Κούβα: Η εισβολή στον κόλπο των χοίρων (1961)

Τον Απρίλιο του 1961, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών χρηματοδότησε μια προσπάθεια των κουβανών εξόριστων να επιτεθούν στην Κούβα και να ανατρέψουν Φιντέλ Κάστρο και η κομμουνιστική κυβέρνηση ηγήθηκε. Οι εξόριστοι ήταν καλά οπλισμένοι και εκπαιδευμένοι στην Κεντρική Αμερική από το CIA (Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών). Η επίθεση απέτυχε λόγω της επιλογής ενός κακού ιστότοπου προσγείωσης, της αδυναμίας απενεργοποίησης της Κουβανικής Πολεμικής Αεροπορίας και της υπερεκτίμησης της προθυμίας του κουβανικού λαού να υποστηρίξει μια απεργία εναντίον του Κάστρο. Η διπλωματική επίπτωση από την αποτυχημένη εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων ήταν σημαντική και οδήγησε σε αύξηση των εντάσεων του ψυχρού πολέμου.

Από το Κουβανική επανάσταση του 1959, ο Φιντέλ Κάστρο είχε γίνει όλο και πιο ανταγωνιστικός απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα συμφέροντά τους. ο Eisenhower και Διοικήσεις Kennedy εξουσιοδότησε τη CIA να βρει τρόπους να τον απομακρύνει: έγιναν προσπάθειες να τον δηλητηριάσουν, αντικομμουνιστές ομάδες εντός της Κούβας υποστηρίχθηκαν ενεργά και ένας ραδιοφωνικός σταθμός ακτινοβολούσε ειδήσεις στο νησί από Φλόριντα. Η CIA επικοινώνησε ακόμη και με τη μαφία για συνεργασία μαζί για τη δολοφονία του Κάστρο. Τίποτα δεν λειτούργησε.

Εν τω μεταξύ, χιλιάδες Κουβανοί έφυγαν από το νησί, νόμιμα στην αρχή, και μετά παράνομα. Αυτοί οι Κουβανοί ήταν ως επί το πλείστον ανώτερες και μεσαίες τάξεις που είχαν χάσει ακίνητα και επενδύσεις όταν ανέλαβε η κομμουνιστική κυβέρνηση. Οι περισσότεροι εξόριστοι εγκαταστάθηκαν στο Μαϊάμι, όπου έκαναν μίσος για τον Κάστρο και το καθεστώς του. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος η CIA για να αποφασίσει να χρησιμοποιήσει αυτούς τους Κουβανούς και να τους δώσει την ευκαιρία να ανατρέψουν τον Κάστρο.

Όταν τα λόγια εξαπλώθηκαν στην κουβανική κοινότητα εξορίας για μια προσπάθεια να ξανακτήσουν το νησί, εκατοντάδες εθελοντές. Πολλοί από τους εθελοντές ήταν πρώην επαγγελματίες στρατιώτες κάτω Μπατίστα, αλλά η CIA φρόντισε να κρατήσει τους Batista krononies από τις πρώτες τάξεις, χωρίς να θέλει το κίνημα να συνδεθεί με τον παλιό δικτάτορα. Η CIA είχε επίσης τα χέρια της γεμάτα τη σειρά των εξόριστων, καθώς είχαν ήδη σχηματίσει αρκετές ομάδες των οποίων οι ηγέτες συχνά διαφωνούσαν μεταξύ τους. Οι νεοσύλλεκτοι στάλθηκαν στη Γουατεμάλα, όπου έλαβαν εκπαίδευση και όπλα. Η δύναμη ονομάστηκε Ταξιαρχία 2506, μετά τον αριθμό στρατολόγησης ενός στρατιώτη που σκοτώθηκε κατά την εκπαίδευση.

Τον Απρίλιο του 1961, η Ταξιαρχία 2506 ήταν έτοιμη να φύγει. Μεταφέρθηκαν στην ακτή της Καραϊβικής της Νικαράγουας, όπου έκαναν τις τελικές προετοιμασίες τους. Έλαβαν μια επίσκεψη από τον Luís Somoza, δικτάτορα της Νικαράγουας, ο οποίος τους ζήτησε γελαστικά να του φέρουν μερικές τρίχες από τη γενειάδα του Κάστρο. Επιβιβάστηκαν σε διαφορετικά πλοία και έπλευαν στις 13 Απριλίου.

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έστειλε βομβαρδιστικά για να μαλακώσει την άμυνα της Κούβας και να βγάλει τη μικρή Κουβανική Πολεμική Αεροπορία. Οκτώ B-26 βομβαρδιστές έφυγαν από τη Νικαράγουα το βράδυ της 14-15 Απριλίου: ζωγραφίστηκαν για να μοιάζουν με αεροπλάνα της Κούβας. Η επίσημη ιστορία θα ήταν ότι οι πιλότοι του Κάστρο είχαν επαναστατήσει εναντίον του. Οι βομβαρδισμοί έπληξαν αεροδρόμια και διαδρόμους και κατάφεραν να καταστρέψουν ή να καταστρέψουν πολλά κουβανικά αεροσκάφη. Αρκετοί άνθρωποι που εργάζονταν στα αεροδρόμια σκοτώθηκαν. Οι βομβιστικές επιδρομές δεν κατέστρεψαν όλα τα αεροπλάνα της Κούβας, ωστόσο, καθώς ορισμένα είχαν κρυφτεί. Στη συνέχεια, οι βομβαρδισμοί «αποστάτησαν» στη Φλόριντα. Οι αεροπορικές επιθέσεις συνεχίστηκαν εναντίον κουβανικών αεροδρομίων και δυνάμεων εδάφους.

Στις 17 Απριλίου, η Ταξιαρχία 2506 (επίσης αποκαλούμενη «Κουβανική Εκστρατευτική Δύναμη») προσγειώθηκε στο κουβανικό έδαφος. Η ταξιαρχία αποτελείται από περισσότερους από 1.400 καλά οργανωμένους και ένοπλους στρατιώτες. Ομάδες ανταρτών στην Κούβα είχαν ειδοποιηθεί για την ημερομηνία της επίθεσης και ξέσπασαν επιθέσεις μικρής κλίμακας σε όλη την Κούβα, αν και αυτές είχαν ελάχιστη διάρκεια.

Η τοποθεσία προσγείωσης που είχε επιλεγεί ήταν η «Bahía de Los Cochinos» ή «Bay of Pigs» στη νότια ακτή της Κούβας, περίπου το ένα τρίτο του δρόμου από το δυτικότερο σημείο. Είναι ένα μέρος του νησιού που είναι αραιοκατοικημένο και μακριά από μεγάλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις: ήταν ήλπιζαν ότι οι επιτιθέμενοι θα κέρδιζαν την άμμο και θα έκαναν άμυνα πριν μπουν σε μείζονα αντιπολίτευση. Ήταν μια ατυχής επιλογή, καθώς η επιλεγμένη περιοχή είναι βαλτώδης και δύσκολη στη διέλευση: οι εξόριστοι τελικά θα μπλοκαριστούν.

Οι δυνάμεις προσγειώθηκαν με δυσκολία και γρήγορα κατάργησαν τις μικρές τοπικές πολιτοφυλακές που τους αντιστάθηκαν. Ο Κάστρο, στην Αβάνα, άκουσε την επίθεση και διέταξε τις μονάδες να ανταποκριθούν. Υπήρχαν ακόμη μερικά αεροσκάφη που εξυπηρετούσαν στους Κουβανούς, και ο Κάστρο τους διέταξε να επιτεθούν στον μικρό στόλο που είχε φέρει τους εισβολείς. Στο πρώτο φως, τα αεροπλάνα επιτέθηκαν, βύθισαν ένα πλοίο και οδήγησαν τα υπόλοιπα. Αυτό ήταν κρίσιμο γιατί, παρόλο που οι άντρες είχαν εκφορτωθεί, τα πλοία ήταν ακόμα γεμάτα από προμήθειες, συμπεριλαμβανομένων τροφίμων, όπλων και πυρομαχικών.

Μέρος του σχεδίου ήταν η εξασφάλιση αεροδρομίου κοντά στην Playa Girón. 15 βομβαρδιστικά αεροσκάφη B-26 ήταν μέρος της δύναμης εισβολής και έπρεπε να προσγειωθούν εκεί για να πραγματοποιήσουν επιθέσεις σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε όλο το νησί. Παρόλο που το αεροσκάφος συλλήφθηκε, οι χαμένες προμήθειες σήμαινε ότι δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί. Οι βομβαρδιστές μπορούσαν να λειτουργήσουν μόνο για σαράντα λεπτά πριν αναγκαστούν να επιστρέψουν στην Κεντρική Αμερική για να ανεφοδιάσουν. Ήταν επίσης εύκολοι στόχοι για την Κουβανική Πολεμική Αεροπορία, καθώς δεν είχαν μαχητικές συνοδούς.

Αργότερα την ημέρα του 17ου, ο ίδιος ο Φιντέλ Κάστρο έφτασε στη σκηνή ακριβώς όπως οι στρατιωτικοί του κατάφεραν να πολεμήσουν τους εισβολείς σε αδιέξοδο. Η Κούβα είχε μερικές σοβιετικές δεξαμενές, αλλά οι εισβολείς είχαν επίσης δεξαμενές και εξισορρόπησαν τις πιθανότητες. Ο Κάστρο ανέλαβε προσωπικά την υπεράσπιση, τα διοικητικά στρατεύματα και τις αεροπορικές δυνάμεις.

Για δύο ημέρες, οι Κουβανοί πολεμούσαν τους εισβολείς σε ακινησία. Οι εισβολείς έσκαψαν και είχαν βαριά όπλα, αλλά δεν είχαν ενισχύσεις και έμειναν χαμηλά στις προμήθειες. Οι Κουβανοί δεν ήταν τόσο καλά οπλισμένοι ή εκπαιδευμένοι, αλλά είχαν τους αριθμούς, τις προμήθειες και το ηθικό που προέρχεται από την υπεράσπιση του σπιτιού τους. Παρόλο που οι αεροπορικές επιδρομές από την Κεντρική Αμερική συνέχισαν να είναι αποτελεσματικές και σκότωσαν πολλά κουβανικά στρατεύματα στο δρόμο τους, οι εισβολείς σπρώχθηκαν σταθερά πίσω. Το αποτέλεσμα ήταν αναπόφευκτο: στις 19 Απριλίου, οι εισβολείς παραδόθηκαν. Μερικοί είχαν εκκενωθεί από την παραλία, αλλά οι περισσότεροι (πάνω από 1.100) συνελήφθησαν ως κρατούμενοι.

Μετά την παράδοση, οι κρατούμενοι μεταφέρθηκαν σε φυλακές γύρω από την Κούβα. Μερικοί από αυτούς ανακρίθηκαν ζωντανά στην τηλεόραση: Ο ίδιος ο Κάστρο εμφανίστηκε στα στούντιο για να ρωτήσει τους εισβολείς και να απαντήσει στις ερωτήσεις τους όταν επέλεξε να το κάνει. Σύμφωνα με πληροφορίες, είπε στους κρατούμενους ότι η εκτέλεση όλων θα μειώσει μόνο τη μεγάλη τους νίκη. Πρότεινε ανταλλαγή στον Πρόεδρο Κένεντι: τους κρατούμενους για τρακτέρ και μπουλντόζες.

Οι διαπραγματεύσεις ήταν μακρές και τεταμένες, αλλά τελικά, τα επιζώντα μέλη της Ταξιαρχίας 2506 αντάλλαξαν για τρόφιμα και φάρμακα αξίας περίπου 52 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι περισσότεροι από τους χειριστές και τους διαχειριστές της CIA που ήταν υπεύθυνοι για το φιάσκο απολύθηκαν ή τους ζητήθηκε να παραιτηθούν. Ο ίδιος ο Κένεντι ανέλαβε την ευθύνη για την αποτυχημένη επίθεση, η οποία έπληξε σοβαρά την αξιοπιστία του.

Ο Κάστρο και η Επανάσταση επωφελήθηκαν πολύ από την αποτυχημένη εισβολή. Η επανάσταση εξασθενεί, καθώς εκατοντάδες Κουβανοί εγκατέλειψαν το σκληρό οικονομικό περιβάλλον για την ευημερία των Ηνωμένων Πολιτειών και αλλού. Η εμφάνιση των ΗΠΑ ως ξένης απειλής σταθεροποίησε τον κουβανικό λαό πίσω από τον Κάστρο. Ο Κάστρο, πάντα ένας λαμπρός ρήτορας, αξιοποίησε στο έπακρο τη νίκη, αποκαλώντας την «την πρώτη ιμπεριαλιστική ήττα στην Αμερική».

Η αμερικανική κυβέρνηση δημιούργησε μια επιτροπή για να εξετάσει την αιτία της καταστροφής. Όταν ήρθαν τα αποτελέσματα, υπήρχαν πολλές αιτίες. Η CIA και η επιθετική δύναμη είχαν υποθέσει ότι οι απλοί Κουβανοί, βαρεμένοι με τον Κάστρο και τις ριζοσπαστικές οικονομικές του αλλαγές, θα ανέβαιναν και θα υποστήριζαν την εισβολή. Το αντίθετο συνέβη: μπροστά στην εισβολή, οι περισσότεροι Κουβανοί συγκεντρώθηκαν πίσω από τον Κάστρο. Οι αντι-Κάστρο ομάδες εντός της Κούβας έπρεπε να σηκωθούν και να βοηθήσουν στην ανατροπή του καθεστώτος: σηκώθηκαν, αλλά η υποστήριξή τους έπεσε γρήγορα.

Ο πιο σημαντικός λόγος για την αποτυχία του Κόλπου των Χοίρων ήταν η αδυναμία των ΗΠΑ και των εξόριστων δυνάμεων να εξαλείψουν την αεροπορία της Κούβας. Με μόνο μια χούφτα αεροπλάνα, η Κούβα μπόρεσε να βυθίσει ή να απομακρύνει όλα τα πλοία εφοδιασμού, να ξεφύγει από τους επιτιθέμενους και να διακόψει τις προμήθειές τους. Τα ίδια λίγα αεροπλάνα κατάφεραν να παρενοχλήσουν τους βομβιστές που προέρχονταν από την Κεντρική Αμερική, περιορίζοντας την αποτελεσματικότητά τους. Η απόφαση του Κένεντι να προσπαθήσει να κρατήσει το μυστικό της εμπλοκής των ΗΠΑ είχε να κάνει με αυτό: δεν ήθελε τα αεροπλάνα να πετούν με αμερικανικές πινακίδες ή από ελεγχόμενες αεροπορικές πτήσεις των ΗΠΑ. Αρνήθηκε επίσης να επιτρέψει στις γειτονικές ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ να βοηθήσουν την εισβολή, ακόμη και όταν η παλίρροια άρχισε να στρέφεται εναντίον των εξόριστων.

Ο Κόλπος των Χοίρων ήταν ένα πολύ σημαντικό σημείο στις σχέσεις του Ψυχρού Πολέμου και μεταξύ των ΗΠΑ και της Κούβας. Έκανε επαναστάτες και κομμουνιστές παντού Λατινική Αμερική Κοιτάξτε προς την Κούβα ως παράδειγμα μιας μικροσκοπικής χώρας που θα μπορούσε να αντισταθεί στον ιμπεριαλισμό ακόμη και όταν είναι υπέρμετρα. Εδραίωσε τη θέση του Κάστρο και τον έκανε ήρωα σε όλο τον κόσμο σε χώρες που κυριαρχούσαν από ξένα συμφέροντα.

Είναι επίσης αδιαχώριστο από την κρίση πυραύλων της Κούβας, η οποία συνέβη μόλις ενάμιση χρόνο αργότερα. Ο Κένεντι, ντροπιασμένος από τον Κάστρο και την Κούβα στο περιστατικό στον Κόλπο των Χοίρων, αρνήθηκε να το αφήσει να συμβεί ξανά και ανάγκασε τους Σοβιετικούς να αναβοσβήνουν πρώτα στην αντιπαράθεση για το εάν ή όχι Σοβιετική Ένωση θα τοποθετούσε στρατηγικούς πυραύλους στην Κούβα.

Πηγές:

Castañeda, Jorge C. Compañero: Η ζωή και ο θάνατος του Τσε Γκεβάρα. Νέα Υόρκη: Vintage Books, 1997.

Coltman, Leycester. Ο Ρεάλ Φιντέλ Κάστρο. New Haven και London: The Yale University Press, 2003.