Μάχη του Carillon στον Γαλλικό και Ινδικό πόλεμο

Η μάχη του Carillon διεξήχθη στις 8 Ιουλίου 1758, κατά τη διάρκεια του Γαλλικός και Ινδικός πόλεμος (1754–1763).

• Στρατηγός Τζέιμς Αμπερκρομπί
• Γενικός Ταξιαρχίας Λόρδος Τζορτζ Χάου
• 15.000-16.000 άντρες

• Στρατηγός Louis-Joseph de Montcalm
• Chevalier de Levis
• 3.600 άντρες

Έχοντας υποστεί πολλές ήττες στη Βόρεια Αμερική το 1757, συμπεριλαμβανομένου του σύλληψη και καταστροφή του Fort William Henry, οι Βρετανοί προσπάθησαν να ανανεώσουν τις προσπάθειές τους το επόμενο έτος. Υπό την καθοδήγηση του Γουίλιαμ Πιτ, αναπτύχθηκε μια νέα στρατηγική που απαιτούσε επιθέσεις εναντίον Λούισμπουργκ στο νησί Cape Breton, Fort Duquesne στα πιρούνια του Οχάιο και Φορτ Κάριλον στη λίμνη Champlain. Για να ηγηθεί αυτής της τελευταίας καμπάνιας, ο Πιτ ήθελε να διορίσει τον Λόρδο Τζορτζ Χάου. Αυτή η κίνηση μπλοκαρίστηκε λόγω πολιτικών εκτιμήσεων και ο Στρατηγός Τζέιμς Αμπερκρόμπι δόθηκε διοίκηση με τον Χάου ως ταξιαρχικό στρατηγό.

Συγκεντρώνοντας μια δύναμη περίπου 15.000 τακτικών και επαρχιακών, η Abercrombie δημιούργησε μια βάση στο νότιο άκρο της λίμνης George κοντά στον πρώην χώρο του Fort William Henry. Σε αντίθεση με τις βρετανικές προσπάθειες ήταν η φρουρά του Fort Carillon με 3.500 άντρες με επικεφαλής τον συνταγματάρχη François-Charles de Bourlamaque. Στις 30 Ιουνίου, ενώθηκε με τον συνολικό Γάλλο διοικητή στη Βόρεια Αμερική, τον Marquis Louis-Joseph de Montcalm. Φτάνοντας στο Carillon, το Montcalm βρήκε τη φρουρά ανεπαρκή για να προστατεύσει την περιοχή γύρω από το φρούριο και να κατέχει φαγητό για μόλις εννέα ημέρες. Για να βοηθήσει την κατάσταση, ο Montcalm ζήτησε ενισχύσεις από το Μόντρεαλ.

Η κατασκευή στο Fort Carillon είχε αρχίσει το 1755 ως απάντηση στην ήττα της Γαλλίας στο Μάχη της λίμνης Τζορτζ. Χτισμένο στη λίμνη Champlain, κοντά στο βόρειο σημείο της λίμνης George, το Fort Carillon βρισκόταν σε χαμηλό σημείο με τον ποταμό La Chute στα νότια. Αυτή η τοποθεσία κυριαρχούσε από τον λόφο Rattlesnake (Mount Defiance) απέναντι από τον ποταμό και από το όρος ανεξαρτησία απέναντι από τη λίμνη. Οποιαδήποτε όπλα τοποθετημένα στο πρώτο θα ήταν σε θέση να βομβαρδίσουν το φρούριο με ατιμωρησία. Καθώς το La Chute δεν ήταν πλεύσιμο, ένας λιμενικός δρόμος έτρεχε νότια από ένα πριονιστήριο στο Carillon μέχρι το κεφάλι της λίμνης George.

Στις 5 Ιουλίου 1758, οι Βρετανοί ξεκίνησαν και άρχισαν να κινούνται πάνω από τη λίμνη Τζορτζ. Με επικεφαλής τον εργατικό Χάουε, η βρετανική προφυλακτήρα αποτελούταν από στοιχεία των επικεφαλής του Ρόμπερτ Ρότζερς και ελαφρύ πεζικό με επικεφαλής τον Υπολοχαγός Συνταγματάρχης Τόμας Γκατζ. Καθώς οι Βρετανοί πλησίαζαν το πρωί της 6ης Ιουλίου, σκιάστηκαν από 350 άντρες υπό τον καπετάνιο Trépezet. Λαμβάνοντας αναφορές από τον Trépezet σχετικά με το μέγεθος της βρετανικής δύναμης, ο Montcalm απέσυρε το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεών του στο Fort Carillon και άρχισε να χτίζει μια γραμμή άμυνας σε άνοδο στα βορειοδυτικά.

Ξεκινώντας με περιφράξεις μπροστά από παχιά abatis, η γαλλική γραμμή ενισχύθηκε αργότερα ώστε να περιλαμβάνει ένα ξύλινο στήθος. Μέχρι το μεσημέρι στις 6 Ιουλίου, το μεγαλύτερο μέρος του στρατού της Abercrombie είχε προσγειωθεί στο βόρειο άκρο της λίμνης George. Ενώ οι άντρες του Ρότζερς ήταν λεπτομερείς για να πάρουν ένα ύψος κοντά στην παραλία προσγείωσης, ο Χάουε άρχισε να ανεβαίνει στη δυτική πλευρά του Λα Chute με το ελαφρύ πεζικό του Gage και άλλες μονάδες. Καθώς έσπρωξαν το ξύλο, συγκρούστηκαν με την εντολή του Trépezet για υποχώρηση. Στην απότομη πυρκαγιά που ακολούθησε, οι Γάλλοι απομακρύνθηκαν, αλλά ο Howe σκοτώθηκε.

Με το θάνατο του Howe, το βρετανικό ηθικό άρχισε να υποφέρει και η εκστρατεία έχασε την ορμή της. Έχοντας χάσει τον ενεργητικό του δευτερεύοντα, ο Abercrombie χρειάστηκε δύο μέρες για να προχωρήσει στο Fort Carillon, το οποίο κανονικά θα ήταν μια πορεία δύο ωρών. Μεταβαίνοντας στο λιμενικό δρόμο, οι Βρετανοί ίδρυσαν ένα στρατόπεδο κοντά στο πριονιστήριο. Προσδιορίζοντας το σχέδιο δράσης του, ο Abercrombie έλαβε πληροφορίες ότι ο Montcalm είχε 6.000 άντρες γύρω από το φρούριο και ότι ο Chevalier de Lévis πλησίαζε με 3.000 ακόμη. Ο Λέβι πλησίαζε, αλλά με μόνο 400 άντρες. Η διοίκησή του έγινε μέλος του Montcalm στα τέλη 7 Ιουλίου.

Στις 7 Ιουλίου, η Abercrombie έστειλε τον μηχανικό υπολοχαγό Matthew Clerk και έναν βοηθό για να εντοπίσει τη γαλλική θέση. Επέστρεψαν αναφέροντας ότι ήταν ελλιπής και θα μπορούσαν εύκολα να μεταφερθούν χωρίς υποστήριξη πυροβολικού. Παρά την πρόταση του Clerk ότι τα όπλα πρέπει να τοποθετηθούν στην κορυφή και στη βάση του Rattlesnake Hill, Abercrombie, χωρίς φαντασία ή μάτι για το έδαφος, σε μια μετωπική επίθεση για την επόμενη ημέρα. Εκείνο το βράδυ, διοργάνωσε συμβούλιο πολέμου, αλλά ρώτησε μόνο εάν πρέπει να προχωρήσουν σε τάξεις τριών ή τεσσάρων. Για να υποστηρίξει την επιχείρηση, 20 Bateaux θα επιπλέουν όπλα στη βάση του λόφου.

Ο Κλαρκ ανέλαβε και πάλι τις γαλλικές γραμμές το πρωί της 8ης Ιουλίου και ανέφερε ότι θα μπορούσαν να καταληφθούν από καταιγίδα. Αφήνοντας την πλειοψηφία του πυροβολικού του στρατού στο σημείο προσγείωσης, ο Abercrombie διέταξε το πεζικό του να σχηματιστεί με οκτώ σχήματα τακτικών στο μέτωπο που υποστηρίζονται από έξι συντάγματα επαρχιών. Αυτό ολοκληρώθηκε περίπου το μεσημέρι και η Abercrombie σκόπευε να επιτεθεί στις 1:00 μ.μ. Γύρω στις 12:30, οι μάχες άρχισαν όταν τα στρατεύματα της Νέας Υόρκης άρχισαν να εμπλέκονται στον εχθρό. Αυτό οδήγησε σε ένα φαινόμενο κυματισμού όπου μεμονωμένες μονάδες άρχισαν να πολεμούν στα μέτωπά τους. Ως αποτέλεσμα, η βρετανική επίθεση ήταν αποσπασματική και όχι συντονισμένη.

Παλεύοντας προς τα εμπρός, οι Βρετανοί συναντήθηκαν από βαριά φωτιά από τους άντρες του Montcalm. Λαμβάνοντας σοβαρές απώλειες καθώς πλησίαζαν, οι επιτιθέμενοι παρεμποδίστηκαν από τους abatis και μειώθηκαν από τους Γάλλους. Έως τις 2:00 μ.μ., οι πρώτες επιθέσεις είχαν αποτύχει. Ενώ ο Montcalm καθοδηγούσε ενεργά τους άντρες του, πηγές δεν είναι σαφείς ως προς το αν ο Abercrombie έφυγε ποτέ από το πριονιστήριο. Γύρω στις 2:00 μ.μ., μια δεύτερη επίθεση προχώρησε. Περίπου αυτή τη φορά, οι Bateaux που έφεραν όπλα στο Rattlesnake Hill δέχτηκαν φωτιά από τη γαλλική αριστερά και το φρούριο. Αντί να προχωρήσουν προς τα εμπρός, αποσύρθηκαν. Καθώς η δεύτερη επίθεση μπήκε, συναντήθηκε με παρόμοια μοίρα. Οι μάχες έγιναν μέχρι τις 5:00 μ.μ., με το 42ο Σύνταγμα (Black Watch) να φτάνει στη βάση του γαλλικού τείχους πριν απωθηθεί. Συνειδητοποιώντας το εύρος της ήττας, ο Abercrombie διέταξε τους άντρες του να πέσουν πίσω και ακολούθησε μια σύγχυση υποχώρησης στον ιστότοπο προσγείωσης. Μέχρι το επόμενο πρωί, ο βρετανικός στρατός αποσύρθηκε νότια απέναντι από τη λίμνη George.

Στις επιθέσεις στο Fort Carillon, οι Βρετανοί έχασαν 551 νεκρούς, 1.356 τραυματίες και 37 αγνοούμενοι από τους Γάλλους, 106 νεκρούς και 266 τραυματίες. Η ήττα ήταν μια από τις πιο αιματηρές μάχες της σύγκρουσης στη Βόρεια Αμερική και σηματοδότησε τη μόνη μεγάλη βρετανική ήττα του 1758, καθώς και το Λούισμπουργκ και το Φρούριο Ντουίσνε. Το φρούριο θα καταληφθεί από τους Βρετανούς τον επόμενο χρόνο όταν Υπολοχαγός Τζέφρι ΆμστερντΟ προοδευτικός στρατός το ισχυρίστηκε από τους Γάλλους που υποχώρησαν. Μετά τη σύλληψή του, μετονομάστηκε Fort Ticonderoga.