Επιδράσεις της Αμερικανικής Επανάστασης στη Βρετανία

Αμερικανική επιτυχία στο Επαναστατικός πόλεμος δημιούργησε ένα νέο έθνος, ενώ η βρετανική αποτυχία έσπασε μέρος της αυτοκρατορίας. Τέτοιες συνέπειες αναπόφευκτα θα είχαν αντίκτυπο, αλλά οι ιστορικοί συζητούν την έκτασή τους σε σύγκριση με εκείνες του Γαλλικοί επαναστατικοί και ναπολεόντειοι πόλεμοι, που θα δοκιμάσει τη Βρετανία αμέσως μετά την αμερικανική εμπειρία τους. Οι σύγχρονοι αναγνώστες θα περίμεναν ότι η Βρετανία θα υποφέρει πολύ ως αποτέλεσμα της ήττας του πολέμου, αλλά είναι πιθανό υποστηρίζουν ότι οι εχθροπραξίες επέζησαν τόσο καλά ώστε η Βρετανία θα μπορούσε να πολεμήσει σύντομα έναν πολύ μακρύ πόλεμο εναντίον του Ναπολέοντα μετά.

Η Βρετανία ξόδεψε ένα τεράστιο χρηματικό ποσό για την καταπολέμηση του επαναστατικού πολέμου, στέλνοντας το εθνικό χρέος στα ύψη και δημιουργώντας ετήσιο επιτόκιο περίπου 10 εκατομμυρίων λιρών. Ως εκ τούτου, έπρεπε να αυξηθούν οι φόροι. Το εμπόριο στο οποίο στηρίχθηκε η Βρετανία για τον πλούτο διακόπηκε σοβαρά. Οι εισαγωγές και οι εξαγωγές παρουσίασαν μεγάλες πτώσεις και η ακόλουθη ύφεση προκάλεσε πτώση των αποθεμάτων και των τιμών της γης. Το εμπόριο επηρεάστηκε επίσης από ναυτικές επιθέσεις από τους εχθρούς της Βρετανίας και συνελήφθησαν χιλιάδες εμπορικά πλοία.

Από την άλλη πλευρά, οι βιομηχανίες του πολέμου, όπως οι ναυτικοί προμηθευτές και το τμήμα της κλωστοϋφαντουργίας που έκανε στολές, παρουσίασαν ώθηση. Η ανεργία μειώθηκε καθώς η Βρετανία αγωνίστηκε να βρει αρκετούς άνδρες για το στρατό, γεγονός που τους έκανε να προσλάβουν Γερμανοί στρατιώτες. Οι Βρετανοί "ιδιώτες" βίωσαν τόσο μεγάλη επιτυχία με τα εχθρικά εμπορικά πλοία όσο σχεδόν από τους αντιπάλους τους. Οι επιπτώσεις στο εμπόριο ήταν βραχυπρόθεσμες. Το βρετανικό εμπόριο με τις νέες ΗΠΑ αυξήθηκε στο ίδιο επίπεδο με το εμπόριο με τις αποικίες έως το 1785 και το 1792 το εμπόριο μεταξύ Βρετανίας και Ευρώπης είχε διπλασιαστεί. Επιπλέον, ενώ η Βρετανία κέρδισε ακόμη μεγαλύτερο εθνικό χρέος, ήταν σε θέση να ζήσει μαζί της και δεν υπήρχαν οικονομικά κίνητρα εξεγέρσεις όπως αυτές στη Γαλλία. Πράγματι, η Βρετανία μπόρεσε να στηρίξει πολλούς στρατούς κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντων πολέμων και να χωρέσει τους δικούς της αντί να πληρώσει για άλλους ανθρώπους. Λέγεται ότι η Βρετανία πραγματικά ευημερούσε από την απώλεια του πολέμου.

Πολλοί στην Ιρλανδία αντιτάχθηκαν Βρετανική κυριαρχία και είδε την Αμερικανική Επανάσταση ως μάθημα που πρέπει να ακολουθηθεί και ένα σύνολο αδελφών που πολεμούν εναντίον της Βρετανίας. Ενώ η Ιρλανδία είχε κοινοβούλιο, μόνο οι Προτεστάντες το ψήφισαν και οι Βρετανοί μπορούσαν να το ελέγξουν, κάτι που δεν ήταν καθόλου ιδανικό. Οι αγωνιστές για μεταρρύθμιση στην Ιρλανδία αντέδρασαν στον αγώνα στην Αμερική οργανώνοντας ομάδες ένοπλων εθελοντών και μποϊκοτάζ των βρετανικών εισαγωγών.

Οι Βρετανοί φοβόταν ότι θα εμφανιστεί μια πλήρη επανάσταση στην Ιρλανδία και θα κάνει παραχωρήσεις. Η Βρετανία χαλάρωσε τους εμπορικούς της περιορισμούς στην Ιρλανδία, ώστε να μπορούν να συναλλάσσονται με βρετανικές αποικίες και να εξάγουν ελεύθερα μαλλί και να μεταρρυθμίζουν την κυβέρνηση επιτρέποντας στους μη-Αγγλικάνους να κατέχουν δημόσια αξιώματα. Κατάργησαν τον Ιρλανδικό Διακηρυκτικό Νόμο, ο οποίος εξασφάλισε την εξάρτηση της Ιρλανδίας από τη Βρετανία, ενώ παράλληλα έδωσε πλήρη νομοθετική ανεξαρτησία. Το αποτέλεσμα ήταν ότι η Ιρλανδία παρέμεινε μέρος της Βρετανική Αυτοκρατορία.

Μια κυβέρνηση που μπορεί να επιβιώσει έναν αποτυχημένο πόλεμο χωρίς πίεση είναι σπάνια και η αποτυχία της Βρετανίας στην Αμερικανική Επανάσταση οδήγησε σε αιτήματα για συνταγματική μεταρρύθμιση. Οι σκληροπυρηνικοί της κυβέρνησης δέχτηκαν κριτική για τον τρόπο με τον οποίο διεξήγαγε τον πόλεμο και για την φαινομενική δύναμη που είχε, με φόβους ότι Το Κοινοβούλιο έπαψε να εκπροσωπεί τις απόψεις του λαού - εκτός από τους πλούσιους - και απλώς ενέκρινε τα πάντα η κυβέρνηση το έκανε. Οι αναφορές πλημμύρισαν από το «Κίνημα Σύνδεσης» απαιτώντας κλαδέματα της κυβέρνησης του βασιλιά, επέκταση της ψηφοφορίας και αναδιατύπωση του εκλογικού χάρτη. Μερικοί ζήτησαν ακόμη και καθολική ψηφοφορία ανδρικής.

Το Σύνδεσμο Κίνησης είχε τεράστια δύναμη γύρω στις αρχές του 1780 και πέτυχε ευρεία υποστήριξη. Αυτό δεν κράτησε πολύ. Τον Ιούνιο του 1780, οι ταραχές του Γκόρντον παρέλυσαν το Λονδίνο για σχεδόν μια εβδομάδα με καταστροφή και δολοφονία. Ενώ η αιτία των ταραχών ήταν θρησκευτική, οι γαιοκτήμονες και οι μετριοπαθείς φοβήθηκαν να υποστηρίξουν περισσότερες μεταρρυθμίσεις και το Κίνημα Σύνδεσης αρνήθηκε. Οι πολιτικοί μηχανισμοί στις αρχές της δεκαετίας του 1780 παρήγαγαν επίσης μια κυβέρνηση με μικρή τάση για συνταγματική μεταρρύθμιση. Η στιγμή πέρασε.

Η Βρετανία μπορεί να έχει χάσει 13 αποικίες στην Αμερική, αλλά διατήρησε τον Καναδά και τη γη στην Καραϊβική, την Αφρική και την Ινδία. Άρχισε να επεκτείνεται σε αυτές τις περιοχές, οικοδομώντας τη λεγόμενη «Δεύτερη Βρετανική Αυτοκρατορία», η οποία τελικά έγινε η μεγαλύτερη κυριαρχία στην παγκόσμια ιστορία. Ο ρόλος της Βρετανίας στην Ευρώπη δεν μειώθηκε, η διπλωματική του δύναμη αποκαταστάθηκε σύντομα και μπόρεσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στους γαλλικούς επαναστατικούς και ναπολεόντειους πολέμους παρά την απώλεια της θάλασσας.