Η Περσική Αυτοκρατορία: Η τεράστια επέκταση του Μεγάλου Κύρου

Στο αποκορύφωμά του, περίπου το 500 π.Χ., η ιδρυτική δυναστεία της Περσικής Αυτοκρατορίας ονόμασε τις Αχαιμενίδες κατέκτησε την Ασία ως τον Ινδικό ποταμό, την Ελλάδα και τη Βόρεια Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου και της Λιβύη. Περιλάμβανε επίσης το σύγχρονο Ιράκ (αρχαίο Μεσοποταμία), Το Αφγανιστάν, καθώς και πιθανώς τη σύγχρονη Υεμένη και τη Μικρά Ασία.

Ο αντίκτυπος του επεκτατισμού των Περσών έγινε αισθητός το 1935 όταν Reza Shah Pahlavi άλλαξε το όνομα της χώρας που είναι γνωστή ως Περσία σε Ιράν. Το "Eran" ήταν αυτό που οι αρχαίοι περσικοί βασιλιάδες ονόμαζαν τους ανθρώπους που κυβερνούσαν που τώρα γνωρίζουμε ως Περσική αυτοκρατορία. Οι αρχικοί Πέρσες ήταν Άρια ομιλητές, μια γλωσσική ομάδα που περιελάμβανε μεγάλο αριθμό καθιστικών και νομαδικών ανθρώπων της Κεντρικής Ασίας.

Η αρχή της περσικής αυτοκρατορίας έχει οριστεί σε διαφορετικούς χρόνους από διαφορετικούς μελετητές, αλλά η πραγματική δύναμη πίσω από την επέκταση ήταν ο Κύρος Β ', επίσης γνωστός ως Ο Κύρος ο Μέγας

Οι ιστορικοί συνήθως χωρίζουν την αυτοκρατορία σε πέντε περιόδους.

• Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία (550–330 π.Χ.)
• Σελευκιδική Αυτοκρατορία (330–170 π.Χ.), που ιδρύθηκε από τον Μέγα Αλέξανδρο και ονόμασε επίσης την Ελληνιστική Περίοδο
• Παρθιανή δυναστεία (170 π.Χ. – 226 μ.Χ.)
• Δυναστεία Sassanid (ή Sasanian) (226–651 CE)

Ο Μέγας Κύρος (κυβερνήθηκε το 559–530) ήταν ο ιδρυτής του Αχαιμενίδη δυναστεία. Η πρώτη του πρωτεύουσα ήταν στο Hamadan (Ecbatana), αλλά τελικά το μετέφερε Pasargadae. Οι Αχαιμενίδες δημιούργησαν το βασιλικός δρόμος από τη Σούσα έως τις Σάρδεις που αργότερα βοήθησαν τους Παρθούς να δημιουργήσουν τη Μεταξωτή Οδό και ένα ταχυδρομικό σύστημα. Ο γιος του Κύρου, Cambyses II (559–522, r. 530–522 π.Χ.) και μετά Ντάριους Ι (επίσης γνωστό ως Δαρείος ο Μέγας, 550–487 Π.Κ.Χ. 522-448 CCE) επέκτεινε περαιτέρω την αυτοκρατορία. αλλά όταν ο Δαρείος εισέβαλε στην Ελλάδα, ξεκίνησε το καταστροφικό Περσικός πόλεμος (492–449 / 448 Π.Κ.Χ.); αφότου πέθανε ο Δαρείος, ο διάδοχός του Ξέρξης (519–465, σ. 522–465) εισέβαλε ξανά στην Ελλάδα.

Ο Δαρείος και ο Ξέρξης έχασαν τους Ελληνο-Περσικούς πολέμους, στην πραγματικότητα ιδρύοντας μια αυτοκρατορία για την Αθήνα, αλλά αργότερα οι Περσικοί ηγέτες συνέχισαν να παρεμβαίνουν στις ελληνικές υποθέσεις. Artaxerxes II (αρ. 465–424 π.Χ.), που βασίλεψε για 45 χρόνια, έχτισε μνημεία και ιερά. Στη συνέχεια, το 330 π.Χ., οι Έλληνες της πΓΔΜ με επικεφαλής τον Μέγα Αλέξανδρο ανέτρεψαν τον τελικό βασιλιά της Αχαιμενίδης, τον Δαρείο Γ΄ (381–330 π.Χ.).

Αφού πέθανε ο Αλέξανδρος, η αυτοκρατορία του χωρίστηκε σε κομμάτια που κυβερνήθηκαν από τους στρατηγούς του Αλεξάνδρου γνωστούς ως Diadochi. Η Περσία δόθηκε στον στρατηγό του Σέλευκο, ο οποίος καθιέρωσε αυτό που ονομαζόταν Σελευκιδική Αυτοκρατορία. Οι Σελευκίδες ήταν όλοι Έλληνες βασιλιάδες που κυβέρνησαν τμήματα της αυτοκρατορίας μεταξύ του 312–64 π.Χ.

Οι Πέρσες ανέκτησαν τον έλεγχο των Παρθίων, παρόλο που συνέχισαν να επηρεάζονται έντονα από τους Έλληνες. Η Παρθική Δυναστεία (170 Π.Κ.Χ. - 224 μ.Χ.) κυβερνήθηκε από τους Αρσάσιδες, ονομαζόμενος για τον ιδρυτή Αρσές Α΄, αρχηγό της Πάρνης (ανατολικής ιρανικής φυλής) που ανέλαβε τον έλεγχο της πρώην περσικής σατραπείας της Παρθίας.

Το 224 μ.Χ., ο Αρντασίρ Α΄, ο πρώτος βασιλιάς της τελικής προ-ισλαμικής περσικής δυναστείας, οι οικοδόμοι της πόλης, οι Σασάνες ή οι Σασανοί, νίκησαν τον τελευταίο βασιλιά της δυναστείας των Αρσακίδων, τον Αρτάμπανους Β, στη μάχη. Ο Αρντασίρ ήρθε από την (νοτιοδυτική) επαρχία Φαρς, κοντά Περσέπολη.

Αν και ο ιδρυτής της Περσικής αυτοκρατορίας, ο Κύρος ο Μέγας θάφτηκε σε έναν κτιστό τάφο στην πρωτεύουσα του Pasargadae, το σώμα του διαδόχου του, ο Δαρείος ο Μέγας, τοποθετήθηκε σε πέτρινο τάφο στη θέση Naqsh-e Rustam (Naqs-e Ρόσταμ). Το Naqsh-e Rustam είναι ένα γκρεμό, στο Fars, περίπου 4 μίλια βορειοδυτικά της Περσέπολης.

Ο βράχος είναι η τοποθεσία του τέσσερις βασιλικοί τάφοι των Αχαιμενιδών: οι άλλες τρεις ταφές είναι αντίγραφα του τάφου του Δαρείου και πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν για άλλους βασιλείς των Αχαιμενιδών - το περιεχόμενο λεηλατήθηκε στην αρχαιότητα. Ο βράχος έχει επιγραφές και ανάγλυφα από τις προ-Αχαιμενιδικές, τις Αχαιμενίδες και τις Εποχές των Σασάν. Ένας πύργος (Καμπά-Ι Ζαρντούστ, "ο κύβος του Ζωροάστρου") που στέκεται μπροστά από τον τάφο του Δαρείου χτίστηκε στις αρχές του πρώτου μισού του 6ου αιώνα π.Χ. Ο αρχικός σκοπός του συζητείται, αλλά εγγράφονται στον πύργο είναι οι πράξεις του βασιλιά Σασάν Shapur.

Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι πρώτοι Αχαιμενιδικοί βασιλιάδες μπορεί να ήταν Ζωροαστρικοί, αλλά δεν συμφωνούν όλοι οι μελετητές. Ο Μέγας Κύρος ήταν γνωστός για τη θρησκευτική του ανοχή σε σχέση με τους Εβραίους της Βαβυλωνιακής Εξορίας, σύμφωνα με τις επιγραφές στον Κύλινδρο του Κύρου και τα υπάρχοντα έγγραφα στην Παλαιά Διαθήκη του Αγια ΓΡΑΦΗ. Οι περισσότεροι από τους Sassanians υποστήριζαν τη Ζωροαστρική θρησκεία, με διαφορετικά επίπεδα ανοχής για τους μη πιστούς, συμπεριλαμβανομένης της παλαιοχριστιανικής εκκλησίας.

Μέχρι τον έκτο αιώνα μ.Χ., οι συγκρούσεις έγιναν ισχυρότερες μεταξύ της δυναστείας των Sasanian της Περσικής Αυτοκρατορίας και την ολοένα και πιο ισχυρή χριστιανική ρωμαϊκή αυτοκρατορία, που περιλαμβάνει θρησκεία, αλλά κυρίως εμπορικούς και χερσαίους πολέμους. Οι διαμάχες μεταξύ Συρίας και άλλων αμφισβητούμενων επαρχιών οδήγησαν σε συχνές, εξουθενωτικές συνοριακές διαφορές. Τέτοιες προσπάθειες αποστράγγισαν τους Σασσάνους καθώς και τους Ρωμαίους που έπαυαν επίσης την αυτοκρατορία τους.

Η εξάπλωση του στρατού Sasanian για να καλύψει τα τέσσερα τμήματα (spahbed(s) της περσικής αυτοκρατορίας (Khurasan, Khurbarãn, Nimroz και Azerbaijan), το καθένα με το δικό του στρατηγό, σήμαινε ότι τα στρατεύματα εξαπλώθηκαν πολύ λεπτά για να αντισταθούν στους Άραβες. Οι Sassanids νικήθηκαν από Άραβες χαλίφης στα μέσα του 7ου αιώνα μ.Χ. και το 651, η περσική αυτοκρατορία τελείωσε.

• Brosius, Μαρία. "Οι Πέρσες: Μια εισαγωγή." Λονδίνο; Νέα Υόρκη: Routledge 2006.
• Curtis, John E., εκδ. "Ξεχασμένη Αυτοκρατορία: Ο Κόσμος της Αρχαίας Περσίας." Berkeley: University of California Press, 2005. Τυπώνω.
• Daryaee, Touraj. "Το Περσικό Κόλπο Εμπόριο στην Ύστερη Αρχαιότητα." Εφημερίδα της παγκόσμιας ιστορίας 14.1 (2003): 1–16. Τυπώνω.
• Ghodrat-Dizaji, Mehrdad. "Διοικητική γεωγραφία της πρώιμης περιόδου Sasanian: Η περίπτωση του Adurbadagan." Ιράν 45 (2007): 87–93. Τυπώνω.
• Magee, Peter, et αϊ. "Η Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία στη Νότια Ασία και πρόσφατες ανασκαφές στην Άκρα στο Βορειοδυτικό Πακιστάν." American Journal of Archaeology 109.4 (2005): 711–41.
• Potts, D. Τ., Et αϊ. "Οκτώ χιλιάδες χρόνια ιστορίας στην επαρχία Fars, Ιράν." Κοντά στην Ανατολική Αρχαιολογία 68.3 (2005): 84–92. Τυπώνω.
• Stoneman, Richard. "Πόσα μίλια στη Βαβυλώνα; Χάρτες, οδηγοί, δρόμοι και ποτάμια στις αποστολές του Xenophon και του Alexander." Ελλάδα και Ρώμη 62.1 (2015): 60–74. Τυπώνω.