Πρώιμη Αμερικανική Ανάπτυξη Αεροσκαφών και Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος

Ενώ ο ανθρώπινος πόλεμος χρονολογείται τουλάχιστον στον 15ο αιώνα όταν η μάχη του Μεγίντο (15ος αιώνας π.Χ.) διεξήχθη μεταξύ Αιγυπτιακές δυνάμεις και μια ομάδα βασανιστηρίων της Χαναναϊκής πολιτείας με επικεφαλής τον βασιλιά της Καντίς, η αεροπορική μάχη μόλις μετά από έναν αιώνα παλαιός. Οι αδελφοί Ράιτ έκαναν την πρώτη πτήση στην ιστορία το 1903 και το 1911 τα αεροσκάφη χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά για πόλεμο από την Ιταλία χρησιμοποιώντας αεροπλάνα για βομβαρδισμό των Λιβυκών φυλών. Στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο εναέριος πόλεμος θα έπαιζε μεγάλη σημασία και για τις δύο πλευρές με τις πρώτες μάχες Το 1914 και το 1918 οι Βρετανοί και οι Γερμανοί χρησιμοποιούν ευρέως τα βομβαρδιστικά για να επιτεθούν ο ένας στον άλλο πόλεις. Μέχρι το τέλος του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, περισσότερα από 65.000 αεροπλάνα είχαν κατασκευαστεί.

Στις 17 Δεκεμβρίου 1903, οι Όρβιλ και ο Γουίλμπουρ Ράιτ οδήγησαν τις πρώτες πτήσεις με κινητήρα στην ιστορία πάνω από τις θυελλώδεις παραλίες του Κίτι Χοκ της Βόρειας Καρολίνας. ο

Την 1η Αυγούστου 1907, οι Ηνωμένες Πολιτείες ίδρυσαν την Αεροναυτική Διεύθυνση του Γραφείου του Επικεφαλής Καλούντος Σήματος. Αυτή η ομάδα τοποθετήθηκε «υπεύθυνη για όλα τα θέματα που σχετίζονται με στρατιωτικό αερόστατο, αεροπορικές μηχανές και όλα τα συγγενικά θέματα».

Οι αδελφοί Ράιτ πραγματοποίησαν τις αρχικές δοκιμαστικές πτήσεις τον Αύγουστο του 1908 από ό, τι ήλπιζαν να γίνουν το πρώτο αεροπλάνο του Στρατού, το Ράιτ Φέιγκελ. Αυτό είχε κατασκευαστεί με στρατιωτικές προδιαγραφές. Για να τους δοθεί στρατιωτική σύμβαση για τα αεροσκάφη τους, οι αδελφοί Ράιτ έπρεπε να αποδείξουν ότι τα αεροπλάνα τους ήταν σε θέση να μεταφέρουν επιβάτες.

Στις 8 και 10 Σεπτεμβρίου 1908, ο Όρβιλ πραγματοποίησε πτήσεις έκθεσης και μετέφερε δύο διαφορετικούς αξιωματικούς του Στρατού για μια βόλτα με αεροπλάνο. Στις 17 Σεπτεμβρίου ο Όρβιλ έκανε την τρίτη πτήση του με τον υπολοχαγό Τόμας Ε. Ο Selfridge, ο οποίος έγινε το πρώτο στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ που ήταν ατύχημα από αεροπορικό δυστύχημα.

Μπροστά από ένα πλήθος 2.000 θεατών, ο υπολοχαγός Selfridge πετούσε με τον Orville Wright όταν ο σωστός έλικας έσπασε προκαλώντας το σκάφος να χάσει την ώθηση και να μπει σε μύτη. Ο Όρβιλ απενεργοποίησε τον κινητήρα και μπόρεσε να φτάσει σε ύψος περίπου 75 πόδια, αλλά ο Φέιγκερ χτύπησε το έδαφος πρώτα. Τόσο ο Orville όσο και ο Selfridge ρίχτηκαν μπροστά με τον Selfridge να χτυπά ένα ξύλινο όρθιο του σκελετού προκαλώντας ένα σπασμένο κρανίο που οδήγησε στο θάνατό του λίγες ώρες αργότερα. Επιπλέον, ο Όρβιλ υπέστη αρκετούς σοβαρούς τραυματισμούς που περιελάμβαναν σπασμένο αριστερό μηρό, πολλά σπασμένα πλευρά και ισχίο. Ο Όρβιλ πέρασε επτά εβδομάδες σε ένα νοσοκομείο ανάρρωσε.

Ενώ ο Ράιτ φορούσε ένα καπάκι, ο Selfridge δεν φορούσε καπέλα, αλλά αν ο Selfridge φορούσε οποιοδήποτε κράνος, πιθανότατα θα είχε επιβιώσει από τη συντριβή. Λόγω του θανάτου του Selfridge, ο στρατός των ΗΠΑ απαιτούσε από τους πρώτους πιλότους τους να φορούν βαριά καλύμματα κεφαλής που θυμίζουν κράνη ποδοσφαίρου από εκείνη την εποχή.

Στις 2 Αυγούστου 1909, ο στρατός επέλεξε ένα ανανεωμένο Wright Flyer που είχε υποβληθεί σε πολύ περισσότερες δοκιμές ως το πρώτο μηχανοκίνητο αεροσκάφος σταθερής πτέρυγας. Στις 26 Μαΐου 1909, υπολοχαγούς Φρανκ Π. Lahm και Benjamin D. Ο Foulois είχε γίνει ο πρώτος στρατιώτης των ΗΠΑ που προκρίθηκε ως στρατιωτικός πιλότος.

Η 1η Μοίρα Aero, επίσης γνωστή ως η 1η Μοίρα Αναγνώρισης, ιδρύθηκε στις 5 Μαρτίου 1913 και παραμένει ως η παλαιότερη ιπτάμενη μονάδα της Αμερικής. Ο Πρόεδρος William Taft διέταξε τη μονάδα να οργανωθεί λόγω των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των ΗΠΑ και του Μεξικού. Στην προέλευσή του, η 1η Μοίρα είχε 9 αεροπλάνα με 6 πιλότους και περίπου 50 άτομα στρατολογημένα.

Στις 19 Μαρτίου 1916, Στρατηγός John J. Πέρσα διέταξε την 1η Μοίρα Aero να αναφέρει στο Μεξικό και ως εκ τούτου την πρώτη αεροπορική μονάδα των ΗΠΑ που συμμετείχε σε στρατιωτική δράση. Στις 7 Απριλίου 1916, ο Lt. Foulois έγινε ο πρώτος Αμερικανός πιλότος που συνελήφθη, παρόλο που κρατήθηκε μόνο για μια ημέρα.

Η εμπειρία τους στο Μεξικό δίδαξε τόσο στον στρατό όσο και στην κυβέρνηση των ΗΠΑ ένα πολύτιμο μάθημα. Η κύρια αδυναμία του Squadron ήταν ότι είχε πολύ λίγα αεροπλάνα για τη σωστή διεξαγωγή στρατιωτικής επιχείρησης. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος δίδασκε τη σημασία κάθε μοίρας να έχει 36 συνολικά αεροπλάνα: 12 επιχειρησιακά, 12 για αντικαταστάσεις, και 12 ακόμη στο αποθεματικό των 12. Το 1ο Aero Squadron αποτελείται από μόνο 8 αεροπλάνα με ελάχιστα ανταλλακτικά.

Τον Απρίλιο του 1916 με μόνο 2 αεροπλάνα σε κατάσταση πτήσης στο 1ο Aero Squadron, ο στρατός ζήτησε μια πίστωση 500.000 $ από το Κογκρέσο για να αγοράσει 12 νέα αεροπλάνα - τα Curtiss R-2 που ήταν εξοπλισμένα με όπλα Lewis, αυτόματες κάμερες, βόμβες και ραδιόφωνα

Μετά από πολύ καθυστέρηση, ο στρατός έλαβε 12 Curtiss R-2, αλλά ήταν πρακτικοί για το μεξικάνικο κλίμα και απαιτούσαν αλλαγές που χρειάστηκαν έως τις 22 Αυγούστου 1916, για να πάρουν 6 αεροπλάνα στον αέρα. Ως αποτέλεσμα της αποστολής τους, η 1η Μοίρα ήταν σε θέση να Στρατηγός Pershing με την πρώτη εναέρια επισκόπηση που πραγματοποιήθηκε από μια αεροπορική μονάδα των ΗΠΑ.

Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο στις 6 Απριλίου 1917, η βιομηχανία αεροσκαφών των χωρών ήταν μέτρια σε σύγκριση με τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γερμανία και Η Γαλλία, καθεμία από τις οποίες είχε εμπλακεί στον πόλεμο από την αρχή και είχε μάθει από πρώτο χέρι για τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες του έτοιμου για μάχη αεροσκάφος. Αυτό ήταν αληθές, παρόλο που υπήρχε περισσότερη από άφθονη χρηματοδότηση από το Κογκρέσο των ΗΠΑ κατά την έναρξη του πολέμου.

Στις 18 Ιουλίου 1914, το Κογκρέσο των ΗΠΑ αντικατέστησε την αεροναυτική διαίρεση με το τμήμα αεροπορίας του σώματος σήματος. Το 1918, το Τμήμα Αεροπορίας έγινε τότε η Υπηρεσία Αεροπορίας Στρατού Μόνο στις 18 Σεπτεμβρίου 1947, η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών σχηματίστηκε ως ξεχωριστός κλάδος του στρατού των ΗΠΑ βάσει του Νόμου περί Εθνικής Ασφάλειας του 1947.

Αν και οι ΗΠΑ δεν έφτασαν ποτέ στον ίδιο βαθμό αεροπορικής παραγωγής που βίωσαν οι ευρωπαϊκές χώρες τους κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ξεκινώντας το 1920 έγιναν πολλές αλλαγές που είχαν ως αποτέλεσμα η Πολεμική Αεροπορία να γίνει μια σημαντική στρατιωτική οργάνωση εγκαίρως για να βοηθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες επικρατούν μέσα ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ.