Εξέλιξη είναι η αλλαγή στα είδη με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, με τον τρόπο οικοσυστήματα εργάζονται στη Γη, πολλά είδη έχουν στενή και σημαντική σχέση μεταξύ τους για να διασφαλίσουν την επιβίωσή τους. Αυτές οι συμβιωτικές σχέσεις, όπως η σχέση αρπακτικών-θηραμάτων, κρατούν τη βιόσφαιρα να λειτουργεί σωστά και εμποδίζουν τα είδη να εξαφανιστούν. Αυτό σημαίνει ότι καθώς ένα είδος εξελίσσεται, θα επηρεάσει τα άλλα είδη με κάποιο τρόπο. Αυτή η συν-εξέλιξη του είδους είναι σαν εξελικτικός αγώνας όπλων που επιμένει ότι τα άλλα είδη στη σχέση πρέπει επίσης να εξελιχθούν για να επιβιώσουν.
Η υπόθεση «Κόκκινη Βασίλισσα» στην εξέλιξη σχετίζεται με τη συν-εξέλιξη των ειδών. Δηλώνει ότι τα είδη πρέπει συνεχώς να προσαρμόζονται και να εξελίσσονται για να μεταβιβάζουν τα γονίδια στην επόμενη γενιά και επίσης να αποφεύγουν να εξαφανιστούν όταν εξελίσσονται άλλα είδη σε μια συμβιωτική σχέση. Προτείνεται για πρώτη φορά το 1973 από τον Leigh Van Valen, αυτό το μέρος της υπόθεσης είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε σχέση αρπακτικού-θηράματος ή παρασιτικής σχέσης.
Οι πηγές τροφίμων είναι αναμφισβήτητα ένας από τους πιο σημαντικούς τύπους σχέσεων όσον αφορά την επιβίωση ενός είδους. Για παράδειγμα, εάν ένα είδος θηράματος εξελίσσεται γρηγορότερα για μια χρονική περίοδο, ο αρπακτικός πρέπει να προσαρμοστεί και να εξελιχθεί για να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το θήραμα ως αξιόπιστη πηγή τροφής. Διαφορετικά, το πιο γρήγορο θήραμα θα ξεφύγει και ο αρπακτικός θα χάσει μια πηγή τροφής και θα εξαφανιστεί. Ωστόσο, εάν ο αρπακτικός γίνει γρηγορότερος ο ίδιος, ή εξελίσσεται με άλλο τρόπο, όπως γίνεται πιο μυστικός ή καλύτερος κυνηγός, τότε η σχέση μπορεί να συνεχιστεί και οι αρπακτικοί θα επιβιώσουν. Σύμφωνα με την υπόθεση της Ερυθράς Βασίλισσας, αυτή η εμπρός και πίσω συν-εξέλιξη του είδους είναι μια συνεχής αλλαγή με μικρότερες προσαρμογές που συσσωρεύονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Ένα άλλο μέρος της υπόθεσης της Ερυθράς Βασίλισσας έχει να κάνει με τη σεξουαλική επιλογή. Αφορά το πρώτο μέρος της υπόθεσης ως μηχανισμό επιτάχυνσης της εξέλιξης με τα επιθυμητά χαρακτηριστικά. Είδη που μπορούν να επιλέξουν σύντροφο παρά να υποστούν ασεξουαλική αναπαραγωγή ή δεν έχουν την ικανότητα να επιλέξουν έναν συνεργάτη μπορούν να προσδιορίσουν τα χαρακτηριστικά που είναι επιθυμητά σε αυτόν τον συνεργάτη και θα παράγουν τον πιο κατάλληλο απόγονο για το περιβάλλον. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η ανάμιξη επιθυμητών χαρακτηριστικών θα οδηγήσει στην επιλογή των απογόνων ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ και το είδος θα συνεχιστεί. Αυτός είναι ένας ιδιαίτερα χρήσιμος μηχανισμός για ένα είδος σε συμβιωτική σχέση εάν τα άλλα είδη δεν μπορούν να υποβληθούν σε σεξουαλική επιλογή.
Ένα παράδειγμα αυτού του τύπου αλληλεπίδρασης θα ήταν μια σχέση ξενιστή και παρασίτου. Άτομα που θέλουν να ζευγαρώσουν σε μια περιοχή με αφθονία παρασιτικών σχέσεων μπορεί να αναζητούν έναν σύντροφο που φαίνεται να είναι άνοσος από το παράσιτο. Δεδομένου ότι τα περισσότερα παράσιτα είναι ασεξουαλικά ή δεν μπορούν να υποβληθούν σε σεξουαλική επιλογή, τότε το είδος που μπορεί να επιλέξει έναν ανοσοποιητικό σύντροφο έχει ένα εξελικτικό πλεονέκτημα. Ο στόχος θα ήταν η παραγωγή απογόνων που έχουν το χαρακτηριστικό που τους καθιστά ανοσοποιημένους στο παράσιτο. Αυτό θα έκανε τον απόγονο πιο κατάλληλο για το περιβάλλον και πιο πιθανό να ζήσει αρκετά καιρό για να αναπαραχθεί και να μεταβιβάσει τα γονίδια.
Αυτή η υπόθεση δεν σημαίνει ότι το παράσιτο σε αυτό το παράδειγμα δεν θα μπορούσε να συνεχιστεί. Υπάρχουν περισσότεροι τρόποι συσσώρευσης προσαρμογών από τη σεξουαλική επιλογή των συντρόφων. Μεταλλάξεις DNA μπορεί επίσης να προκαλέσει μια αλλαγή στο γενετική δεξαμενή μόνο τυχαία. Όλοι οι οργανισμοί, ανεξάρτητα από το στυλ αναπαραγωγής τους, μπορεί να έχουν μεταλλάξεις ανά πάσα στιγμή. Αυτό επιτρέπει σε όλα τα είδη, ακόμη και τα παράσιτα, να συνεχιστούν καθώς τα άλλα είδη στις συμβιωτικές σχέσεις τους εξελίσσονται επίσης.