Οι Πρόεδροι έχουν από καιρό χρησιμοποιήσει την εξουσία τους να εκδώσουν χάρη σε Αμερικανούς που έχουν κατηγορηθεί και καταδικαστεί για ομοσπονδιακά εγκλήματα. Η προεδρική χάρη είναι μια επίσημη έκφραση συγχώρεσης που καταργεί τις αστικές κυρώσεις - περιορισμούς στο δικαίωμα ψήφου, εκλογή εκλεγμένου αξιώματος και συμμετοχή σε κριτική επιτροπή, για παράδειγμα - και, συχνά, το στίγμα που συνδέεται με εγκληματίες καταδίκες.
Ωστόσο, η χρήση της συγχώρεσης είναι αμφιλεγόμενη, ιδίως επειδή η συνταγματική εξουσία έχει χρησιμοποιηθεί από ορισμένους προέδρους για να συγχωρήσει στενούς φίλους και δωρητές εκστρατείας. Στο τέλος της θητείας του τον Ιανουάριο του 2001, Ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον εξέδωσε χάρη στον Marc Rich, έναν πλούσιο διαχειριστή hedge-fund που συνέβαλε στην Οι εκστρατείες της Κλίντον και οι οποίοι αντιμετώπισαν ομοσπονδιακές κατηγορίες φοροδιαφυγής, απάτης, και εκφοβισμού παράδειγμα.
Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, επίσης, αντιμετώπισε κριτική για την πρώτη του συγχώρεση. Ξέφυγε την καταδικαστική καταδίκη κατά πρώην Σερίφη της Αριζόνα και υποστηρικτή της εκστρατείας Τζο Ο Arpaio, του οποίου η καταστολή κατά της παράνομης μετανάστευσης έγινε σημείο ανάφλεξης κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του 2016 καμπάνια. Ο Τραμπ είπε:
"Έχει κάνει εξαιρετική δουλειά για τους ανθρώπους της Αριζόνα. Είναι πολύ δυνατός στα σύνορα, πολύ δυνατός στη λαθρομετανάστευση. Λατρεύεται στην Αριζόνα. Νόμιζα ότι αντιμετώπισε απίστευτα άδικα όταν κατέληξαν με τη μεγάλη τους απόφαση να τον πάρουν αμέσως πριν ξεκινήσει η ψηφοφορία στις εκλογές... Ο Σερίφη Τζο είναι πατριώτης. Ο Σερίφης Τζο αγαπά τη χώρα μας. Ο Σερίφη Τζο προστατεύει τα σύνορά μας. Και ο Σερίφης Τζο αντιμετωπίστηκε πολύ άδικα από την κυβέρνηση Ομπάμα, ειδικά πριν από τις εκλογές - εκλογές που θα είχε κερδίσει. Και εξελέγη πολλές φορές. "
Ωστόσο, όλοι οι σύγχρονοι πρόεδροι έχουν χρησιμοποιήσει τη δύναμή τους για να συγχωρήσουν, σε διαφορετικούς βαθμούς. Ο πρόεδρος που εξέδωσε τις περισσότερες συγχώρεση είναι ο Franklin Delano Roosevelt, σύμφωνα με στοιχεία που διατηρεί το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, το οποίο βοηθά στην αξιολόγηση και εκτέλεση αιτήσεων συγχώρεσης. Μέρος του λόγου που ο Ρούσβελτ οδηγεί στον αριθμό των συγχώρων από οποιονδήποτε πρόεδρο είναι ότι υπηρέτησε στον Λευκό Οίκο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Εκλέχτηκε με τέσσερις θητείες, το 1932, το 1936, το 1940 και το 1944. Ο Ρούσβελτ πέθανε λιγότερο από ένα χρόνο στην τέταρτη θητεία του, αλλά είναι μόνο ο πρόεδρος που έχει υπηρετήσει περισσότερες από δύο θητείες.
Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι η προεδρική χάρη είναι διαφορετική από την ανταλλαγή. Ενώ μια χάρη διαγράφει μια καταδίκη και αποκαθιστά τα αστικά δικαιώματα στον δικαιούχο, μια ανταλλαγή μειώνει ή ακυρώνει την ποινή. Με άλλα λόγια, μια αλλαγή μπορεί να μειώσει την ποινή φυλάκισης και να ελευθερώσει εκείνους που έχουν καταδικαστεί από τη φυλακή.
Η χρήση της εξουσίας του από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα ήταν σχετικά σπάνια σε σύγκριση με άλλους προέδρους. Ωστόσο, παραχώρησε επιείκεια - που περιλαμβάνει συγχώρεση, μεταβολές και υποχωρήσεις - περισσότερες φορές από οποιονδήποτε πρόεδρο από τότε Χάρι Σ. Τρούμαν. Ο Ομπάμα απαλλάσσει τις ποινές 1.937 καταδικασμένων κατά τη διάρκεια των δύο θητειών του στον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με το ερευνητικό κέντρο Pew:
"Ο Μπαράκ Ομπάμα τερμάτισε την προεδρία του έχοντας παραχωρήσει περισσότερους ανθρώπους που καταδικάστηκαν για ομοσπονδιακά εγκλήματα από οποιονδήποτε διευθύνοντα σύμβουλο σε 64 χρόνια. Αλλά έλαβε επίσης πολύ περισσότερα αιτήσεων για επιείκεια από οποιονδήποτε άλλον πρόεδρο των ΗΠΑ που καταγράφεται, κυρίως ως αποτέλεσμα μιας πρωτοβουλίας που διοργάνωσε η κυβέρνησή του για τη μείωση των ποινών φυλάκισης για μη βίαιους ομοσπονδιακούς κρατούμενους που έχουν καταδικαστεί για εγκλήματα ναρκωτικών. Κοιτάζοντας τα ίδια δεδομένα με διαφορετικό τρόπο, ο Ομπάμα παραχώρησε επιείκεια μόνο στο 5% εκείνων που το ζήτησαν. Αυτό δεν είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστο μεταξύ των πρόσφατων προέδρων, που τείνουν να χρησιμοποιούν με φειδώ τη δύναμη της επιείκειας. "
Ακολουθεί μια ματιά στον αριθμό των αδειών που χορηγήθηκαν από τους προέδρους που χρονολογούνται από το 1900, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ του Εισαγγελέα Pardon. Αυτή η λίστα ταξινομείται βάσει του αριθμού των συγχωρήσεων που εκδίδονται από το υψηλότερο στο χαμηλότερο. Αυτά τα δεδομένα καλύπτουν μόνο χάρη, όχι μεταβολές και διαγραφές, που είναι ξεχωριστές ενέργειες.
- Φράνκλιν Δ. Ρούσβελτ: 2.819 χάρη
- Χάρι Σ. Τρούμαν: 1.913 χάρη
- Ντουάιτ Δ. Eisenhower: 1.110 χάρη
- Γούντροου Γουίλσον: 1.087 χάρη
- Λίντον Τζόνσον: 960 χάρη
- Ρίτσαρντ Νίξον: 863 χάρη
- Calvin Coolidge: 773 χάρη
- Χέρμπερτ Χούβερ: 672 χάρη
- Θεόδωρος Ρούσβελτ: 668 χάρη
- Τζίμι Κάρτερ: 534 χάρη
- Τζον Φ. Κένεντι: 472 χάρη
- Μπιλ Κλίντον: 396 χάρη
- Ρόναλντ Ρέιγκαν: 393 χάρη
- Γουίλιαμ Χ. Τάφτ: 383 χάρη
- Gerald Ford: 382 χάρη
- Γουόρεν Χάρντινγκ: 386 χάρη
- William McKinley: 291 χάρη
- Μπάρακ Ομπάμα: 212 χάρη
- Τζορτζ W. Θάμνος: 189 χάρη
- Τζορτζ H.W. Θάμνος: 74 χάρη
- Ντόναλντ Τ. Ατού: 10 συγχώρεση *
* Ο Τραμπ υπηρετεί την πρώτη θητεία του στο αξίωμα. Ο αριθμός των συγχωρήσεων ενημερώθηκε τελευταία φορά στις 11 Ιουλίου 2019.