Γούντροου Γουίλσον γεννήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 1856 στο Staunton της Βιρτζίνια. Εκλέχτηκε τον εικοστό όγδοο πρόεδρο το 1912 και ανέλαβε τα καθήκοντά του στις 4 Μαρτίου 1913. Παρακάτω είναι δέκα κλειδιά γεγονότα που είναι σημαντικό να κατανοήσουμε κατά τη μελέτη της ζωής και της προεδρίας του Woodrow Wilson.
Ο Wilson ήταν ο πρώτος πρόεδρος που έλαβε διδακτορικό δίπλωμα το οποίο πήρε στην Πολιτική Επιστήμη από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Είχε λάβει το πτυχίο του από το Κολέγιο του Νιου Τζέρσεϋ, μετονομάστηκε σε Πανεπιστήμιο του Πρίνστον το 1896.
Η Νέα Ελευθερία ήταν το όνομα που δόθηκε στις προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις του Γουίλσον που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια ομιλιών εκστρατείας και υποσχέσεων που έγιναν κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του 1912. Υπήρχαν τρεις βασικές αρχές: η μεταρρύθμιση των τιμολογίων, η μεταρρύθμιση των επιχειρήσεων και η τραπεζική μεταρρύθμιση. Μόλις εκλεγούν, ψηφίστηκαν τρία νομοσχέδια για να προωθήσουν την ατζέντα του Wilson:
Η δέκατη έβδομη τροπολογία εγκρίθηκε επισήμως στις 31 Μαΐου 1913. Ο Wilson ήταν πρόεδρος για σχεδόν τρεις μήνες εκείνη τη στιγμή. Η τροπολογία προέβλεπε την άμεση εκλογή γερουσιαστών. Πριν από την έγκρισή του, οι γερουσιαστές επιλέχθηκαν από κρατικούς νομοθέτες.
Ο Woodrow Wilson πίστευε στον διαχωρισμό. Στην πραγματικότητα, επέτρεψε στους αξιωματούχους του υπουργικού συμβουλίου να επεκτείνουν τον διαχωρισμό εντός κυβερνητικών υπηρεσιών με τρόπους που δεν είχαν επιτραπεί από το τέλος του Εμφύλιος πόλεμος. Ο Wilson υποστήριξε τον D. Δ. Η ταινία του Γκρίφιθ "Birth of a Nation" και περιελάμβανε ακόμη και το ακόλουθο απόσπασμα από το βιβλίο του, "Ιστορία του Αμερικανικού Λαού": "Οι λευκοί άντρες ξεσηκώθηκαν από ένα απλό ένστικτο αυτοσυντήρησης... μέχρι επιτέλους υπήρξε μια μεγάλη κου Κλουξ Κλαν, μια πραγματική αυτοκρατορία του Νότου, για την προστασία της νότιας χώρας. "
Ενώ ο Wilson ήταν στην εξουσία, το Μεξικό βρισκόταν σε κατάσταση εξέγερσης. Venustiano Carranza έγινε πρόεδρος του Μεξικού μετά την ανατροπή του Porfirio Díaz. Ωστόσο, Pancho Villa κράτησε μεγάλο μέρος του βόρειου Μεξικού. Το 1916, η Βίλα πέρασε στην Αμερική και σκότωσε δεκαεπτά Αμερικανούς. Ο Γουίλσον απάντησε στέλνοντας 6.000 στρατεύματα κάτω Στρατηγός John Pershing στην περιοχή. Όταν ο Pershing διώκωσε τη Villa στο Μεξικό, η Carranza δεν ήταν ικανοποιημένη και οι σχέσεις έγιναν τεταμένες.
Το 1917, η Αμερική παρεμπόδισε ένα τηλεγράφημα μεταξύ Γερμανίας και Μεξικού. Στο τηλεγράφημα, η Γερμανία πρότεινε στο Μεξικό να πολεμήσει με το Ηνωμένες Πολιτείες ως ένας τρόπος για να αποσπά την προσοχή των ΗΠΑ. Η Γερμανία υποσχέθηκε βοήθεια και το Μεξικό ήθελε να ανακτήσει τα εδάφη των ΗΠΑ που είχε χάσει. Το τηλεγράφημα ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους η Αμερική συμμετείχε στον αγώνα από την πλευρά των συμμάχων.
Στις 7 Μαΐου 1915, η βρετανική γραμμή Λουσιτανία τορπιλίστηκε από το γερμανικό U-Boat 20. Υπήρχαν 159 Αμερικανοί στο πλοίο. Αυτό το γεγονός προκάλεσε οργή στο αμερικανικό κοινό και προκάλεσε αλλαγή απόψεων σχετικά με τη συμμετοχή της Αμερικής στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μέχρι το 1917, η Γερμανία είχε ανακοινώσει απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο θα εξασκούταν από γερμανικά U-Boats. Στις 3 Φεβρουαρίου 1917, ο Γουίλσον έδωσε ομιλία στο Κογκρέσο όπου ανακοίνωσε ότι «όλες οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γερμανικής Αυτοκρατορίας έχουν διακοπεί και ότι ο Αμερικανός Πρέσβης στο Βερολίνο θα αποσυρθεί αμέσως... "Όταν η Γερμανία δεν σταμάτησε την πρακτική, ο Γουίλσον πήγε στο Κογκρέσο για να ζητήσει κήρυξη πολέμου.
Ο Wilson ήταν πρόεδρος καθ 'όλη τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Προσπάθησε να κρατήσει την Αμερική έξω από τον πόλεμο και μάλιστα κέρδισε την επανεκλογή με το σύνθημα «Μας κράτησε έξω από τον πόλεμο». Παρ 'όλα αυτά, μετά τη βύθιση της Λουσιτανίας, συνέχισαν να τρέχουν με γερμανικά υποβρύχια και την απελευθέρωση ο Τηλεγράφημα Zimmerman, Η Αμερική προσχώρησε στους συμμάχους τον Απρίλιο του 1917.
Ο νόμος κατασκοπείας ψηφίστηκε κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο. Έκανε έγκλημα να βοηθά τους εχθρούς του πολέμου, να παρεμβαίνει στον στρατό, τις προσλήψεις ή το προσχέδιο. Ο Νόμος περί Στάσης τροποποίησε τον Νόμο Κατασκοπίας περιορίζοντας την ομιλία κατά τη διάρκεια του πολέμου. Απαγόρευσε τη χρήση "ανέντιμης, βωμολοχίας, περιβόητης ή καταχρηστικής γλώσσας" για την κυβέρνηση σε περιόδους πολέμου. Μια βασική δικαστική υπόθεση την εποχή που αφορούσε τον νόμο κατασκοπείας ήταν Schenck κατά. Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Woodrow Wilson δημιούργησε τους δεκατέσσερις πόντους του, καθορίζοντας τους στόχους που είχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και αργότερα άλλοι σύμμαχοι για την παγκόσμια ειρήνη. Τους παρουσίασε στην πραγματικότητα σε μια ομιλία που δόθηκε σε κοινή σύνοδο του Κογκρέσου δέκα μήνες πριν από το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Ενα από δεκατέσσερα σημεία ζήτησε τη δημιουργία μιας παγκόσμιας ένωσης εθνών που θα γινόταν η Ένωση των Εθνών (προκάτοχος των Ηνωμένων Εθνών) στη Συνθήκη των Βερσαλλιών. Ωστόσο, η αντίθεση στο λεγαιώνα Εθνών στο Κογκρέσο σήμαινε ότι η συνθήκη πήγε χωρίς επιβολή. Ο Wilson κέρδισε το Βραβειο Νομπελ Ειρηνης το 1919 για τις προσπάθειές του να αποτρέψει τους μελλοντικούς παγκόσμιους πολέμους.