Μάχη του King Mountain στην Αμερικανική Επανάσταση

Η Μάχη των Βασιλέων στο βουνό διεξήχθη στις 7 Οκτωβρίου 1780, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Έχοντας μετατοπίσει την εστίασή τους νότια, οι Βρετανοί πέτυχαν μια αποφασιστική νίκη τον Μάιο του 1780 όταν αυτοί συνέλαβε το Τσάρλεστον, SC. Καθώς οι Βρετανοί έσπρωξαν την ενδοχώρα, οι Αμερικανοί υπέστησαν μια σειρά από ήττες που επέτρεψαν Υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis να εξασφαλίσει μεγάλο μέρος της Νότιας Καρολίνας.

Καθώς ο Κορνουάλης κινήθηκε βόρεια, έστειλε Ταγματάρχης Πάτρικ Φέργκιουσον δυτικά με τη δύναμη των πιστών να προστατεύουν το πλευρό του και να προμηθεύει τις γραμμές από τις τοπικές πολιτοφυλακές. Η διοίκηση του Φέργκιουσον δεσμεύτηκε από μια αμερικανική στρατιωτική δύναμη στο Kings Mountain στις 7 Οκτωβρίου και καταστράφηκε. Η νίκη έδωσε μια άκρως αναγκαία ώθηση στο αμερικανικό ηθικό και ανάγκασε τον Κορνουάλη να εγκαταλείψει την πρόοδό του στη Βόρεια Καρολίνα.

Μετά την ήττα τους στο Σαρατόγκα στα τέλη του 1777 και τη γαλλική είσοδο στον πόλεμο, οι βρετανικές δυνάμεις στη Βόρεια Αμερική άρχισαν να ακολουθούν μια «νότια» στρατηγική για τον τερματισμό της εξέγερσης. Πιστεύοντας ότι η υποστήριξη Loyalist ήταν υψηλότερη στο Νότο, έγιναν επιτυχείς προσπάθειες για τη σύλληψη της Savannah το 1778, ακολουθούμενη από

Οι αμερικανικές περιουσίες στην περιοχή συνέχισαν να μειώνονται τον Αύγουστο όταν ο νικητής της Σαρατόγκα, Στρατηγός Horatio Gates, δρομολογήθηκε στο Μάχη του Κάμντεν με Υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis. Πιστεύοντας ότι η Γεωργία και η Νότια Καρολίνα είχαν υποταχθεί, ο Κορνουάλης άρχισε να σχεδιάζει μια εκστρατεία στη Βόρεια Καρολίνα. Ενώ η οργανωμένη αντίσταση από τον ηπειρωτικό στρατό είχε παρασυρθεί, πολλές τοπικές πολιτοφυλακές, ιδίως εκείνες που προέρχονταν από τα βουνά των Απαλαχίων, συνέχισαν να προκαλούν προβλήματα στους Βρετανούς.

Τις εβδομάδες πριν από τον Κάμντεν, οι συνταγματάρχες Ισαάκ Σέλμπι, ο Ηλία Κλαρκ και ο Τσαρλς Μακ Ντόουελ χτύπησαν τα οχυρά των πιστών στο Thicketty Fort, στο Fair Forest Creek και στο Musgrove Mill. Αυτή η τελευταία δέσμευση είδε την πολιτοφυλακή να επιτεθεί σε ένα στρατόπεδο Loyalist που φρουρούσε μια οδό πάνω από τον ποταμό Enoree. Στον πόλεμο, οι Αμερικανοί σκότωσαν 63 Tories ενώ αιχμαλώτισαν άλλα 70. Η νίκη οδήγησε τους συνταγματάρχες να συζητήσουν μια πορεία εναντίον των Ninety-Six, SC, αλλά ακύρωσαν αυτό το σχέδιο όταν έμαθαν την ήττα του Γκέιτς.

Ανησυχώντας ότι αυτές οι πολιτοφυλακές θα μπορούσαν να επιτεθούν στις γραμμές εφοδιασμού του και να υπονομεύσουν τις μελλοντικές του προσπάθειες, ο Κορνουάλης έστειλε μια ισχυρή πλευρική στήλη για να ασφαλίσει τις δυτικές κομητείες καθώς κινήθηκε προς τα βόρεια. Διοίκηση αυτής της μονάδας δόθηκε στον Ταγματάρχη Πάτρικ Φέργκιουσον. Ένας πολλά υποσχόμενος νεαρός αξιωματικός, ο Φέργκιουσον είχε αναπτύξει νωρίτερα ένα αποτελεσματικό τουφέκι φόρτωσης που είχε υψηλότερο ποσοστό πυρκαγιάς από το παραδοσιακό Καφέ Μπέσσο και θα μπορούσε να φορτωθεί ενώ είναι επιρρεπείς. Το 1777, οδήγησε ένα πειραματικό σώμα τουφέκι εξοπλισμένο με το όπλο μέχρι να τραυματιστεί στο Μάχη του Brandywine.

Πιστεύοντας ότι η πολιτοφυλακή θα μπορούσε να εκπαιδευτεί για να είναι εξίσου αποτελεσματική με τους τακτικούς, η διοίκηση του Φέργκιουσον απαρτιζόταν από 1.000 πιστούς από την περιοχή. Διορίστηκε επιθεωρητής της πολιτοφυλακής στις 22 Μαΐου 1780, εκπαιδεύτηκε αδυσώπητα και διάτρησε τους άντρες του. Το αποτέλεσμα ήταν μια πολύ πειθαρχημένη μονάδα που είχε ισχυρό ηθικό. Αυτή η δύναμη κινήθηκε γρήγορα εναντίον των δυτικών πολιτοφυλακών μετά τη Μάχη του Μυγκρέου Μύλου, αλλά δεν μπόρεσε για να τα πιάσουν πριν αποσυρθούν από τα βουνά στο έδαφος του Watauga Σχέση.

Ενώ ο Κορνουάλης άρχισε να κινείται βόρεια, ο Φέργκιουσον εγκαταστάθηκε στο Gilbert Town, NC στις 7 Σεπτεμβρίου. Αποστέλλοντας έναν αμερικανό που παραλύθηκε στα βουνά με ένα μήνυμα, εξέδωσε μια έντονη πρόκληση για τις πολιτοφυλακές των βουνών. Παραγγέλλοντάς τους να σταματήσουν τις επιθέσεις τους, δήλωσε ότι «αν δεν απέχουν από την αντίθεσή τους στα βρετανικά όπλα, και προστασία σύμφωνα με τα πρότυπα του, θα βαδίζει το στρατό του πάνω από τα βουνά, θα κρεμάσει τους ηγέτες τους, και θα έριχνε τη χώρα τους σπασμένα με φωτιά και σπαθί."

Αμερικανοί

• Συνταγματάρχης John Sevier
• Συνταγματάρχης Γουίλιαμ Κάμπελ
• Συνταγματάρχης Isaac Shelby
• Συνταγματάρχης Τζέιμς Τζόνστον
• Συνταγματάρχης Μπέντζαμιν Κλίβελαντ
• Συνταγματάρχης Τζόζεφ Ουίνστον
• Συνταγματάρχης Τζέιμς Γουίλιαμς
• Συνταγματάρχης Charles McDowell
• Ο υπολοχαγός συνταγματάρχης Φρέντερικ Χάμπερτ
• 900 άντρες

Βρετανοί

• Ταγματάρχης Πάτρικ Φέργκιουσον
• 1.000 άντρες

Αντί να εκφοβίσουν, τα λόγια του Φέργκιουσον πυροδότησαν οργή στους δυτικούς οικισμούς. Σε απάντηση, ο Shelby, ο συνταγματάρχης John Sevier και άλλοι συγκεντρώθηκαν περίπου 1.100 πολιτοφυλακές στο Sycamore Shoals στον ποταμό Watauga. Αυτή η δύναμη περιελάμβανε περίπου 400 Virginians με επικεφαλής τον συνταγματάρχη William Campbell. Αυτό το ραντεβού διευκολύνθηκε από το γεγονός ότι ο Τζόζεφ Μάρτιν είχε καλλιεργήσει θετικές σχέσεις με τους γειτονικούς Τσερόκε. Γνωστό ως "Overmountain Men" επειδή είχαν εγκατασταθεί στη δυτική πλευρά των Απαλάχια Όρη, η συνδυασμένη στρατιωτική δύναμη σχεδίασε να διασχίσει το Roan Mountain στη Βόρεια Καρολίνα.

Στις 26 Σεπτεμβρίου, άρχισαν να κινούνται ανατολικά για να δεσμεύσουν τον Φέργκιουσον. Τέσσερις μέρες αργότερα ένωσαν τους συνταγματάρχες Μπέντζαμιν Κλίβελαντ και Τζόζεφ Ουίνστον κοντά στο Quaker Meadows, NC και αύξησαν το μέγεθος της δύναμής τους σε περίπου 1.400. Ειδοποιημένος για την αμερικανική πρόοδο από δύο ερήμους, ο Φέργκιουσον άρχισε να αποσύρεται ανατολικά προς την Κορνουάλη και δεν ήταν πλέον στην πόλη Γκίλμπερτ όταν έφτασαν οι πολιτοφυλακές. Έστειλε επίσης μια αποστολή στην Κορνουάλη ζητώντας ενισχύσεις.

Διορισμός του Campbell ως ονομαστικού συνολικού διοικητή τους, αλλά με τους πέντε συνταγματάρχες να συμφωνήσουν να ενεργήσουν στο συμβούλιο, το η πολιτοφυλακή μετακόμισε νότια στο Cowpens, όπου ενώθηκαν από 400 νότιους καρολίνους υπό τον συνταγματάρχη James Williams τον Οκτώβριο 6. Μαθαίνοντας ότι ο Φέργκιουσον ήταν στρατόπεδο στο Kings Mountain, τριάντα μίλια ανατολικά και πρόθυμος να τον πιάσει προτού μπορέσει να ξαναμπεί στον Κορνουάλη, ο Ουίλιαμς επέλεξε 900 επιλεγμένους άντρες και άλογα.

Αναχωρώντας, αυτή η δύναμη ανέβηκε ανατολικά μέσω συνεχούς βροχής και έφτασε στο Kings Mountain το επόμενο απόγευμα. Ο Φέργκιουσον είχε επιλέξει τη θέση επειδή πίστευε ότι θα ανάγκαζε κάθε επιτιθέμενο να εμφανιστεί καθώς μετακόμισε από το δάσος στις πλαγιές προς την ανοιχτή κορυφή. Λόγω του δύσκολου εδάφους, επέλεξε να μην οχυρώσει το στρατόπεδο του.

Διαμορφωμένο σαν ίχνος, το υψηλότερο σημείο του Kings Mountain βρισκόταν στο "τακούνι" στα νοτιοδυτικά και διευρύνθηκε και ισιώθηκε προς τα δάχτυλα στα βορειοανατολικά. Πλησιάζοντας, οι συνταγματάρχες του Κάμπελ συναντήθηκαν για να συζητήσουν τη στρατηγική. Αντί να νικήσουν απλά τον Φέργκιουσον, προσπάθησαν να καταστρέψουν την εντολή του. Περνώντας μέσα από το δάσος σε τέσσερις κολώνες, η πολιτοφυλακή γλίστρησε γύρω από το βουνό και περιβάλλει τη θέση του Φέργκιουσον στα ύψη. Ενώ οι άντρες του Σεβιέ και του Κάμπελ επιτέθηκαν στη «φτέρνα», το υπόλοιπο της πολιτοφυλακής προχώρησε μπροστά στο υπόλοιπο βουνό. Επίθεση περίπου στις 3:00 μ.μ., οι Αμερικανοί άνοιξαν πυρ από πίσω κάλυμμα με τα τουφέκια τους και έπιασαν τους άντρες του Ferguson με έκπληξη (Χάρτης).

Προχωρώντας με εσκεμμένο τρόπο, χρησιμοποιώντας πέτρες και δέντρα για κάλυψη, οι Αμερικανοί μπόρεσαν να διαλέξουν τους άντρες του Φέργκιουσον στα εκτεθειμένα ύψη. Αντίθετα, η θέση του Loyalist στο υψηλό έδαφος τους οδήγησε να ξεπεράσουν συχνά τους στόχους τους. Λαμβάνοντας υπόψη το δασώδες και τραχύ έδαφος, κάθε απόσπαση πολιτοφυλακής πολεμούσε αποτελεσματικά μόνη της μόλις ξεκίνησε η μάχη. Σε μια επισφαλή θέση με άντρες να πέφτουν γύρω του, ο Φέργκιουσον διέταξε μια επίθεση μπαγιονέτ για να οδηγήσει πίσω τους άντρες του Κάμπελ και του Σεβιέ.

Αυτό ήταν επιτυχές, καθώς ο εχθρός δεν είχε μπαγιονέτ και αποσύρθηκε από την πλαγιά. Συγκεντρώνοντας στη βάση του βουνού, η πολιτοφυλακή άρχισε να ανεβαίνει για δεύτερη φορά. Παραγγέλθηκαν αρκετές ακόμη επιθέσεις μπαγιονέτ με παρόμοια αποτελέσματα. Κάθε φορά, οι Αμερικανοί επέτρεπαν τη χρέωση να ξοδευτεί και στη συνέχεια συνέχισαν την επίθεσή τους, επιλέγοντας όλο και περισσότερους πιστούς.

Μετακινώντας τα ύψη, ο Φέργκιουσον εργάστηκε ακούραστα για να συσπειρώσει τους άντρες του. Μετά από περίπου μία ώρα μάχης, οι άντρες Shelby, Sevier και Campbell κατάφεραν να κερδίσουν τα πόδια στα ύψη. Με τους δικούς του άντρες να πέφτουν με αυξανόμενο ρυθμό, ο Φέργκιουσον προσπάθησε να οργανώσει μια έξοδο. Οδηγώντας μια ομάδα ανδρών προς τα εμπρός, ο Φέργκιουσον χτυπήθηκε και σύρθηκε στις γραμμές πολιτοφυλακής από το άλογό του.

Αντιμέτωπος με έναν Αμερικανό αξιωματικό, ο Φέργκιουσον τον πυροβόλησε και τον σκότωσε πριν πυροβολήσει πολλές φορές από τους γύρω στρατιωτικούς. Με τον αρχηγό τους, οι πιστοί άρχισαν να προσπαθούν να παραδοθούν. Φωνάζοντας "Θυμηθείτε Waxhaws" και "Tarleton's Quarter", πολλοί από την πολιτοφυλακή συνέχισαν να πυροβολούν, χτυπώντας παραδόνοντας τους πιστούς μέχρις ότου οι συνταγματάρχες τους θα μπορούσαν να ανακτήσουν τον έλεγχο της κατάστασης.

Ενώ οι αριθμοί των θυμάτων για τη Μάχη των Βασιλέων του Όρους ποικίλλουν από πηγή σε πηγή, οι Αμερικανοί έχασαν περίπου 28 νεκρούς και 68 τραυματίες. Οι βρετανικές απώλειες αριθμούσαν περίπου 225 νεκρούς, 163 τραυματίες και 600 συνελήφθησαν. Μεταξύ των βρετανών νεκρών ήταν ο Φέργκιουσον. Ένας πολλά υποσχόμενος νεαρός αξιωματικός, το τουφέκι φόρτωσής του δεν υιοθετήθηκε ποτέ, καθώς αμφισβήτησε την προτιμώμενη βρετανική μέθοδο πολέμου. Αν οι άντρες του στο Kings Mountain ήταν εξοπλισμένοι με το τουφέκι του, ίσως είχε κάνει τη διαφορά.

Μετά τη νίκη, ο Τζόζεφ Γκρέιρ στάλθηκε σε μια διαδρομή 600 μιλίων από το Sycamore Shoals για να ενημερώσει το ηπειρωτικό συνέδριο για τη δράση. Για τον Κορνουάλη, η ήττα σήμαινε ισχυρότερη από την αναμενόμενη αντίσταση από τον λαό. Ως αποτέλεσμα, εγκατέλειψε την πορεία του προς τη Βόρεια Καρολίνα και επέστρεψε νότια.