Βιογραφία του Sonni Ali, Songarch Monarch

Sonni Ali (άγνωστη ημερομηνία γέννησης; πέθανε το 1492) ήταν ένας μοναχός της Δυτικής Αφρικής που κυβέρνησε τον Songhai από το 1464 έως το 1492, επεκτείνοντας ένα μικρό βασίλειο κατά μήκος του ποταμού Νίγηρα σε ένα από τα Μεγαλύτερες αυτοκρατορίες της μεσαιωνικής Αφρικής. Υπάρχουν δύο αποκλίνουσες ιστορικές ιστορίες της ζωής του: η μουσουλμανική ακαδημαϊκή παράδοση που τον ζωγραφίζει ως άπιστος και τύραννος και η προφορική παράδοση Songhai που τον θυμάται ως σπουδαίο πολεμιστή και μάγος.

Γρήγορα γεγονότα: Sonni Ali

Υπάρχουν δύο κύριες πηγές πληροφοριών για το Sonni Ali. Το ένα είναι στα ισλαμικά χρονικά της περιόδου και το άλλο μέσω του Songhai

Λίγα είναι γνωστά για την πρώιμη ζωή του Sonni Ali. Εκπαιδεύτηκε στις παραδοσιακές αφρικανικές τέχνες της περιοχής και γνώριζε καλά τις μορφές και τις τεχνικές του πολέμου όταν ήρθε στην εξουσία το 1464 στο μικρό βασίλειο του Songhai, που επικεντρώθηκε γύρω από την πρωτεύουσα του Γκάο στον Νίγηρα Ποτάμι.

Ήταν ο 15ος συνεχόμενος κυβερνήτης της δυναστείας Sonni, που είχε ξεκινήσει το 1335. Ένας από τους προγόνους του Αλί, Sonni Sulaiman Mar, λέγεται ότι έχει αποσπάσει τον Songhai μακριά από την Αυτοκρατορία του Μάλι προς τα τέλη του 14ου αιώνα.

Παρόλο που ο Songhai είχε κάποτε αποτίσει φόρο τιμής στους κυβερνήτες του Μάλι, η αυτοκρατορία του Μάλι είχε καταρρεύσει και ήρθε η κατάλληλη στιγμή για τον Sonni Ali να οδηγήσει το βασίλειό του μέσω μιας σειράς κατακτήσεων με έξοδα της παλιάς αυτοκρατορίας. Μέχρι το 1468, ο Sonni Ali απέκρουσε τις επιθέσεις του Mossi στα νότια και νίκησε τους Dogon στους λόφους της Bandiagara.

Η πρώτη του μεγάλη κατάκτηση έγινε το επόμενο έτος, όταν οι μουσουλμάνοι ηγέτες του Τιμπουκτού, μια από τις μεγάλες πόλεις της Αυτοκρατορίας του Μάλι, ζήτησε βοήθεια εναντίον του Τουαρέγκ, της νομαδικής ερήμου Μπερμπέρ που είχε καταλάβει την πόλη από το 1433. Ο Sonni Ali εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία όχι μόνο να χτυπήσει αποφασιστικά εναντίον του Tuareg αλλά και ενάντια στην ίδια την πόλη. Το Timbuktu έγινε μέρος της νεοσύστατης Αυτοκρατορίας Songhai το 1469.

Ο Sonni Ali θυμάται στην προφορική παράδοση Songhai ως μάγος μεγάλης δύναμης. Αντί να ακολουθεί το καθεστώς της Ισλαμικής πόλης της αυτοκρατορίας του Μάλι σε έναν μη ισλαμικό αγροτικό λαό, ο Σόννι Αλί ανάμιξε μια ανορθόδοξη τήρηση του Ισλάμ με την παραδοσιακή αφρικανική θρησκεία. Παρέμεινε προσκολλημένος στις παραδοσιακές τελετές της γενέτειρας της μητέρας του, Sokoto.

Ήταν άνθρωπος του λαού και όχι της ελίτ άρχουσας τάξης μουσουλμάνων κληρικών και μελετητών. Σύμφωνα με την προφορική παράδοση, θεωρείται μεγάλος στρατιωτικός διοικητής που πραγματοποίησε μια στρατηγική εκστρατεία κατάκτησης κατά μήκος του ποταμού Νίγηρα. Λέγεται ότι έχει αντίποινα εναντίον της μουσουλμανικής ηγεσίας στο Τιμπουκτού, αφού δεν κατάφεραν να προσφέρουν υποσχέσεις μεταφοράς για τα στρατεύματά του να διασχίσουν τον ποταμό.

Οι ισλαμικοί χρονογράφοι έχουν διαφορετική άποψη. Απεικονίζουν τον Sonni Ali ως ιδιότροπο και σκληρό ηγέτη. Στο χρονικό του 16ου αιώνα του Abd ar Rahmen as-Sadi, ιστορικού με έδρα το Τιμπουκτού, Ο Σόννι Αλί περιγράφεται ως ασεβής και αδίστακτος τύραννος.

Ο Sonni Ali καταγράφεται ως δολοφόνος εκατοντάδες κατά τη λεηλασία της πόλης Τιμπουκτού. Αυτή η διαδρομή περιλάμβανε τη δολοφονία ή την απομάκρυνση των Tuareg και Sanhaja κληρικών που είχαν ενεργήσει ως δημόσιοι υπάλληλοι, δάσκαλοι και ως ιεροκήρυκες στο τζαμί Sankore. Τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με αυτόν τον ιστορικό, λέγεται ότι έχει ενεργοποιήσει τα αγαπημένα δικαστήρια, διατάσσοντας εκτελέσεις κατά τη διάρκεια των οργών.

Ανεξάρτητα από την ακριβή ερμηνεία της ιστορίας, είναι βέβαιο ότι ο Sonni Ali έμαθε καλά τα στρατιωτικά του μαθήματα. Ποτέ ξανά δεν έμεινε στο έλεος του στόλου κάποιου άλλου. Δημιούργησε ένα πολεμικό ναυτικό με περισσότερα από 400 σκάφη και τα χρησιμοποίησε για να λειτουργήσει καλά στην επόμενη κατάκτησή του, την εμπορική πόλη της Jenne (τώρα Djenné).

Η πόλη τέθηκε υπό πολιορκία, με τον στόλο να εμποδίζει το λιμάνι. Αν και χρειάστηκαν επτά χρόνια για να λειτουργήσει η πολιορκία, η πόλη έπεσε στο Sonni Ali το 1473. Η Αυτοκρατορία Songhai ενσωμάτωσε τώρα τρεις από τις μεγαλύτερες εμπορικές πόλεις στον Νίγηρα: Gao, Timbuktu και Jenne. Και οι τρεις ήταν κάποτε μέρος της αυτοκρατορίας του Μάλι.

Τα ποτάμια αποτελούσαν τις σημαντικότερες εμπορικές διαδρομές στη Δυτική Αφρική εκείνη την εποχή. Η Αυτοκρατορία Songhai είχε πλέον αποτελεσματικό έλεγχο στο κερδοφόρο εμπόριο χρυσού, κόλα, σιτηρών και σκλάβων στον ποταμό Νίγηρα. Οι πόλεις αποτελούσαν επίσης μέρος του σημαντικού συστήματος εμπορικών οδών trans-Σαχάρας που έφερε νότια τροχόσπιτα αλατιού και χαλκού, καθώς και εμπορεύματα από τις ακτές της Μεσογείου.

Μέχρι το 1476, ο Sonni Ali ελέγχει την περιοχή του εσωτερικού δέλτα του Νίγηρα στα δυτικά του Timbuktu και την περιοχή των λιμνών στα νότια. Οι τακτικές περιπολίες από το ναυτικό του κράτησαν τις εμπορικές οδούς ανοιχτές και τα βασίλεια που καταβάλλουν φόρους ειρηνικά. Πρόκειται για μια εξαιρετικά εύφορη περιοχή της Δυτικής Αφρικής και έγινε σημαντικός παραγωγός σιτηρών υπό την κυριαρχία του.

Ένα χρονικό του 17ου αιώνα αφηγείται την ιστορία των εκμεταλλεύσεων που βασίζονται σε σκλάβους του Sonni Ali. Όταν πέθανε, κληροδοτήθηκαν 12 "φυλές" σκλάβων στον γιο του, τουλάχιστον τρεις από τους οποίους είχαν αποκτηθεί όταν ο Σόννι Αλί κατέκτησε αρχικά τμήματα της παλιάς αυτοκρατορίας του Μάλι.

Κάτω από την Αυτοκρατορία του Μάλι, οι σκλάβοι υποχρεώθηκαν μεμονωμένα να καλλιεργήσουν μια γη και να παρέχουν σιτάρι για τον βασιλιά. Ο Sonni Ali άλλαξε αυτό το σύστημα και ομαδοποίησε τους σκλάβους σε χωριά, καθένας από τους οποίους απαιτούσε να εκπληρώσει μια κοινή ποσόστωση, με οποιοδήποτε πλεόνασμα να χρησιμοποιηθεί από το χωριό.

Σύμφωνα με τον κανόνα του Sonni Ali, τα παιδιά που γεννήθηκαν σε τέτοια χωριά έγιναν αυτόματα σκλάβοι. Αναμενόταν να εργαστούν για το χωριό ή να μεταφερθούν στις αγορές της Σαχάρας.

Ο Sonni Ali μεγάλωσε ως μέρος μιας αποκλειστικής άρχουσας τάξης, ενός πολεμιστή ιππέα. Η περιοχή ήταν η καλύτερη για αναπαραγωγή αλόγων στην Αφρική νότια της Σαχάρας. Ως τέτοιος διέταξε ένα ελίτ ιππικού, με το οποίο μπόρεσε να κατευνάσει το νομαδικό Tuareg στα βόρεια.

Με το ιππικό και το ναυτικό, απέρριψε αρκετές επιθέσεις του Mossi προς τα νότια, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης επίθεσης που έφτασε μέχρι την περιοχή Walata βορειοδυτικά του Τιμπουκτού. Νίκησε επίσης το Fulani της περιοχής Dendi, το οποίο στη συνέχεια εξομοιώθηκε με την Αυτοκρατορία.

Υπό τον Sonni Ali, η Αυτοκρατορία Songhai χωρίστηκε σε περιοχές, τις οποίες έθεσε υπό τον κανόνα των αξιόπιστων υπολοχαγών από το στρατό του. Οι παραδοσιακές αφρικανικές λατρείες και η τήρηση του Ισλάμ συνδυάστηκαν, σε μεγάλο βαθμό με την ενόχληση των μουσουλμάνων κληρικών στις πόλεις. Οι πλοκές εκκολάφθηκαν κατά του κανόνα του. Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, μια ομάδα κληρικών και μελετητών σε ένα σημαντικό μουσουλμανικό κέντρο εκτελέστηκε για προδοσία.

Ο Sonni Ali πέθανε το 1492 καθώς επέστρεψε από μια ποινική αποστολή εναντίον του Fulani. Η προφορική παράδοση ισχυρίζεται ότι δηλητηριάστηκε από τον Μωάμεθ Τούρε, έναν από τους διοικητές του.

Ένα χρόνο μετά το θάνατο του Ali, ο Muhammad Ture πραγματοποίησε πραξικόπημα εναντίον του γιου του Sonni Ali, Sonni Baru και ίδρυσε μια νέα δυναστεία των ηγεμόνων του Songhai. Ο Askiya Muhammad Ture και οι απόγονοί του ήταν αυστηροί μουσουλμάνοι, οι οποίοι επανέφεραν την ορθόδοξη τήρηση του Ισλάμ και απαγόρευαν τις παραδοσιακές αφρικανικές θρησκείες.

Όπως και με τη ζωή του, η κληρονομιά του έχει δύο πολύ διαφορετικές ερμηνείες στις προφορικές και μουσουλμανικές παραδόσεις. Στους αιώνες που ακολούθησαν το θάνατό του, μουσουλμάνοι ιστορικοί κατέγραψαν τον Sonni Ali ως "The Celebrated Infidel" ή "The Great Oppressor". Προφορική Songhai Η παράδοση καταγράφει ότι ήταν ο δίκαιος κυβερνήτης μιας ισχυρής αυτοκρατορίας που κάλυπτε περισσότερα από 2.000 μίλια (3.200 χιλιόμετρα) κατά μήκος του Νίγηρα Ποτάμι.

• Dobler, Lavinia G και William Allen Brown. Μεγάλοι κυβερνήτες του Αφρικανικού παρελθόντος. Doubleday, 1965
• Gomez, Michael A., Αφρικανική κυριαρχία: Μια νέα ιστορία της αυτοκρατορίας στην πρώιμη και μεσαιωνική Δυτική Αφρική. Princeton University Press, 2018
• Tesfu, Julianna. “Αυτοκρατορία Songhai (Περίπου 1375-1591) • BlackPast. " BlackPast.
• “Η ιστορία της Αφρικής | Παγκόσμια υπηρεσία BBC.” Ειδήσεις BBC, BBC.