Οι δεινόσαυροι και τα προϊστορικά ζώα της Νότιας Ντακότας

Η Νότια Ντακότα μπορεί να μην μπορεί να καυχηθεί με τόσες ανακαλύψεις δεινοσαύρων, όπως οι γείτονες της Ουαϊόμινγκ και η Μοντάνα, αλλά αυτή η πολιτεία φιλοξενεί ασυνήθιστα ευρύ φάσμα άγριων ζώων κατά τη διάρκεια των Μεσοζωικών και των Κενόζικων εποχών, συμπεριλαμβανομένων όχι μόνο αρπακτικών και τυραννοσαύρων, αλλά και προϊστορικών χελωνών και θηλαστικών Καλά. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα ανακαλύψετε τους δεινόσαυρους και τα προϊστορικά ζώα για τα οποία η Νότια Ντακότα είναι διάσημο, που κυμαίνεται από τον πρόσφατα ανακαλυφθέντα Dakotaraptor έως τον από τότε γνωστό Tyrannosaurus Βασιλιάς. (Βλέπω ένα κατάλογος δεινοσαύρων και προϊστορικών ζώων που ανακαλύφθηκαν σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ.)

Ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο τμήμα της Νότιας Ντακότας Hell Creek σχηματισμός, το Dakotaraptor είχε μήκος 15 πόδια, μισό τόνο αρπακτικός που έζησε στο τέλος του Γυψώδης περίοδο, ακριβώς πριν οι δεινόσαυροι καταστραφούν από την πρόσκρουση του μετεωρίτη K / T. Όσο τεράστιο και αν ήταν, ο φτερωτός Dakotaraptor ήταν ακόμα εκτός κατηγορίας

Η Ύστερη Κρητιδική Νότια Ντακότα ήταν το σπίτι ενός από τα πιο διάσημα Τυρανόσαυρος Ρεξ δείγματα όλων των εποχών: Tyrannosaurus Sue, που ανακαλύφθηκε από ερασιτέχνες απολιθωμένους κυνηγούς Σου Σου Χέντρικσον το 1990. Μετά από παρατεταμένες διαμάχες σχετικά με την προέλευση της Sue - ο ιδιοκτήτης του ακινήτου στο οποίο είχε ανασκαφεί αξιώθηκε νομική επιμέλεια - ο ανακατασκευασμένος σκελετός που καταλήφθηκε να πλειστηριαστεί στο Πεδίο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (στο μακρινό Σικάγο) για οκτώ εκατομμύρια δολάρια.

Ο δεύτερος διάσημος δεινόσαυρος όλων των εποχών - μετά τον Tyrannosaurus Rex (βλ. Προηγούμενη διαφάνεια) - πολλά δείγματα Triceratops έχουν ανακαλυφθεί στη Νότια Ντακότα, καθώς και στις γύρω πολιτείες. Αυτό ceratopsian, ή κερασφόρος, ψημένος δεινόσαυρος, κατείχε ένα από τα μεγαλύτερα, πιο περίτεχνα κεφάλια οποιουδήποτε πλάσματος στην ιστορία της ζωής στη γη. Ακόμα και σήμερα, απολιθωμένα κρανία Triceratops, με τα κέρατα τους ανέπαφα, διοικούν μεγάλα χρήματα σε δημοπρασίες φυσικής ιστορίας.

Δεδομένου ότι η Νότια Ντακότα βυθίστηκε υποβρύχια για μεγάλο μέρος της Ιουρασικός περίοδο, δεν απέδωσε πολλά απολιθώματα διάσημων σαουρόποδα σαν Diplodocus ή Βραχιόσαυρος. Το καλύτερο που μπορεί να προσφέρει το Mount Rushmore State είναι Μπαρόσαυρος, η «βαριά σαύρα», ένας ξάδερφος του Diplodocus με παρόμοιο μέγεθος ευλογημένος με ακόμη μεγαλύτερο λαιμό. (Ένας διάσημος σκελετός Barosaurus στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας δείχνει αυτό το σαουρόποδο που εκτρέφεται στα πίσω πόδια του, μια προβληματική στάση δεδομένου ότι είναι πιθανό ψυχρόαιμος μεταβολισμός.)

Ενας από τους πρώτους ορνιθοππόδα δεινόσαυροι που θα ανακαλυφθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Κάπτοσαυρος έχει μια περίπλοκη ταξονομική ιστορία. Το είδος δείγματος ανακαλύφθηκε στο Ουαϊόμινγκ, το 1879, και ένα ξεχωριστό είδος λίγες δεκαετίες αργότερα στη Νότια Ντακότα, αργότερα μετονομάστηκε Osmakasaurus. Η Νότια Ντακότα έχει επίσης αποδώσει διάσπαρτα υπολείμματα του θωρακισμένου δεινοσαύρου Εμμοντονία, ο δεινόσαυρος με πάπιες Edmontosaurus, και το κεφάλι Παχυκεφαλόσαυρος (που μπορεί να είναι ή όχι το ίδιο ζώο με έναν άλλο διάσημο κάτοικο της Νότιας Ντακότας, Dracorex hogwartsia, πήρε το όνομά του από τα βιβλία του Χάρι Πότερ).

Το μεγαλύτερο προϊστορική χελώνα που έζησε ποτέ, το "τύπος απολιθωμάτων" του Αρχέλωνα ανακαλύφθηκε στη Νότια Ντακότα το 1895 (ένα ακόμη μεγαλύτερο άτομο, μήκους άνω των δώδεκα ποδιών και βάρους πάνω από δύο τόνους, ανακαλύφθηκε στη δεκαετία του '70. για να θέσουμε τα πράγματα σε προοπτική, η μεγαλύτερη δοκιμασία ζωντανή σήμερα, η χελώνα Galapagos, ζυγίζει περίπου 500 κιλά). Ο πλησιέστερος ζωντανός συγγενής του Archelon που ζει σήμερα είναι η μαλακή κελύφη θαλάσσια χελώνα γνωστή ως Leatherback.

Οι δεινόσαυροι δεν ήταν τα μόνα γιγάντια ζώα που ζούσαν στη Νότια Ντακότα. Δεκάδες εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, μεγάλα θηλαστικά σαν Brontotherium περιπλανήθηκε στις δυτικές πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής σε μεγάλα κοπάδια. Αυτό το "κεραυνό" είχε ένα κοινό χαρακτηριστικό με τους ερπετούς προκάτοχους του, ωστόσο: το ασυνήθιστα μικρός εγκέφαλος, που μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί εξαφανίστηκε από την αρχή της γης από την αρχή απο Ολιγοκένιο εποχή, πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια.

Ένα από τα μεγαλύτερα αρπακτικά θηλαστικά στο ορυκτό αρχείο, διάφορα είδη Χιανόντον επέμεινε στη Βόρεια Αμερική για ένα επιβλητικό 20 εκατομμύρια χρόνια, από σαράντα εκατομμύρια έως είκοσι εκατομμύρια χρόνια πριν. Πολλά δείγματα αυτού του σαρκοφάγου που μοιάζει με λύκο (το οποίο, ωστόσο, ήταν μόνο προγονικό των σύγχρονων κυνόδοντων) έχουν βρεθεί στο Νότια Ντακότα, όπου ο Hyaenodon θήραμα για τα μεγάλα θηλαστικά που τρώνε φυτά, πιθανώς συμπεριλαμβανομένων των νεαρών του Brontotherium (βλ. Προηγούμενη ολίσθηση).

Ένας σύγχρονος Brontotherium και Hyaenodon, που περιγράφεται στις προηγούμενες διαφάνειες, Poebrotherium ("θηρίο που τρώει χόρτο") είναι η πιο γνωστή προϊστορική καμήλα της Νότιας Ντακότας. Εάν το θεωρείτε εκπληκτικό, μπορεί να σας ενδιαφέρει να μάθετε ότι οι καμήλες εξελίχθηκαν αρχικά στο Βορρά Η Αμερική, αλλά εξαφανίστηκε στο χείλος της σύγχρονης εποχής, οπότε είχαν ήδη εξαπλωθεί Ευρασία. (Το Poebrotherium δεν έμοιαζε με καμήλα, παρεμπιπτόντως, καθώς είχε ύψος μόλις τρία πόδια στον ώμο και ζύγιζε 100 κιλά!)