Όταν τα γεγονότα γίνονται θρυλικά, τα γεγονότα τείνουν να ξεχαστούν. Αυτή είναι η περίπτωση με τη μυθική μάχη του Alamo.
Η βασική ιστορία του Alamo είναι ότι οι επαναστατικοί Τέξας είχαν καταλάβει την πόλη του Σαν Αντόνιο ντε Μπεξάρ (σύγχρονο Σαν Αντόνιο, Τέξας) σε μια μάχη τον Δεκέμβριο του 1835 και μετά είχε οχυρώσει το Alamo, μια πρώην αποστολή σαν φρούριο στο κέντρο της πόλη. Ο μεξικανός στρατηγός Σάντα Άννα εμφανίστηκε σύντομα στο κεφάλι ενός μαζικού στρατού και πολιορκεί τον Αλάμο. Επιτέθηκε στις 6 Μαρτίου 1836, ξεπερνώντας τους περίπου 200 υπερασπιστές σε λιγότερο από δύο ώρες. Κανένας από τους υπερασπιστές δεν επέζησε. Πολλά μύθοι και οι θρύλοι έχουν μεγαλώσει για το Μάχη του Alamo, αλλά τα γεγονότα δίνουν συχνά διαφορετικό λογαριασμό.
Το Μεξικό απέκτησε ανεξαρτησία από την Ισπανία το 1821, και τότε, το Τέξας (ή μάλλον ο Τέτζας) ήταν μέρος του Μεξικού. Το 1824, οι ηγέτες του Μεξικού έγραψαν ένα φεντεραλιστικό σύνταγμα, όχι πολύ διαφορετικό από αυτό των Ηνωμένων Πολιτειών, και χιλιάδες άνθρωποι από τις ΗΠΑ μετακόμισαν στην περιοχή. Οι νέοι άποικοι έφεραν δουλεία μαζί τους, και το 1829, η μεξικανική κυβέρνηση απαγόρευσε τη δουλεία, ειδικά για να αποθαρρύνει αυτή την εισροή, αφού η δουλεία δεν ήταν θέμα στο Μεξικό. Μέχρι το 1835, υπήρχαν 30.000 Αγγλοαμερικανοί (που ονομάζονται Τέξια) στο Τέξας και μόνο 7.800 Τέξας-Μεξικανοί (Tejanos).
Το 1832, Στρατηγός Antonio Lopez de Santa Anna ανέλαβε τον έλεγχο της κυβέρνησης του Μεξικού και ακύρωσε το σύνταγμα και δημιούργησε τον κεντρικό έλεγχο. Μερικοί Τεξιανοί και Τειάνοι ήθελαν το φεντεραλιστικό σύνταγμα πίσω, κάποιοι ήθελαν τον κεντρικό έλεγχο να βασίζεται στο Μεξικό: Αυτή ήταν η κύρια βάση για την αναταραχή στο Τέξας, όχι την ανεξαρτησία.
Ο Χιούστον έστειλε Τζιμ Μπόουι στο Σαν Αντόνιο: οι εντολές του ήταν να καταστρέψουν το Alamo και να επιστρέψουν με όλους τους άντρες και το πυροβολικό που ήταν τοποθετημένοι εκεί. Μόλις είδε τις άμυνες του φρουρίου, ο Bowie αποφάσισε να αγνοήσει τις εντολές του Χιούστον, έχοντας πειστεί για την ανάγκη υπεράσπισης της πόλης.
Ο επίσημος διοικητής του Alamo ήταν ο James Neill. Έφυγε για οικογενειακά ζητήματα, ωστόσο, αφήνοντας τον υπεύθυνο αρχηγό. Γουίλιαμ Τράβις (ένας ιδιοκτήτης νέας και σκλάβης που δεν είχε στρατιωτική φήμη ενώπιον του Alamo). Το πρόβλημα ήταν ότι περίπου οι μισοί άντρες εκεί δεν είχαν στρατολογηθεί στρατιώτες, αλλά εθελοντές που τεχνικά μπορούσαν να έρθουν, να πάνε και να κάνουν ό, τι ήθελαν. Αυτοί οι άντρες άκουγαν μόνο τον Jim Bowie, ο οποίος δεν του άρεσε ο Τράβις και συχνά αρνήθηκε να ακολουθήσει τις εντολές του.
Αυτή η τεταμένη κατάσταση επιλύθηκε με τρία γεγονότα: την πρόοδο ενός κοινού εχθρού (τον μεξικανικό στρατό), την άφιξη του χαρισματικού και διάσημου Ντέιβυ Κρόκετ (ο οποίος αποδείχθηκε πολύ ικανός στην εξάλειψη της έντασης μεταξύ του Travis και του Bowie) και της ασθένειας του Bowie λίγο πριν από τη μάχη.
Ο στρατός της Σάντα Άννα έφτασε στο Σαν Αντόνιο στα τέλη Φεβρουαρίου 1836. Βλέποντας τον τεράστιο μεξικάνικο στρατό στο κατώφλι τους, οι υπερασπιστές του Τέξας έφυγαν βιαστικά στο καλά οχυρωμένο Alamo. Κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο ημερών, ωστόσο, η Σάντα Άννα δεν έκανε καμία προσπάθεια να σφραγίσει τις εξόδους από το Alamo και η πόλη: οι υπερασπιστές θα μπορούσαν πολύ εύκολα να γλιστρήσουν τη νύχτα αν το είχαν κάνει επιθυμητό.
Έμειναν όμως, εμπιστεύοντας την άμυνα και την ικανότητά τους με τα θανατηφόρα μακρά τουφέκια τους. Στο τέλος, δεν θα ήταν αρκετό.
Ο υπολοχαγός Travis έστειλε επανειλημμένα αιτήματα στον συνταγματάρχη. Ο Τζέιμς Φανίν στη Γολιάδη (περίπου 90 μίλια ανατολικά) για ενισχύσεις, και δεν είχε κανένα λόγο να υποψιάζεται ότι ο Φάνιν δεν θα έρθει. Κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, οι υπερασπιστές του Άλαμο έψαχναν τον Φανίν και τους άντρες του, αλλά δεν έφτασαν ποτέ. Ο Φάνιν είχε αποφασίσει ότι η υλικοτεχνική υποστήριξη για την έγκαιρη επίτευξη του Αλάμο ήταν αδύνατη και, εν πάση περιπτώσει, οι 300 άντρες του δεν θα έκαναν τη διαφορά εναντίον του μεξικανικού στρατού και των 2.000 στρατιωτών του.
Είναι μια κοινή λανθασμένη αντίληψη ότι οι Τέξας που ξεσηκώθηκαν εναντίον του Μεξικού ήταν όλοι έποικοι από τις ΗΠΑ που αποφάσισαν για ανεξαρτησία. Υπήρχαν πολλοί γηγενείς Τέξας - Μεξικανοί υπήκοοι που αναφέρονται ως Tejanos - που εντάχθηκαν στο κίνημα και πολέμησαν τόσο γενναία όσο οι Anglo σύντροφοί τους. Και στις δύο πλευρές περιλαμβάνονται εξέχοντες μεξικανοί πολίτες.
Μεταξύ των 187 ανδρών στις δυνάμεις του Τράβις που πέθαναν ήταν 13 γηγενείς Τέξας, 11 μεξικανικής καταγωγής. Υπήρχαν 41 Ευρωπαίοι, δύο Αφροαμερικανοί, και οι υπόλοιποι ήταν Αμερικανοί από κράτη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δυνάμεις της Σάντα Άννα περιελάμβαναν ένα μείγμα πρώην Ισπανών πολιτών, Ισπανών-Μεξικάνικων κριόλων και mestizos, και αρκετών αυτόχθονων νέων που εστάλησαν από το εσωτερικό του Μεξικού.
Πολλοί από τους υπερασπιστές του Alamo πίστευαν στην ανεξαρτησία για το Τέξας, αλλά οι ηγέτες τους δεν είχαν ακόμη κηρύξει ανεξαρτησία από το Μεξικό. Στις 2 Μαρτίου 1836, οι εκπρόσωποι συνάντησαν στην Ουάσινγκτον Ον Μπραζος επίσημα κήρυξαν ανεξαρτησία από το Μεξικό. Εν τω μεταξύ, το Alamo βρισκόταν υπό πολιορκία για μέρες και έπεσε νωρίς στις 6 Μαρτίου, με τους υπερασπιστές να μην γνωρίζουν ποτέ ότι η ανεξαρτησία είχε δηλωθεί επίσημα λίγες ημέρες πριν.
Παρόλο που το Τέξας ανακηρύχθηκε ανεξάρτητη δημοκρατία το 1836, το κράτος του Μεξικού δεν αναγνώρισε το Τέξας μέχρι την υπογραφή της συνθήκης του Γκουανταλούπη Hidalgo το 1848.
Ο Ντέιβυ Κρόκετ, ένας διάσημος μεθοριακός και πρώην Κογκρέσος των ΗΠΑ, ήταν ο υψηλότερος υπερασπιστής που έπεσε στο Alamo. Η μοίρα του Κρόκετ είναι ασαφής. Σύμφωνα με τον Jose Enrique de la Pefia, ένας από τους αξιωματικούς της Santa Anna, μια χούφτα κρατουμένων, συμπεριλαμβανομένου του Crockett, συνελήφθησαν μετά τη μάχη και δολοφονήθηκαν.
Ο δήμαρχος του Σαν Αντόνιο, ωστόσο, ισχυρίστηκε ότι είδε τον Κρόκετ νεκρό μεταξύ των άλλων αμυντικών και είχε συναντήσει τον Κρόκετ πριν από τη μάχη. Είτε έπεσε στη μάχη είτε συνελήφθη και εκτελέστηκε, ο Κρόκετ πολέμησε γενναία και δεν επέζησε από τη Μάχη του Αλάμο.
Σύμφωνα με τον μύθο, ο διοικητής του οχυρού William Travis τράβηξε μια γραμμή στην άμμο με το σπαθί του και ζήτησε από όλους τους υπερασπιστές που ήταν πρόθυμοι να πολεμήσουν μέχρι θανάτου για να το διασχίσουν: μόνο ένας άντρας αρνήθηκε. Ο θρυλικός πρωταγωνιστής Jim Bowie, που πάσχει από μια εξουθενωτική ασθένεια, ζήτησε να μεταφερθεί στη γραμμή. Αυτή η περίφημη ιστορία δείχνει την αφοσίωση των Τεξών να αγωνιστούν για την ελευθερία τους. Το μόνο πρόβλημα? Πιθανότατα δεν συνέβη.
Η πρώτη φορά που η ιστορία εμφανίστηκε σε έντυπη μορφή ήταν το 1888, στο "New History for Texas Schools" της Anna Pennybackers. Το Pennybacker περιελάμβανε αργότερα Συχνά αναφερόμενη ομιλία του Travis, με μια υποσημείωση που αναφέρει ότι "Κάποιος άγνωστος συγγραφέας έχει γράψει την ακόλουθη φανταστική ομιλία του Travis." Ο Pennybacker περιγράφει το επεισόδιο σχεδίασης γραμμής και βάζει μια άλλη υποσημείωση: "Ο μαθητής μπορεί να αναρωτιέται αν κανείς δεν δραπέτευσε από το Alamo, πώς γνωρίζουμε παραπάνω για να είναι αλήθεια. Η ιστορία τρέχει, ότι αυτός ο ένας, ο Ρόουζ ονομαστικά, ο οποίος αρνήθηκε να ξεπεράσει τη γραμμή, έκανε τη διαφυγή του εκείνο το βράδυ. Ανέφερε τα γεγονότα... "Οι ιστορικοί είναι αμφίβολοι.
Δεν σκοτώθηκαν όλοι στο φρούριο. Οι περισσότεροι από τους επιζώντες ήταν γυναίκες, παιδιά, υπηρέτες και σκλάβοι. Μεταξύ αυτών ήταν η Susanna W. Dickinson, χήρα του Capt. Ο Αλμέρον Ντίκινσον και η βρεφική κόρη της, η Αντζελίνα: Ο Ντίκινσον ανέφερε αργότερα την πτώση της θέσης στον Σαμ Χιούστον στο Γκονζάλες.
Ο μεξικανός δικτάτορας και στρατηγός Antonio López de Santa Anna κέρδισε τη Μάχη του Alamo, παίρνοντας πίσω την πόλη του Σαν Αντόνιο και ενημερώνοντας τους Τέξας ότι ο πόλεμος θα ήταν ένας χωρίς τέταρτο.
Ωστόσο, πολλοί από τους αξιωματικούς του πίστευαν ότι είχε πληρώσει πολύ υψηλό τίμημα. Περίπου 600 μεξικανοί στρατιώτες πέθαναν στη μάχη, σε σύγκριση με περίπου 200 επαναστάτες Τέξας. Επιπλέον, η γενναία υπεράσπιση του Alamo προκάλεσε πολλούς περισσότερους αντάρτες να ενταχθούν στον στρατό του Τέξας. Και στο τέλος, η Σάντα Άννα έχασε τον πόλεμο, με ήττα μέσα σε έξι εβδομάδες.
Κάποιοι άνδρες φέρεται να εγκαταλείπουν το Alamo και έφυγαν τις ημέρες πριν από τη μάχη. Καθώς οι Τέξας αντιμετώπιζαν ολόκληρο τον μεξικάνικο στρατό, οι ερήμους δεν προκαλούν έκπληξη. Αντίθετα, αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι μερικοί άντρες έφευγαν σε το Alamo τις ημέρες πριν από τη θανατηφόρα επίθεση. Την 1η Μαρτίου, 32 γενναίοι άντρες από την πόλη Gonzales έκαναν το δρόμο τους μέσω εχθρικών γραμμών για να ενισχύσουν τους υπερασπιστές στο Alamo. Δύο ημέρες αργότερα, στις 3 Μαρτίου, ο Τζέιμς Μπάτλερ Μπόναμ, ο οποίος είχε σταλεί από τον Τράβις με μια πρόσκληση για ενίσχυση, επέστρεψε στο Alamo, το μήνυμά του παραδόθηκε. Ο Μπόναμ και οι άντρες από τη Γκονζάλες πέθαναν όλοι στη μάχη
Μετά τη μάχη του Alamo, οι στρατιώτες υπό τη διοίκηση του Sam Houston ήταν το μοναδικό εμπόδιο μεταξύ της προσπάθειας της Santa Anna να επαναφέρει το Τέξας στο Μεξικό. Ο Χιούστον ήταν αναποφάσιστος, δεν διέθετε σαφές σχέδιο για να συναντήσει τον μεξικάνικο στρατό, αλλά τυχαία ή σχεδιαστικά, συνάντησε τη Σάντα Άννα στο Σαν Ζακίντο στις 21 Απριλίου, ξεπερνώντας τις δυνάμεις του και τον αιχμαλωτίζει καθώς υποχωρεί Νότος. Οι άντρες του Χιούστον ήταν οι πρώτοι που φώναξαν. "Θυμηθείτε το Alamo!"
Στις αρχές Απριλίου του 1836, η Σάντα Άννα είχε κάψει τα δομικά στοιχεία του Alamo και ο χώρος έμεινε σε ερείπια για τις επόμενες δεκαετίες, καθώς το Τέξας έγινε πρώτο δημοκρατία και μετά κράτος. Ανακατασκευάστηκε από τον Maj. ΜΙ. ΣΙ. Babbitt το 1854, αλλά τότε ο εμφύλιος πόλεμος διέκοψε.
Μέχρι τα τέλη του 1890, δύο γυναίκες, η Adina De Zavala και η Clara Driscoll, συνεργάστηκαν για τη διατήρηση του Alamo. Αυτοί και οι Κόρες της Δημοκρατίας του Τέξας ξεκίνησαν ένα κίνημα για την ανοικοδόμηση του μνημείου στη διαμόρφωση του 1836.
Η μικρή δομή πλίθας (πλάτους 63 ποδιών και ύψους 33 ποδιών), γνωστή ως Alamo, ξεκίνησε το 1727 ως πέτρινη εκκλησία για την Ισπανική Καθολική Αποστολή San Antonio de Valero. Η εκκλησία δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί όταν μεταφέρθηκε σε πολιτικές αρχές το 1792. Ολοκληρώθηκε όταν έφτασαν τα ισπανικά στρατεύματα το 1805, αλλά χρησιμοποιήθηκε ως νοσοκομείο. Περίπου αυτή τη φορά μετονομάστηκε το Alamo ("βαμβακερό ξύλο" στα Ισπανικά), μετά την ισπανική στρατιωτική εταιρεία που την κατέλαβε.
Κατά τη διάρκεια του Μεξικάνικου Πολέμου της Ανεξαρτησίας, το 1818 φιλοξένησε για λίγο τις δυνάμεις του Μεξικού υπό τη διοίκηση του Jose Bernardo Maximiliano Gutierrez και του William August Magee. Το 1825, έγινε τελικά το μόνιμο συγκρότημα για φρουρά ανδρών, υπό την καθοδήγηση του Αναστάσιο Μπουσταμάντε, αρχηγού του Provincias Internas.
Την εποχή της Μάχης του Alamo, ωστόσο, η δομή είχε ερειπωθεί. Ο Martin Perfecto de Cos στο Bexar έφτασε στα τέλη του 1835 και έβαλε το Alamo σε «οχυρό μόδας», χτίζοντας μια ράμπα βρώμικου πάνω από το πίσω μέρος του τείχους της εκκλησίας και καλύπτοντάς την με σανίδες. Εγκατέστησε ένα κανόνι 18 κιλών και τοποθέτησε μισή ντουζίνα άλλα κανόνια. και ο μεξικανικός στρατός το υπερασπίστηκε στη μάχη του Δεκεμβρίου 1835, όταν υπέστη περαιτέρω ζημιά.