Το Τσαντ είναι ένας από τους πολλούς πιθανούς ιστότοπους για το λίκνο της ανθρωπότητας στην Αφρική μετά την ανακάλυψη του επτά εκατομμυρίων ετών ανθρώπινου κρανίου, που είναι τώρα γνωστό ως Τούμαï («Ελπίδα της ζωής») κρανίο.
Πριν από 7000 χρόνια, η περιοχή δεν ήταν τόσο ξηρή όσο είναι σήμερα. οι πίνακες σπηλιών απεικονίζουν ελέφαντες, ρινόκερους, καμηλοπάρδαλες, βοοειδή και καμήλες. Οι άνθρωποι ζούσαν και καλλιεργούσαν γύρω από τις ακτές λιμνών στη βόρεια-κεντρική λεκάνη της Σαχάρας.
Οι αυτόχθονες άνθρωποι του Σάο που έζησαν κατά μήκος του ποταμού Chari κατά τις πρώτες χιλιετίες μ.Χ. απορροφήθηκαν από Τα βασίλεια Kamen-Bornu και Baguirmi και η περιοχή έγιναν σταυροδρόμι για το εμπόριο της Σαχάρας διαδρομές. Μετά την κατάρρευση των κεντρικών βασιλείων, η περιοχή έγινε κάτι από ένα backwater που κυβερνούσαν οι τοπικές φυλές και τακτικά έκαναν επιδρομές από αραβικούς σκλάβους.
Κατακτήθηκε από τους Γάλλους κατά την τελευταία δεκαετία του 19ου αιώνα, το έδαφος κηρύχθηκε ειρηνικό το 1911. Οι Γάλλοι αρχικά έθεσαν τον έλεγχο της περιοχής κάτω από έναν στρατηγό στη Μπραζαβίλ (Κονγκό), αλλά το 1910 το Τσαντ εντάχθηκε στην ευρύτερη ομοσπονδία
Afrique Équatoriale Française (AEF, Γαλλική Ισημερινή Αφρική). Μόνο το 1914 το βόρειο τμήμα του Τσαντ καταλήφθηκε τελικά από τους Γάλλους.Το AEF διαλύθηκε το 1959 και η ανεξαρτησία ακολούθησε στις 11 Αυγούστου 1960 με τον Francois Tombalbaye ως πρώτο πρόεδρο του Τσαντ. Δυστυχώς, δεν πέρασε πολύς καιρός πριν από τον εμφύλιο πόλεμο μεταξύ του μουσουλμανικού βορρά και του χριστιανικού / ανιμιστικού νότου. Η κυριαρχία του Tombalbaye έγινε πιο βάναυση και το 1975 ο στρατηγός Felix Malloum ανέλαβε την εξουσία σε πραξικόπημα. Αντικαταστάθηκε από τον Γκουκούνι Ουντέντε μετά από άλλο πραξικόπημα το 1979.
Η δύναμη άλλαξε τα χέρια δύο φορές περισσότερο με πραξικόπημα: στην Hissène Habré το 1982 και στη συνέχεια στην Idriss Déby το 1990. Οι πρώτες πολυκομματικές, δημοκρατικές εκλογές που διεξήχθησαν μετά την ανεξαρτησία επιβεβαίωσαν τον Déby το 1996.