Ο ρόλος των επισκεπτών στην αμερικανική οικονομία

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εμπειρία πάνω από μισό αιώνα στην αντιμετώπιση προγραμμάτων επισκεπτών-εργαζομένων. Το πρώτο χρονολογείται από το Πρόγραμμα Bracero της εποχής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που επέτρεψε στους Μεξικανούς εργάτες να έρθουν στις ΗΠΑ για να εργαστούν στις φάρμες και τους σιδηροδρόμους του έθνους.

Με απλά λόγια, ένα πρόγραμμα επισκεπτών-εργαζομένων επιτρέπει σε έναν αλλοδαπό εργαζόμενο να εισέλθει στη χώρα για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα για να καλύψει μια συγκεκριμένη εργασία. Οι βιομηχανίες με αυξανόμενες ανάγκες εργασίας, όπως η γεωργία και ο τουρισμός, προσλαμβάνουν συχνά ξένους εργαζόμενους για να καλύψουν εποχιακές θέσεις.

Ένας φιλοξενούμενος εργαζόμενος πρέπει να επιστρέψει στην πατρίδα του μετά τη λήξη της διάρκειας της προσωρινής δέσμευσής του. Τεχνικά, χιλιάδες Κάτοχοι βίζας των Η.Π.Α. είναι φιλοξενούμενοι εργαζόμενοι. Η κυβέρνηση έδωσε 55.384 βίζες H-2A σε προσωρινούς εργαζόμενους στη γεωργία το 2011, οι οποίες βοήθησαν τους αγρότες των ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν εποχιακές απαιτήσεις εκείνο το έτος. Άλλες 129.000 βίζες H-1B διατέθηκαν σε εργαζόμενους σε «ειδικά επαγγέλματα» όπως η μηχανική, τα μαθηματικά, η αρχιτεκτονική, η ιατρική και η υγεία. Η κυβέρνηση παρέχει επίσης έως 66.000 βίζες H2B σε αλλοδαπούς εργαζόμενους σε εποχιακές, μη γεωργικές θέσεις εργασίας.

Ίσως η πιο αμφιλεγόμενη πρωτοβουλία επισκεπτών-εργαζομένων στις ΗΠΑ ήταν το Πρόγραμμα Bracero που ξεκίνησε από το 1942 έως το 1964. Αντλώντας το όνομά του από την ισπανική λέξη «ισχυρός βραχίονας», το Πρόγραμμα Bracero έφερε εκατομμύρια μεξικανούς εργάτες στη χώρα για να αντισταθμίσουν τις ελλείψεις εργασίας στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Το πρόγραμμα δεν λειτουργούσε καλά και δεν είχε ρυθμιστεί σωστά. Οι εργαζόμενοι συχνά εκμεταλλεύτηκαν και αναγκάστηκαν να υποστούν επαίσχυντες συνθήκες. Πολλοί απλώς εγκατέλειψαν το πρόγραμμα, μεταναστεύοντας στις πόλεις για να γίνουν μέρος του πρώτου κύματος της μεταπολεμικής παράνομης μετανάστευσης.

Οι κακοποιήσεις του Braceros έδωσαν έμπνευση για έναν αριθμό λαϊκών καλλιτεχνών και τραγουδιστών διαμαρτυρίας κατά τη διάρκεια της περιόδου, συμπεριλαμβανομένων των Woody Guthrie και Phil Ochs. Ο μεξικανός-αμερικανός ηγέτης της εργασίας και ο ακτιβιστής πολιτικών δικαιωμάτων Cesar Chavez ξεκίνησαν το ιστορικό κίνημά του για μεταρρύθμιση ως απάντηση στις καταχρήσεις που υπέστη ο Braceros.

Οι επικριτές των προγραμμάτων επισκεπτών-εργαζομένων υποστηρίζουν ότι είναι σχεδόν αδύνατο να τα εκτελέσετε χωρίς εκτεταμένες καταχρήσεις εργαζομένων. Υποστηρίζουν ότι τα προγράμματα χορηγούνται εγγενώς στην εκμετάλλευση και στη δημιουργία μιας κατώτερης τάξης εργατικών εργατών, ισοδυναμεί με νομιμοποιημένη δουλεία. Γενικά, τα προγράμματα επισκεπτών-εργαζομένων δεν προορίζονται εργαζόμενοι με υψηλή εξειδίκευση ή για άτομα με προχωρημένο πτυχίο κολλεγίου.

Ωστόσο, παρά τα προηγούμενα προβλήματα, η διευρυμένη χρήση των επισκεπτών ήταν βασική πτυχή του περιεκτική νομοθεσία για τη μεταρρύθμιση της μετανάστευσης που το Κογκρέσο εξέτασε για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας. Η ιδέα ήταν να δοθεί στις αμερικανικές επιχειρήσεις ένα σταθερό, αξιόπιστο ρεύμα προσωρινής εργασίας σε αντάλλαγμα για αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα για να κρατηθούν οι παράνομοι μετανάστες.

Η πλατφόρμα της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής του 2012 ζήτησε τη δημιουργία προγραμμάτων επισκεπτών-εργαζομένων για την ικανοποίηση των αναγκών των επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Πρόεδρος George W. Ο Μπους έκανε την ίδια πρόταση το 2004.

Οι δημοκράτες ήταν απρόθυμοι να εγκρίνουν τα προγράμματα λόγω των καταχρήσεων στο παρελθόν, αλλά η αντίστασή τους μειώθηκε όταν βρισκόταν αντιμέτωπος με την έντονη επιθυμία του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα να εγκρίνει ένα συνολικό νομοσχέδιο μεταρρύθμισης στο δεύτερο όρος. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι θέλει να περιορίσει τους ξένους εργαζόμενους.

Το National Guestworker Alliance (NGA) είναι μια ομάδα μελών με έδρα τη Νέα Ορλεάνη για τους φιλοξενούμενους εργαζόμενους. Στόχος του είναι να οργανώσει εργαζόμενους σε όλη τη χώρα και να αποτρέψει την εκμετάλλευση. Σύμφωνα με το NGA, η ομάδα επιδιώκει να «συνεργαστεί με τοπικούς εργάτες - απασχολούμενους και άνεργους - για να ενισχύσει τα κοινωνικά κινήματα των ΗΠΑ για φυλετική και οικονομική δικαιοσύνη."