Ο πρώτος προϊστορικοί καρχαρίες εξελίχθηκε πριν από 420 εκατομμύρια χρόνια - και οι πεινασμένοι, μεγάλοι δόντια τους έχουν παραμείνει μέχρι σήμερα. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα βρείτε εικόνες και λεπτομερή προφίλ πάνω από δώδεκα προϊστορικών καρχαριών, που κυμαίνονται από το Cladoselache έως το Xenacanthus.
Το Cladoselache είναι ένα από αυτά προϊστορικοί καρχαρίες αυτό είναι πιο διάσημο για αυτό που δεν είχε παρά για αυτό που έκανε. Συγκεκριμένα, αυτό Ντέβον Ο καρχαρίας ήταν σχεδόν εντελώς απαλλαγμένος από κλίμακες, εκτός από συγκεκριμένα μέρη του σώματός του, και επίσης έλειπε τα «claspers» που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι καρχαρίες (τόσο προϊστορικοί όσο και σύγχρονοι) για να εμποτίσουν τα θηλυκά. Όπως ίσως μαντέψατε, οι παλαιοντολόγοι εξακολουθούν να προσπαθούν να καταλάβουν ακριβώς πώς αναπαράγεται ο Κλαδοσέλακας!
Ένα άλλο περίεργο πράγμα για το Cladoselache ήταν τα δόντια του - τα οποία δεν ήταν αιχμηρά και σχισμένα όπως αυτά των περισσότερων καρχαριών, αλλά ομαλό και αμβλύ, μια ένδειξη ότι αυτό το πλάσμα κατάπιε τα ψάρια ολόκληρα αφού τα πιάσει στο μυϊκό του σαγόνια. Σε αντίθεση με τους περισσότερους καρχαρίες της περιόδου του Devonian, ο Cladoselache απέδωσε μερικά εξαιρετικά καλά διατηρημένα απολιθώματα (πολλά από αυτά ανακαλύφθηκε από μια γεωλογική εναπόθεση κοντά στο Κλίβελαντ), μερικά από τα οποία φέρουν αποτυπώματα πρόσφατων γευμάτων καθώς και εσωτερικών οργάνων.
Η αδέξια ονομαζόμενη Κρητοξυρίνα αυξήθηκε στη δημοτικότητά της, αφού ένας επιχειρηματικός παλαιοντολόγος το ονόμασε "Καρχαρίας Ginsu". (Εάν είστε σε κάποια ηλικία, μπορεί να θυμάστε τις τηλεοπτικές διαφημίσεις αργά το βράδυ για μαχαίρια Ginsu, τα οποία κόβουν τα δοχεία κασσίτερου και τις ντομάτες με την ίδια ευκολία.) Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ της Κρητοξυρίνης
Όταν ονομάζετε ένα νέο γένος προϊστορικός καρχαρίας, βοηθά να βρούμε κάτι αξέχαστο, και ο Diablodontus ("διάβολος") σίγουρα ταιριάζει στο λογαριασμό. Ωστόσο, μπορεί να είστε απογοητευμένοι όταν το μάθετε αυτό αργά Πέρμια Ο καρχαρίας είχε μήκος περίπου 4 πόδια, μέγιστο, και έμοιαζε με γκρουπ σε σύγκριση με μεταγενέστερα παραδείγματα της φυλής Μεγαλόδων και Κρητοξυρίνα. Ένας στενός συγγενής του σχετικά φανταστικού ονόματος Hybodus, Ο Diablodontus διακρίθηκε από τις ζευγαρωμένες αιχμές στο κεφάλι του, οι οποίες πιθανότατα εξυπηρετούσαν κάποια σεξουαλική λειτουργία (και μπορεί, δευτερευόντως, να εκφοβίσουν μεγαλύτερους θηρευτές). Αυτός ο καρχαρίας ανακαλύφθηκε στον σχηματισμό Kaibab της Αριζόνα, ο οποίος βυθίστηκε βαθιά υποβρύχια πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια, όταν αποτελούσε μέρος της υπερκείμενης Laurasia.
Όπως συμβαίνει με πολλούς προϊστορικούς καρχαρίες, το Edestus είναι γνωστό κυρίως από τα δόντια του, τα οποία έχουν παραμείνει στα απολιθωμένα αρχεία πολύ πιο αξιόπιστα από το μαλακό, χόνδρο σκελετό του. Αυτός ο όψιμος Carboniferous θηρευτής αντιπροσωπεύεται από πέντε είδη, το μεγαλύτερο εκ των οποίων, Edestus giganteus, ήταν περίπου το μέγεθος ενός σύγχρονου Μεγάλου Λευκού Καρχαρία. Το πιο αξιοσημείωτο πράγμα για τον Έδεστο είναι, ωστόσο, ότι συνεχώς μεγάλωνε, αλλά δεν έριξε τα δόντια του, έτσι ώστε οι παλιές, φθαρμένες σειρές ελικόπτερα να προεξέχουν από το στόμα του με σχεδόν κωμικό τρόπο - καθιστώντας δύσκολο να καταλάβω τι είδους λεία του Έδεστου υπήρχε ή ακόμα και πώς κατάφερε να δαγκώσει και καταπιεί!
Ένας στενός συγγενής του Stethacanthus, που έζησε μερικά εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα, το μικρό προϊστορικός καρχαρίας Το Falcatus είναι γνωστό από πολλά απολιθώματα από το Μισούρι, που χρονολογείται από το Ανθρακοφόρος περίοδος. Εκτός από το μικρό του μέγεθος, αυτός ο πρώιμος καρχαρίας διακρίθηκε από τα μεγάλα μάτια του (το καλύτερο για το κυνήγι του θηράματος βαθιά υποβρύχια) και τη συμμετρική ουρά, η οποία υποδηλώνει ότι ήταν καταξιωμένος κολυμβητής. Επίσης, τα άφθονα απολιθωμένα στοιχεία έχουν αποκαλύψει εντυπωσιακές ενδείξεις σεξουαλικού διμορφισμού - τα αρσενικά Falcatus είχαν στενή, αγκάθια σε σχήμα δρεπανιού που βγαίνουν από τις κορυφές των κεφαλιών τους, τα οποία πιθανώς προσέλκυαν τις γυναίκες για ζευγάρωμα σκοποί.
Μερικοί παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι το περίεργο πηνίο των δοντιών του Helicoprion χρησιμοποιήθηκε για να αφαιρέσει τα κελύφη των μαλακίων που έχουν καταπιεί, ενώ άλλα (ίσως επηρεασμένα από την ταινία ΕξωγήινοΠιστέψτε ότι αυτός ο καρχαρίας ξετύλιξε το πηνίο εκρηκτικά, φεύγοντας από τυχόν ατυχή πλάσματα στο δρόμο του. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Helicoprion
Το Hybodus κατασκευάστηκε πιο σταθερά από άλλους προϊστορικούς καρχαρίες. Μέρος του λόγου που έχουν ανακαλυφθεί τόσα πολλά απολιθώματα Hybodus είναι ότι ο χόνδρος αυτού του καρχαρία ήταν σκληρός και ασβεστοποιημένος, γεγονός που του έδωσε ένα πολύτιμο πλεονέκτημα στον αγώνα για την υποβρύχια επιβίωση. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Hybodus
Ένα από τα πιο συνηθισμένα απολιθωμένοι καρχαρίες της Δυτικής Εσωτερικής Θάλασσας - το ρηχό νερό που κάλυπτε μεγάλο μέρος των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Γυψώδης περίοδος - Η Ischyrhiza ήταν πρόγονος των σύγχρονων πριονωτών καρχαριών, αν και τα μπροστινά δόντια του ήταν λιγότερο ασφαλή προσκολλημένα στο ρύγχος του (γι 'αυτό είναι τόσο ευρέως διαθέσιμα ως αντικείμενα συλλεκτών). Σε αντίθεση με τους περισσότερους καρχαρίες, αρχαίους ή μοντέρνους, η Ίσκυρζα δεν τρέφονταν με ψάρια, αλλά στα σκουλήκια και τα καρκινοειδή που έβγαζε από τον πυθμένα της θάλασσας με το μακρύ, οδοντωτό ρύγχος.
Το Megalodon μήκους 70 ποδιών ήταν μακράν ο μεγαλύτερος καρχαρίας στην ιστορία, ένας αληθινός θηρευτής κορυφής που μετρούσε τα πάντα τον ωκεανό ως μέρος του συνεχούς δείπνου σε μπουφέ - συμπεριλαμβανομένων φαλαινών, καλαμαριών, ψαριών, δελφινιών και των συνανθρώπων του προϊστορικών καρχαριών. Βλέπω 10 Γεγονότα για το Megalodon
Για ένα προϊστορικός καρχαρίας που κατάφερε να επιμείνει για σχεδόν 150 εκατομμύρια χρόνια - από τις αρχές Ντέβον στη μέση Πέρμια περίοδος - δεν είναι γνωστά πολλά για τον Orthacanthus εκτός από τη μοναδική ανατομία του. Αυτό το πρώιμο θαλάσσιο αρπακτικό είχε ένα μακρύ, κομψό, υδροδυναμικό σώμα, με ραχιαίο (πάνω) πτερύγιο που έτρεχε σχεδόν το ολόκληρο το μήκος της πλάτης του, καθώς και μια παράξενη, κάθετα προσανατολισμένη σπονδυλική στήλη που έβγαινε από το πίσω μέρος της κεφάλι. Υπήρξαν κάποιες εικασίες ότι ο Ορθάκανθος γιορτάστηκε γενικά προϊστορικά αμφίβια (Ερύπας αναφέρεται ως πιθανό παράδειγμα) καθώς και ψάρι, αλλά η απόδειξη για αυτό λείπει κάπως.
Τα τεράστια, κοφτερά, τριγωνικά δόντια του Otodus δείχνουν σε αυτόν τον προϊστορικό καρχαρία έχοντας φτάσει σε μεγέθη ενηλίκων 30 ή 40 ποδιών, ωστόσο Γνωρίζουμε απογοητευτικά λίγο άλλο για αυτό το γένος εκτός από το ότι πιθανότατα τρέφονταν με φάλαινες και άλλους καρχαρίες, μαζί με μικρότερους ψάρι. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Otodus
Το Ptychodus ήταν αληθινό περίεργο μεταξύ των προϊστορικών καρχαριών - ενός μεγαθήρου μήκους 30 ποδιών του οποίου οι σιαγόνες δεν ήταν γεμάτοι με αιχμηρά, τριγωνικά δόντια αλλά χιλιάδες επίπεδες γομφίοι, ο μόνος σκοπός των οποίων θα μπορούσε να ήταν η άλεση μαλακίων και άλλων ασπόνδυλων σε Επικόλληση. Δείτε ένα σε βάθος προφίλ του Ptychodus
Τα δόντια του Squalicorax - μεγάλα, κοφτερά και τριγωνικά - λένε μια καταπληκτική ιστορία: αυτός ο προϊστορικός καρχαρίας απολάμβανε έναν κόσμο διανομή και θήραμα όλων των ειδών θαλάσσιων ζώων, καθώς και οποιωνδήποτε χερσαίων πλασμάτων αρκετά άτυχων για να πέσουν στην νερό. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Squalicorax
Οπως και προϊστορικοί καρχαρίες Πήγαινε, ο Xenacanthus ήταν το ρουτ των υδάτινων απορριμμάτων - τα πολυάριθμα είδη αυτού του γένους είχαν μήκος περίπου δύο πόδια και είχαν ένα σχέδιο σώματος σαν καρχαρία που θυμίζει χέλι. Το πιο διακριτικό πράγμα για τον Xenacanthus ήταν η μοναδική ακίδα που προεξέχει από το πίσω μέρος του κρανίου της, που ορισμένοι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι μεταφέρουν δηλητήριο - όχι για να παραλύσουν το θήραμά του, αλλά για να αποτρέψουν το μεγαλύτερο θηρευτές. Για έναν προϊστορικό καρχαρία, ο Xenacanthus αντιπροσωπεύεται πολύ καλά στο αρχείο απολιθωμάτων, επειδή τα σαγόνια και το κρανίο του ήταν κατασκευασμένα από συμπαγές οστό και όχι εύκολα υποβαθμισμένο χόνδρο, όπως και σε άλλους καρχαρίες.