Μια απόφαση που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας νέος δάσκαλος είναι εάν πρέπει ή όχι να ενταχθούν σε μια ένωση εκπαιδευτικών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν είναι καθόλου επιλογή. Σε δεκαοκτώ πολιτείες, είναι νόμιμο να εξαναγκάζονται οι εκπαιδευτικοί να υποστηρίζουν μια ένωση απαιτώντας από δασκάλους που δεν είναι μέλη να πληρώνουν αμοιβή σε μια ένωση ως προϋπόθεση για συνεχή απασχόληση. Αυτές οι πολιτείες περιλαμβάνουν Αλάσκα, Καλιφόρνια, Κονέκτικατ, Ντελαγουέρ, Χαβάη, Ιλλινόις, Μασαχουσέτη, Μίσιγκαν, Μινεσότα, Μοντάνα, Νιου Τζέρσεϋ, Νέα Υόρκη, Οχάιο, Όρεγκον, Πενσυλβάνια, Ρόουντ Άιλαντ, Ουάσιγκτον και Ουισκόνσιν.
Στις άλλες πολιτείες, γίνεται ατομική επιλογή για το αν θέλετε ή όχι να συμμετάσχετε σε μια ένωση εκπαιδευτικών. Τελικά καταλήγει στο κατά πόσον πιστεύετε ότι τα πλεονεκτήματα της ένταξης σε μια ένωση εκπαιδευτικών υπερτερούν των μειονεκτημάτων.
Ακόμα κι αν ζείτε σε μια κατάσταση όπου δεν μπορούν να αναγκάσουν νόμιμα το χέρι σας να συμμετάσχει σε μια ένωση, ενδέχεται να πιεστείτε να το κάνετε από άλλους δασκάλους. Αυτό συμβαίνει επειδή τα εκπαιδευτικά σωματεία είναι μια ισχυρή οντότητα. Υπάρχει δύναμη στους αριθμούς. Όσο περισσότερα μέλη έχει μια ένωση, τόσο μεγαλύτερη είναι η φωνή τους.
Το να αποφασίζετε ποια ένωση θα συμμετέχετε συνήθως υπαγορεύεται από την περιοχή στην οποία εργάζεστε. Συνήθως, όταν συμμετέχετε σε μια τοπική ένωση, συμμετέχετε στο κράτος και την εθνική ένωση που είναι συνδεδεμένη με αυτήν την ένωση. Οι περισσότερες περιοχές είναι εδραιωμένες με μία θυγατρική και έτσι μπορεί να είναι δύσκολο να ενταχθείτε σε άλλη. Οι δύο μεγαλύτερες εθνικές ενώσεις περιλαμβάνουν:
Τα περισσότερα σωματεία εκπαιδευτικών προσφέρουν συμμετοχή σε διάφορους ρόλους στα σχολεία. Σε αυτούς περιλαμβάνονται εκπαιδευτικοί (συμπεριλαμβανομένης της σχολής / προσωπικού της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης), διαχειριστές, επαγγελματίες εκπαιδευτικής υποστήριξης (θεματοφύλακες, συντήρηση, οδηγοί λεωφορείων, προσωπικό της καφετέριας, διοικητικοί βοηθοί, νοσηλευτές σχολείων κ.λπ.), συνταξιούχοι δάσκαλοι, φοιτητές σε εκπαιδευτικά προγράμματα και αναπληρωτές εκπαιδευτικοί.
Σε πολιτείες όπου δεν υποχρεώνεστε ουσιαστικά να συμμετάσχετε σε μια ένωση εκπαιδευτικών, τότε γίνεται ατομική επιλογή για το αν θέλετε να συμμετάσχετε σε μια ένωση ή όχι. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένα άτομο μπορεί να μην επιλέξει να συμμετάσχει σε μια ένωση. Αυτά περιλαμβάνουν: