προχωρημένοι εγκέφαλοι από τα φυτοφάγα, που σημαίνει ότι οι Triceratops θα είχαν ξεπεραστεί πολύ από τον Τ. Rex στο τμήμα IQ. Επίσης, ενώ δεν ξέρουμε πόσο γρήγορα Τ. Ο Ρεξ μπορούσε να τρέξει, είναι ένα σίγουρο στοίχημα ότι ακόμη και ο πιο ενήλικας με πιο πόκερ ήταν γρηγορότερος από τους τετράποδες Triceratops, που δεν χρειάζονταν να ακολουθήσουν τίποτα πιο γρήγορο από μια τεράστια φτέρη.

Ας υποθέσουμε προς το παρόν ότι αυτό το συγκεκριμένο Τ. Ο Rex κουράζεται να ψάχνει για τα γεύματά του και θέλει ένα ζεστό γεύμα για μια αλλαγή. Παίρνοντας μια μυρωδιά ενός βόσκοντας Triceratops, φορτίζει με την υψηλότερη ταχύτητα, γεμίζοντας το φυτοφάγο στο πλευρό του με το τεράστιο κεφάλι του. Ο Triceratops τρυπάει αλλά καταφέρνει να παραμείνει στα πόδια του σαν ελέφαντας, και τρομάζει αδέξια το δικό του γιγαντιαίο κεφάλι γύρω από μια καθυστερημένη προσπάθεια να προκαλέσει ζημιά στα κέρατά του. Τ. Ο Rex σπρώχνει τον λαιμό του Triceratops, αλλά συγκρούεται με το τεράστιο χτύπημά του και οι δύο δεινόσαυροι ανατρέπονται αδέξια στο έδαφος. Η μάχη κρέμεται στην ισορροπία. Ποιος μαχητής θα παλέψει πρώτα στα πόδια του, είτε για να φύγει είτε για να βγει για να σκοτώσει;

Triceratops! Hobbled από τα πονηρά χέρια του, Τ. Ο Rex απαιτεί λίγα πολύτιμα δευτερόλεπτα για να κινηθεί από το έδαφος - μέχρι τότε ο Triceratops έχει φορτωθεί και στα τέσσερα και έπεσε στη βούρτσα. Κάπως αμηχανία, Τ. Ο Rex σηκώνεται επιτέλους με τα δύο πόδια του και ξεδιπλώνεται αναζητώντας μικρότερα, πιο εύθραυστα λεία - ίσως το ωραίο σφάγιο ενός πρόσφατα νεκρού hadrosaur.