Στρατηγός Charles Lee στην Αμερικανική Επανάσταση

Ο στρατηγός Charles Lee (6 Φεβρουαρίου 1732 - 2 Οκτωβρίου 1782) ήταν ένας αμφιλεγόμενος διοικητής που υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775–1783). Βετεράνος του Βρετανικού Στρατού, προσέφερε τις υπηρεσίες του στο Continental Congress και του δόθηκε προμήθεια. Η τραχιά συμπεριφορά του Λι και το ουσιαστικό εγώ τον έφεραν σε συχνή σύγκρουση με Στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον. Ανακουφίστηκε από την εντολή του κατά τη διάρκεια του Battle of Monmouth Court House και αργότερα απολύθηκε από τον ηπειρωτικό στρατό από το Κογκρέσο.

Γρήγορο γεγονός: Στρατηγός Charles Lee

Γεννημένος στις 6 Φεβρουαρίου 1732, στο Τσέσαϊρ της Αγγλίας, ο Λι ήταν ο γιος του Στρατηγού Τζον Λι και η σύζυγός του Isabella Bunbury. Έστειλε στο σχολείο της Ελβετίας σε νεαρή ηλικία, διδάχτηκε μια ποικιλία γλωσσών και έλαβε μια βασική στρατιωτική εκπαίδευση. Επιστρέφοντας στη Βρετανία σε ηλικία 14 ετών, ο Lee παρακολούθησε τη Σχολή King Edward VI στο Bury St. Edmonds προτού ο πατέρας του του αγόρασε προμήθεια σήματος στο βρετανικό στρατό.

Υπηρέτησε στο σύνταγμα του πατέρα του, το 55ο πόδι (αργότερα 44ο πόδι), ο Λι πέρασε χρόνο στην Ιρλανδία προτού αγοράσει προμήθεια υπολοχαγού το 1751. Με την αρχή του Γαλλικός και Ινδικός πόλεμος, το σύνταγμα διατάχθηκε στη Βόρεια Αμερική. Φτάνοντας το 1755, ο Λι συμμετείχε στην καταστροφική εκστρατεία του Ταγματάρχης Στρατηγού Έντουαρντ Μπράντκοκ που έληξε στις Μάχη της Monongahela στις 9 Ιουλίου.

Παραγγέλθηκε στην κοιλάδα Mohawk στη Νέα Υόρκη, ο Lee έγινε φιλικός με τους τοπικούς Mohawks και υιοθετήθηκε από τη φυλή. Με το όνομα Ounewaterika ή "Βραστό νερό", του επιτράπηκε να παντρευτεί την κόρη ενός από τους αρχηγούς. Το 1756, ο Lee αγόρασε μια προσφορά στον καπετάνιο και ένα χρόνο αργότερα συμμετείχε στην αποτυχημένη αποστολή εναντίον του γαλλικού φρουρίου του Λούισμπουργκ.

Επιστρέφοντας στη Νέα Υόρκη, το σύνταγμα του Lee έγινε μέρος της προόδου του Στρατηγού James Abercrombie εναντίον του Fort Carillon το 1758. Τον Ιούλιο, τραυματίστηκε άσχημα κατά τη διάρκεια της αιματηρής απωθήσεως στο Μάχη του Carillon. Ανακάμπτοντας, ο Λι συμμετείχε στην επιτυχημένη εκστρατεία του Ταξίαρχου John Prideaux το 1759 για να συλλάβει το Φρούριο Νιαγάρα προτού συμμετάσχει στη βρετανική πρόοδο στο Μόντρεαλ τον επόμενο χρόνο.

Με την ολοκλήρωση της κατάκτησης του Καναδά, ο Λι μεταφέρθηκε στο 103ο πόδι και προήχθη σε μείζονα. Σε αυτό το ρόλο, υπηρέτησε στην Πορτογαλία και έπαιξε σημαντικό ρόλο Συνταγματάρχης John BurgoyneΟ θρίαμβος στη μάχη της Vila Velha στις 5 Οκτωβρίου 1762. Οι μάχες είδαν τους άντρες του Lee να ανακτήσουν την πόλη και να κερδίσουν μια μονόπλευρη νίκη που προκάλεσε περίπου 250 σκοτωμένους και αιχμαλωτισμένους στους Ισπανούς, ενώ υπέστη μόνο 11 θύματα.

Με το τέλος του πολέμου το 1763, το σύνταγμα του Λι διαλύθηκε και τέθηκε σε μισό μισθό. Αναζητώντας εργασία, ταξίδεψε στην Πολωνία δύο χρόνια αργότερα και έγινε βοηθός στο στρατόπεδο του βασιλιά Stanislaus (II) Poniatowski. Έγινε σημαντικός στρατηγός στην πολωνική υπηρεσία, επέστρεψε αργότερα στη Βρετανία το 1767. Ακόμα και ανίκανος να αποκτήσει θέση στο βρετανικό στρατό, ο Λι επανέλαβε τη θέση του στην Πολωνία το 1769 και έλαβε μέρος στον Ρωσοτουρκικό πόλεμο (1778-1764). Ενώ στο εξωτερικό, έχασε δύο δάχτυλα σε μονομαχία.

Αναποδογυρισμένος στη Βρετανία το 1770, ο Λι συνέχισε να υποβάλλει αίτηση για θέση στη βρετανική υπηρεσία. Αν και προήχθη σε υπολοχαγό συνταγματάρχη, δεν υπήρχε μόνιμη θέση. Απογοητευμένος, ο Λι αποφάσισε να επιστρέψει στη Βόρεια Αμερική και εγκαταστάθηκε στη δυτική Βιρτζίνια το 1773. Εκεί αγόρασε ένα μεγάλο κτήμα κοντά σε γη που ανήκαν στον φίλο του Οράτιο Γκέιτς.

Εντυπωσιάζοντας γρήγορα βασικά άτομα στην αποικία, όπως ο Ρίτσαρντ Χένρι Λι, έγινε συμπαθητικός για το έργο Patriot. Καθώς οι εχθροπραξίες με τη Βρετανία φαινόταν όλο και πιο πιθανές, ο Λι συμβούλεψε ότι πρέπει να σχηματιστεί στρατός. Με το Μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ και στη συνέχεια της αμερικανικής επανάστασης τον Απρίλιο του 1775, ο Λι πρόσφερε αμέσως τις υπηρεσίες του στο Continental Congress στη Φιλαδέλφεια.

Με βάση τα προηγούμενα στρατιωτικά του κατορθώματα, ο Λι αναμενόταν να γίνει αρχηγός του νέου ηπειρωτικού στρατού. Αν και το Κογκρέσο ήταν ευχαριστημένο που ένας αξιωματικός με την εμπειρία του Λι εντάχθηκε στην αιτία, αναβλήθηκε από τη σλοβενική του εμφάνιση, την επιθυμία να πληρώσει και τη συχνή χρήση άσεμνης γλώσσας. Αντίθετα, η θέση δόθηκε σε έναν άλλο Παρθένο, στρατηγό George Washington. Ο Λι ανατέθηκε ως ο δεύτερος πιο ανώτερος στρατηγός του στρατού πίσω από την Artemis Ward. Παρά το ότι κατατάσσεται τρίτος στην ιεραρχία του στρατού, ο Lee ήταν ουσιαστικά δεύτερος, καθώς ο γηράσκων Ward είχε μικρή φιλοδοξία πέρα ​​από την επίβλεψη των τρεχουσών Πολιορκία της Βοστώνης.

Αμέσως αγανακτισμένος στην Ουάσιγκτον, ο Λι ταξίδεψε βόρεια στη Βοστώνη με τον διοικητή του τον Ιούλιο του 1775. Λαμβάνοντας μέρος στην πολιορκία, η βίαιη προσωπική του συμπεριφορά έγινε ανεκτή από άλλους αξιωματικούς λόγω των προηγούμενων στρατιωτικών του επιτευγμάτων. Με την άφιξη του νέου έτους, ο Λι διατάχθηκε στο Κονέκτικατ για να αυξήσει τις δυνάμεις του για την υπεράσπιση της Νέας Υόρκης. Λίγο αργότερα, το Κογκρέσο τον διόρισε για να διοικεί το Υπουργείο του Βορρά και αργότερα τον Καναδά. Αν και επιλέχτηκε για αυτές τις θέσεις, ο Λι ποτέ δεν υπηρέτησε σε αυτές, διότι την 1η Μαρτίου, το Κογκρέσο τον οδήγησε να αναλάβει το νότιο τμήμα στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας. Φτάνοντας στην πόλη στις 2 Ιουνίου, ο Λι αντιμετώπισε γρήγορα την άφιξη μιας βρετανικής δύναμης εισβολής με επικεφαλής τον Στρατηγός Χένρι Κλίντον και Commodore Peter Parker.

Καθώς οι Βρετανοί ετοιμάστηκαν να προσγειωθούν, ο Lee εργάστηκε για να οχυρώσει την πόλη και να υποστηρίξει τη φρουρά του συνταγματάρχη William Moultrie στο Φορτ Σουλίβαν. Αμφίβολο που μπορούσε να κρατήσει ο Moultrie, ο Lee συνέστησε να επιστρέψει στην πόλη. Αυτό αρνήθηκε και η φρουρά του φρουρίου γύρισε πίσω τους Βρετανούς στο Μάχη του νησιού του Sullivan στις 28 Ιουνίου. Τον Σεπτέμβριο, ο Λι έλαβε εντολές για επανένταξη του στρατού της Ουάσιγκτον στη Νέα Υόρκη. Ως νεύμα για την επιστροφή του Lee, η Ουάσιγκτον άλλαξε το όνομα του Fort Constitution, στις μπλόφες με θέα στον ποταμό Hudson, σε Fort Lee. Φτάνοντας στη Νέα Υόρκη, ο Λι έφτασε εγκαίρως για τη Μάχη των Λευκών Πεδιάδων.

Μετά την ήττα της Αμερικής, η Ουάσιγκτον ανέθεσε στον Λι ένα μεγάλο μέρος του στρατού και του ανέθεσε να κρατήσει πρώτα το Castle Hill και μετά τον Peekskill. Με την κατάρρευση της αμερικανικής θέσης γύρω από τη Νέα Υόρκη μετά τις απώλειες του Φορτ Ουάσιγκτον και το Fort Lee, η Ουάσιγκτον άρχισε να υποχωρεί σε όλο το Νιου Τζέρσεϋ. Καθώς ξεκίνησε η υποχώρηση, διέταξε τον Λι να τον ενώσει με τα στρατεύματά του. Καθώς το φθινόπωρο είχε προχωρήσει, η σχέση του Λι με τον προϊστάμενό του συνέχισε να υποβαθμίζεται και άρχισε να στέλνει έντονα επικριτικές επιστολές σχετικά με την απόδοση της Ουάσιγκτον στο Κογκρέσο. Αν και ένα από αυτά διαβάστηκε κατά λάθος από την Ουάσινγκτον, ο Αμερικανός διοικητής, πιο απογοητευμένος παρά θυμωμένος, δεν έκανε δράση.

Προχωρώντας με αργό ρυθμό, ο Λι έφερε τους άντρες του νότια στο Νιου Τζέρσεϋ. Στις 12 Δεκεμβρίου, η στήλη του στρατοπέδευσε νότια του Morristown. Αντί να παραμείνει με τους άντρες του, ο Λι και το προσωπικό του έμεναν στο White's Tavern αρκετά μίλια από το αμερικανικό στρατόπεδο. Το επόμενο πρωί, ο φρουρός του Lee εκπλήχθηκε από μια βρετανική περιπολία με επικεφαλής τον υπολοχαγό William Harcourt και Μπανάστερ Τάρλετον. Μετά από μια σύντομη ανταλλαγή, ο Λι και οι άντρες του συνελήφθησαν.

Αν και η Ουάσινγκτον επιχείρησε να ανταλλάξει αρκετούς αξιωματικούς της Έσσης που είχαν καταλάβει Τρέντον για τον Λι, οι Βρετανοί αρνήθηκαν. Κτημένος ως απελπισμένος λόγω της προηγούμενης βρετανικής υπηρεσίας του, ο Λι έγραψε και υπέβαλε ένα σχέδιο για να νικήσει τους Αμερικανούς Στρατηγός Sir William Howe. Μια πράξη προδοσίας, το σχέδιο δεν δημοσιοποιήθηκε μέχρι το 1857. Με την αμερικανική νίκη στο Σαρατόγκα, Η θεραπεία του Λι βελτιώθηκε και τελικά αντικαταστάθηκε με τον στρατηγό Richard Prescott στις 8 Μαΐου 1778.

Ακόμα δημοφιλής στο Κογκρέσο και σε τμήματα του Στρατού, ο Λι επανήλθε στην Ουάσινγκτον Κοιλάδα Φορτζ στις 20 Μαΐου 1778. Τον επόμενο μήνα, οι βρετανικές δυνάμεις υπό την Κλίντον άρχισαν να εκκενώνουν τη Φιλαδέλφεια και να μετακινούνται βόρεια στη Νέα Υόρκη. Αξιολογώντας την κατάσταση, η Ουάσιγκτον ήθελε να επιδιώξει και να επιτεθεί στους Βρετανούς. Ο Lee αντιτάχθηκε έντονα σε αυτό το σχέδιο καθώς ένιωθε το νέο συμμαχία με τη Γαλλία απέκλεισε την ανάγκη να πολεμήσουμε, εκτός αν η νίκη ήταν σίγουρη. Η υπέρβαση του Lee, της Ουάσιγκτον και του στρατού διέσχισαν στο Νιου Τζέρσεϋ και έκλεισαν με τους Βρετανούς. Στις 28 Ιουνίου, η Ουάσινγκτον διέταξε τον Λι να πάρει μια δύναμη 5.000 ανδρών προς τα εμπρός για να επιτεθεί στο πίσω μέρος του εχθρού.

Περίπου στις 8 π.μ., η στήλη του Λι συνάντησε τον Βρετανό πίσω φρουρά Υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis βόρεια του Monmouth Court House. Αντί να ξεκινήσει μια συντονισμένη επίθεση, ο Λι έθεσε τα στρατεύματά του αποσπασματικά και έχασε γρήγορα τον έλεγχο της κατάστασης. Μετά από μερικές ώρες μάχης, οι Βρετανοί μετακόμισαν στη γραμμή του Lee. Βλέποντας αυτό, ο Λι διέταξε ένα γενικό καταφύγιο αφού προσέφερε λίγη αντίσταση. Επιστρέφοντας, αυτός και οι άντρες του συνάντησαν την Ουάσιγκτον, η οποία προχωρούσε με τον υπόλοιπο στρατό.

Απογοητευμένος από την κατάσταση, η Ουάσιγκτον αναζήτησε τον Λι και ζήτησε να μάθει τι είχε συμβεί. Αφού δεν έλαβε ικανοποιητική απάντηση, επέπληξε τον Lee σε μία από τις λίγες περιπτώσεις όπου ορκίστηκε δημόσια. Απαντώντας με ακατάλληλη γλώσσα, ο Λι απαλλάχθηκε αμέσως από την εντολή του. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Ουάσιγκτον κατάφερε να σώσει τις αμερικανικές περιουσίες κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου Battle of Monmouth Court House.

Πηγαίνοντας προς τα πίσω, ο Λι έγραψε αμέσως δύο εξαιρετικά ανυπότακτες επιστολές προς την Ουάσιγκτον και ζήτησε από δικαστήριο να καθαρίσει το όνομά του. Υποχρεωτική, η Ουάσιγκτον είχε συγκαλέσει δικαστικό στρατό στο New Brunswick, New Jersey την 1η Ιουλίου. Συνεχίζοντας υπό την καθοδήγηση του Στρατηγός Λόρδος Στέρλινγκ, οι ακροάσεις ολοκληρώθηκαν στις 9 Αυγούστου. Τρεις μέρες αργότερα, το διοικητικό συμβούλιο επέστρεψε και βρήκε τον Lee ένοχο για παραβίαση εντολών απέναντι στον εχθρό, κακή συμπεριφορά και σεβασμό του αρχηγού. Μετά την απόφαση, η Ουάσινγκτον τη διαβίβασε στο Κογκρέσο για δράση.

Στις 5 Δεκεμβρίου, το Κογκρέσο ψήφισε να κυρώσει τον Λι απαλλάσσοντας τον από τη διοίκηση για ένα έτος. Αναγκασμένος από το γήπεδο, ο Λι άρχισε να εργάζεται για να ανατρέψει την ετυμηγορία και επιτέθηκε ανοιχτά στην Ουάσιγκτον. Αυτές οι ενέργειες του κόστισαν πόσο μικρή δημοτικότητα είχε απομείνει. Σε απάντηση στην επίθεση του στην Ουάσινγκτον, ο Λι προκλήθηκε σε πολλές μονομαχίες. Τον Δεκέμβριο του 1778, συνταγματάρχης Τζον Λόρενς, ένας από τους βοηθούς της Ουάσιγκτον, τον τραυματίστηκε στο πλάι κατά τη διάρκεια μονομαχίας. Αυτός ο τραυματισμός εμπόδισε τον Lee να ακολουθήσει μια πρόκληση από Στρατηγός Άντονι Γουέιν.

Επιστρέφοντας στη Βιρτζίνια το 1779, έμαθε ότι το Κογκρέσο σκόπευε να τον απολύσει από την υπηρεσία. Σε απάντηση, έγραψε μια εξοργιστική επιστολή που είχε ως αποτέλεσμα την επίσημη απόλυση του από τον ηπειρωτικό στρατό στις 10 Ιανουαρίου 1780.

Ο Λι μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια τον ίδιο μήνα με την απόλυση του, Ιανουάριος 1780. Έμεινε στην πόλη μέχρι να αρρωστήσει και να πεθάνει στις 2 Οκτωβρίου 1782. Αν και δεν ήταν δημοφιλής, στην κηδεία του παρακολούθησαν μεγάλο μέρος του Κογκρέσου και πολλών ξένων αξιωματούχων. Ο Λι θάφτηκε στη Χριστική Επισκοπική Εκκλησία και στο Ναυπηγείο της Φιλαδέλφειας.