Τα μειονεκτήματα των νόμων για την ανθρωποκτονία των εμβρύων

Το 1969, η 8χρονη έγκυος Τερέζα Κίλερ ξυλοκοπήθηκε από τον ζηλιάρη πρώην σύζυγό της, Ρόμπερτ Κέιλερ, ο οποίος της είπε την επίθεση που επρόκειτο να την «ξεφύγει». Αργότερα, στο νοσοκομείο, η Κίλερ έσωσε το κοριτσάκι της, το οποίο ήταν νεκρό και υπέστη ένα σπασμένο κρανίο. Οι εισαγγελείς προσπάθησαν να κατηγορήσουν τον Ρόμπερτ Κέιλερ για τον ξυλοδαρμό της συζύγου του και για τη δολοφονία του "Baby Girl Vogt", το έμβρυο με το επώνυμο του πατέρα.

Το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας απέρριψε τις κατηγορίες εναντίον του Keeler, λέγοντας ότι μόνο κάποιος που γεννήθηκε ζωντανός θα μπορούσε να σκοτωθεί και ότι το έμβρυο δεν ήταν νόμιμα ανθρώπινο ον. Λόγω της δημόσιας πίεσης, το καταστατικό τροποποιήθηκε τελικά για να πει ότι οι κατηγορίες δολοφονίας μπορούν να εφαρμοστούν μόνο σε έμβρυα ηλικίας άνω των επτά εβδομάδων ή πέραν του εμβρυϊκού σταδίου. Επί του παρόντος, 37 πολιτείες αναγνωρίζουν την παράνομη δολοφονία ενός αγέννητου παιδιού ως ανθρωποκτονία σε τουλάχιστον ορισμένες περιπτώσεις.

Αν και πολλές πολιτείες έχουν τώρα νόμους για την ανθρωποκτονία του εμβρύου, υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία διαφορών σχετικά με το πότε θεωρείται ότι ζει ένα έμβρυο. Οι ομάδες υπέρ της επιλογής βλέπουν τους νόμους ως τρόπο υπονόμευσης Roe v. Περιπατώ εντός ύδατος, παρόλο που τα αγάλματα των νόμων σήμερα αποκλείουν σαφώς τις νομικές αμβλώσεις. Οι κατά της άμβλωσης το βλέπουν ως τρόπο να διδάξουν στο κοινό την αξία μιας ανθρώπινης ζωής.

Το 2001, Rae Carruth, πρώην επαγγελματίας παίκτης ποδοσφαίρου για τους Carolina Panther, καταδικάστηκε για συνωμοσία για διάπραξη της δολοφονίας της Cherica Adams, η οποία ήταν επτά μηνών έγκυος με το παιδί του. Κρίθηκε επίσης ένοχος ότι πυροβόλησε σε κατειλημμένο όχημα και ότι χρησιμοποίησε όργανο για να σκοτώσει ένα έμβρυο. Η Άνταμς πέθανε από τις πληγές των πυροβολισμών, αλλά το παιδί της, που παραδόθηκε από καισαρική τομή, επέζησε. Η Rae Carruth καταδικάστηκε στη μέγιστη ποινή φυλάκισης 19 έως 24 ετών.

Τον Μάρτιο του 2001, η 22χρονη Veronica Jane Thornsbury εργαζόταν και πήγαινε στο νοσοκομείο όταν ο Charles Christopher Morris, ένας 29χρονος οδηγός έτρεξε ένα κόκκινο φως. Υπό την επήρεια ναρκωτικών, η Μόρις έσπασε το αυτοκίνητο του Thornsbury, σκοτώνοντας την. Το έμβρυο ήταν νεκρό. Ο Μόρις διώχθηκε για τη δολοφονία τόσο της μητέρας όσο και του εμβρύου. Ωστόσο, επειδή το μωρό της δεν γεννήθηκε, το Εφετείο του Κεντάκυ ανέτρεψε μια ένοχη ένσταση για το θάνατο του εμβρύου.

Μετά την τραγωδία του θανάτου του Thornsbury, ο νόμος του Κεντάκι αποφάσισε τον Φεβρουάριο του 2004 να αναγνωρίσει ένα έγκλημα "ανθρωποκτονίας εμβρύου" στον πρώτο, δεύτερο, τρίτο και τέταρτο βαθμό. Ο νόμος ορίζει ένα «αγέννητο παιδί» ως «μέλος του είδους homo sapiens in utero από τη σύλληψη και μετά, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η ηλικία, η υγεία ή η κατάσταση εξάρτησης».

Τριάντα πέντε χρόνια μετά το Baby Girl Vogt, ο νόμος για την ανθρωποκτονία στην Καλιφόρνια χρησιμοποιήθηκε για δίωξη Σκοτ Πέτερσον με δύο κατηγορίες δολοφονίας για τον Laci Peterson, την επτάμηνη έγκυο σύζυγό του και τον αγέννητο γιο τους, τον Conner. Σύμφωνα με τον βοηθό εισαγγελέα της κομητείας Stanislaus, Carol Shipley:

Εάν τόσο η γυναίκα όσο και το παιδί σκοτώθηκαν και μπορούμε να αποδείξουμε ότι το παιδί σκοτώθηκε λόγω των πράξεων του δράστη, τότε χρεώνουμε και τα δύο.

Μια πολλαπλή κατηγορία για δολοφονία εναντίον του Scott Peterson τον κατέστησε επιλέξιμο για τη θανατική ποινή σύμφωνα με το νόμο του 2004 στην Καλιφόρνια.

Την 1η Απριλίου 2004, ο Πρόεδρος Μπους υπέγραψε το νόμο Νόμος για αγέννητα θύματα βίας, επίσης γνωστός ως «νόμος του Laci and Conner» και του νόμου περί αγέννητου εμβρύου. Αναφέρει ότι κάθε «παιδί στη μήτρα» θεωρείται ότι είναι νόμιμο θύμα εάν τραυματιστεί ή σκοτωθεί κατά τη διάπραξη ομοσπονδιακού εγκλήματος βίας. Ο ορισμός του «παιδιού στη μήτρα» είναι «ένα μέλος του είδους homo sapiens, σε οποιοδήποτε στάδιο ανάπτυξης, το οποίο μεταφέρεται στη μήτρα».

• Ράιαν, Χάριετ. “Θέμα ανθρωποκτονίας εμβρύου ανακύπτει στην υπόθεση Laci Peterson.” Court TV, CNN, 26 Μαρτίου 2003, 8:32 μ.μ.