Ο Τρόουντον ήταν ένας μικρός δεινόσαυρος σαν πουλί που έζησε κατά την Κρητιδική Περίοδο, περίπου 76 εκατομμύρια χρόνια πριν. Είχε ύψος περίπου 11 πόδια και ζύγιζε περίπου 110 κιλά. Ένα στρώμα αυγών, είχε κοινές συμπεριφορές τόσο με κροκόδειλους όσο και με πουλιά. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να είναι αβέβαιοι για το καθεστώς του ως προγόνου ενός ή και των δύο.
Το Troodon είχε έναν πολύ μεγάλο εγκέφαλο για το μέγεθός του - ακόμη μεγαλύτερο, σχετικά μιλώντας, από τα μυαλά των σύγχρονων ερπετών. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να ήταν πιο έξυπνο από τον μέσο δεινόσαυρο, και ίσως ακόμη και τόσο έξυπνο όσο τα σύγχρονα πουλιά. Ενώ το Troodon συχνά θεωρείται ως ο πιο έξυπνος δεινόσαυρος στον κόσμο, αυτό και τα δύο υπερβάλλουν τη νοημοσύνη αυτού του σαρκοφάγου και υποβαθμίζουν τα άλλα, εξίσου ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του.
Το όνομα Troodon (προφέρεται TRUE-oh-don) προέρχεται από ένα μόνο δόντι που ανακαλύφθηκε το 1856 από τον διάσημο Αμερικανό φυσιοδίφη Τζόζεφ Λέιντι (που πίστευε ότι ασχολήθηκε με μια μικρή σαύρα και όχι με έναν δεινόσαυρο). Μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1930 ανακαλύφθηκαν θραύσματα από το χέρι, το πόδι και την ουρά του Τρόουντον σε διάφορα μέρη της Βόρειας Αμερικής, και ακόμη και τότε, αυτά τα απολιθώματα αντιστοιχίστηκαν αρχικά σε λάθος γένος.
Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του Troodon ήταν ο ασυνήθιστα μεγάλος εγκέφαλός του, ο οποίος ήταν πιο ψηλός, σε αναλογία με το υπόλοιπο σώμα του 75 κιλών, από το θέμα του εγκεφάλου συγκρίσιμου μεγέθους θερμοπόδων. Σύμφωνα με μια ανάλυση, το Troodon είχε ένα "πηλίκο εγκεφαλίωσης"αρκετές φορές από τους περισσότερους άλλους δεινόσαυρους, καθιστώντας τον τον πραγματικό Άλμπερτ Αϊνστάιν της Κρητιδικής περιόδου. Το Broody όπως ήταν, σε σύγκριση με άλλους δεινόσαυρους theropod, το Troodon ήταν ακόμα εξίσου έξυπνο με ένα κοτόπουλο!
Εκτός από έναν μεγαλύτερο εγκέφαλο, το Troodon είχε μεγαλύτερα μάτια από τους περισσότερους δεινόσαυρους theropod, μια υπόδειξη ότι είτε κυνηγούσε τη νύχτα ή ότι έπρεπε να συγκεντρωθεί σε όλα το διαθέσιμο φως από το κρύο, σκοτεινό περιβάλλον της Βόρειας Αμερικής (ένας άλλος δεινόσαυρος που ακολούθησε αυτήν την εξελικτική στρατηγική ήταν το μεγάλο μάτι της Αυστραλίας Leaellynasaura). Η επεξεργασία περισσότερων οπτικών πληροφοριών συνεπάγεται απαραίτητα μεγαλύτερο εγκέφαλο, κάτι που βοηθά στην εξήγηση του σχετικά υψηλού IQ του Troodon.
Το Troodon είναι γνωστό ότι είναι ένας από τους λίγους σαρκοφάγους δεινόσαυρους των οποίων οι ρουτίνες γονικής μέριμνας είναι γνωστές λεπτομερώς. Για να κρίνουμε από τους διατηρημένους χώρους φωλιάσματος που ανακαλύφθηκαν από Τζακ Χόρνερ Στο σχηματισμό δύο φαρμάκων της Μοντάνα, τα θηλυκά Troodon έβαλαν δύο αυγά την ημέρα κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας περίπου, με αποτέλεσμα σε κυκλικούς συμπλέκτες από 16 έως 24 αυγά (μόνο μερικά από τα οποία θα είχαν δραπετεύσει να τρώγονται από σαρωτές στο παρελθόν εκκόλαψη). Όπως συμβαίνει με ορισμένα σύγχρονα πουλιά, είναι πιθανό αυτά τα αυγά να γεννηθούν από το αρσενικό του είδους.
Το 1932, ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Charles H. Ο Στέρμπεργκ δημιούργησε το νέο γένος Stenonychosaurus, το οποίο ταξινόμησε ως βασικό theropod που σχετίζεται στενά με τον Coelurus. Μόνο μετά την ανακάλυψη πληρέστερων απολιθωμένων υπολειμμάτων το 1969 οι παλαιοντολόγοι "συνώνυμο" Ο Stenonychosaurus με τον Troodon και αναγνώρισε τη στενή συγγένεια του Stenonychosaurus / Troodon με το σύγχρονο ασιατικό theropod Saurornithoides.
Ορυκτά δείγματα του Troodon έχουν ανακαλυφθεί σε όλη την έκταση της Βόρειας Αμερικής, στο τέλος Γυψώδης ιζήματα τόσο βόρεια όσο η Αλάσκα και (ανάλογα με το πώς ερμηνεύετε τα στοιχεία) μέχρι το Νότο του Μεξικού. Όταν οι παλαιοντολόγοι αντιμετωπίζουν τόσο μεγάλες κατανομές, συνήθως τείνουν να υποθέσουν ότι το γένος Η ομπρέλα μπορεί να είναι πολύ μεγάλη - πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένα είδη "Troodon" μπορεί μια μέρα να καταλήξουν να προωθηθούν στο δικό τους γένη.
Τα Troodontidae είναι μια μεγάλη οικογένεια των Βόρειας Αμερικής και της Ασίας, που μοιράζονται ένα συγκεκριμένο κλειδί χαρακτηριστικά (το μέγεθος του εγκεφάλου τους, η διάταξη των δοντιών τους κ.λπ.) με το επώνυμο γένος του φυλή, Troodon. Μερικά από τα πιο γνωστά troodontids περιλαμβάνουν το προκλητικό όνομα Μπόροβοβια (μετά από ένα ποίημα Lewis Carroll) και Zanabazar (μετά από μια Μογγολική πνευματική μορφή), καθώς και το ασυνήθιστα μικροσκοπικό και ευαίσθητο Mei, το οποίο επίσης ξεχωρίζει για το ότι έχει ένα από τα συντομότερα ονόματα στον κτηνοτρόφο δεινοσαύρων.
Όχι μόνο τα μάτια του Troodon ήταν μεγαλύτερα από το κανονικό, αλλά ήταν στραμμένα προς τα εμπρός και όχι προς την πλευρά αυτού το πρόσωπο του δεινοσαύρου - μια ένδειξη ότι το Troodon είχε προηγμένη διοφθαλμική όραση, με την οποία μπορούσε να στοχεύσει λεία. Αντίθετα, τα μάτια πολλών φυτοφάγων ζώων είναι στραμμένα προς τις πλευρές του κεφαλιού τους, μια προσαρμογή που τους επιτρέπει να ανιχνεύουν την παρουσία σαρκοφάγων που πλησιάζουν. Αυτή η ανατομία που βλέπει προς τα εμπρός, θυμίζει εκείνη των ανθρώπων, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εξήγηση της φήμης του Τρόουντον για ακραία νοημοσύνη.
Με τα χαρακτηριστικά του μάτια, τον εγκέφαλο και τα χέρια που πιάνουν, ίσως νομίζετε ότι το Troodon χτίστηκε αποκλειστικά για έναν αρπακτικό τρόπο ζωής. Ωστόσο, υπάρχει η ξεχωριστή πιθανότητα ότι αυτός ο δεινόσαυρος ήταν ένα ευκαιριακό παμφάγο που τρέφεται με σπόρους, ξηρούς καρπούς και φρούτα καθώς και μικρότερα θηλαστικά, πουλιά και δεινόσαυρους. Μία μελέτη ισχυρίζεται ότι τα δόντια του Τρόουντον ήταν προσαρμοσμένα στο μάσημα μαλακού κρέατος, αντί για ινώδη λαχανικά, οπότε η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι σε θέση να προτιμά τη δίαιτα που προτιμά ο δεινόσαυρος.
Το 1982, ο Καναδός παλαιοντολόγος Ντάλε Ράσελ εικάστηκε για το τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν το Τρόουντον είχε επιβιώσει Κ / Τ Εξάλειψη Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Στην όχι-πολύ σοβαρή «αντί-κλασική» ιστορία του Ράσελ, το Τρόουντον εξελίχθηκε σε ένα μεγάλο μυαλό, με δύο πόδια, έξυπνο ερπετό με μεγάλα μάτια, μερικώς αντίθετους αντίχειρες και τρία δάχτυλα σε κάθε χέρι - και έμοιαζε και ενήργησε σαν ένας σύγχρονος άνθρωπος να εισαι. Μερικοί άνθρωποι παίρνουν αυτή τη θεωρία λίγο πολύ κυριολεκτικά, ισχυριζόμενοι ότι μοιάζουν με τον άνθρωπο "ερπετοειδή"περπατήστε ανάμεσά μας σήμερα!