Ρόμπερτ Φουλτόν ατμόπλοιο το Κλερμόντ ήταν αναμφίβολα ο πρωτοπόρος των πρακτικών ατμοπλοίων. Το 1801, ο Robert Fulton συνεργάστηκε με τον Robert Livingston για την κατασκευή του Clermont. Ο Λίβινγκστον είχε λάβει το μονοπώλιο της πλοήγησης με ατμό στους ποταμούς της πολιτείας της Νέας Υόρκης για είκοσι χρόνια, υπό την προϋπόθεση ότι παρήγαγε ένα ατμοκίνητο πλοίο ικανό να ταξιδεύει τέσσερα μίλια την ώρα.
Ο Robert Fulton έφτασε στη Νέα Υόρκη το 1806 και ξεκίνησε την κατασκευή του Clermont, που πήρε το όνομά του από το κτήμα του Robert Livingston στον ποταμό Hudson. Το κτίριο έγινε στον East River της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, το Κλερμόντ ήταν τότε το άκρο των αστείων των περαστικών, που το παρατσούκλι "Fulton's Folly".
Τη Δευτέρα 17 Αυγούστου 1807, ξεκίνησε το πρώτο ταξίδι του Κλερμόντ. Έχοντας ένα πάρτι προσκεκλημένων προσκεκλημένων, το Κλερμόντ έφτασε στη μία ώρα. Το Pinewood ήταν το καύσιμο. Στις μία ώρα την Τρίτη, το πλοίο έφτασε στο Κλερμόντ, 110 μίλια από τη Νέα Υόρκη. Αφού πέρασε τη νύχτα στο Κλερμόντ, το ταξίδι συνεχίστηκε την Τετάρτη. Ο Άλμπανι, σαράντα μίλια μακριά, επιτεύχθηκε σε οκτώ ώρες, σημειώνοντας ένα ρεκόρ των 150 μιλίων σε τριάντα δύο ώρες. Επιστρέφοντας στη Νέα Υόρκη, η απόσταση καλύφθηκε σε τριάντα ώρες. Το ατμόπλοιο Κλερμόντ ήταν επιτυχές.
Στη συνέχεια, το σκάφος ετοιμάστηκε για δύο εβδομάδες ενώ κατασκευάστηκαν οι καμπίνες, μια οροφή χτισμένη πάνω από τον κινητήρα και τοποθετήθηκαν καλύμματα πάνω από τους τροχούς για να πιάσουν το σπρέι νερού. Στη συνέχεια, το Κλερμόν άρχισε να κάνει τακτικά ταξίδια στο Άλμπανυ, μεταφέροντας μερικές φορές εκατό επιβάτες, κάνοντας το ταξίδι μετ 'επιστροφής κάθε τέσσερις ημέρες και συνέχισε έως ότου ο πλωτός πάγος σηματοδότησε το διάλειμμα για το χειμώνα.
Ο Robert Fulton ήταν μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες της πρώιμης αμερικανικής τεχνολογίας. Πριν το ατμόπλοιο του Κλερμόντ ανέβηκε για πρώτη φορά στον ποταμό Χάντσον το 1807, εργάστηκε για χρόνια στην Αγγλία και τη Γαλλία σχετικά με τη βιομηχανική ανάπτυξη, ιδίως την εσωτερική ναυσιπλοΐα και την κοπή καναλιών, και κατασκευασμένα ένα υποβρύχιο.