Παρά όσα πιστεύουν πολλοί άνθρωποι, δεν υπήρχε ούτε ένα είδος πτερόσαυρος ονομάζεται "πτεροδάκτυλος"Τα pterodactyloids ήταν στην πραγματικότητα ένα μεγάλο υποσύνολο ερπετών πτηνών που περιλάμβαναν πλάσματα όπως το Pteranodon, Πτεροδάκτυλος και το πραγματικά τεράστιο Quetzalcoatlus, το μεγαλύτερο φτερωτό ζώο στην ιστορία της γης. Τα pterodactyloids ήταν ανατομικά διαφορετικά από τα προηγούμενα, μικρότερα "rhamphorhynchoid" pterosaurs που κυριάρχησαν στην ιουρασική περίοδο.
Πτέρυγα κοντά σε 20 πόδια
Ακόμα, εάν υπάρχει ένας συγκεκριμένος πτερόσαυρος που έχουν στο μυαλό οι άνθρωποι όταν λένε "pterodactyl", είναι Pteranodon. Αυτό το μεγάλο, αργά Γυψώδης Ο πτερόσαυρος πέτυχε φτερά κοντά στα 20 πόδια, αν και τα «φτερά» του ήταν φτιαγμένα από δέρμα και όχι φτερά. Τα άλλα αόριστα χαρακτηριστικά του πουλιού περιλάμβαναν (ενδεχομένως) πόδια με πλέγματα και ράμφος χωρίς δόντια.
Παραδόξως, η εξέχουσα, λοφία των ποτερόνων ανδρών ήταν στην ουσία μέρος του κρανίου του - και μπορεί να λειτουργούσε ως συνδυασμός πηδαλίου και επίδειξης ζευγαρώματος. Το Pteranodon συσχετιζόταν μόνο μακρινά με
προϊστορικά πουλιά, που εξελίχθηκε όχι από πτερόσαυρους αλλά από μικρούς, φτερωτοί δεινόσαυροι.Κυρίως ένα ανεμοπλάνο
Οι παλαιοντολόγοι δεν είναι σίγουροι για το πώς, ή πόσο συχνά, ο Πτερναδόν κινήθηκε στον αέρα. Οι περισσότεροι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτός ο πτερόσαυρος ήταν κατά κύριο λόγο ανεμοπλάνο, αν και δεν είναι αδιανόητο ότι το χτύπησε ενεργά φτερά κάθε τόσο, και η εξέχουσα κορυφή στο κεφάλι του μπορεί (ή όχι) να τη βοήθησε να σταθεροποιηθεί κατά τη διάρκεια πτήση.
Υπάρχει επίσης η μακρινή πιθανότητα ότι ο Πτερναδόν ανέβηκε στον αέρα σπάνια, αντί να περνά τον περισσότερο χρόνο του καταδιώκοντας το έδαφος σε δύο πόδια, όπως το σύγχρονο αρπακτικά και τυραννόσαυροι του πρόσφατου κρητιδικού βορειοαμερικανικού οικοτόπου.
Τα αρσενικά ήταν πολύ μεγαλύτερα από τα θηλυκά
Υπάρχει μόνο ένα έγκυρο είδος Pteranodon, Π. longiceps, τα αρσενικά από τα οποία ήταν πολύ μεγαλύτερα από τα θηλυκά (αυτός ο σεξουαλικός διμορφισμός μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει κάποια από την πρώιμη σύγχυση σχετικά με τον αριθμό των ειδών Pteranodon).
Μπορούμε να πούμε ότι τα μικρότερα δείγματα είναι θηλυκά λόγω των μεγάλων πυελικών καναλιών τους, μια σαφής προσαρμογή για την ωοτοκία, ενώ τα αρσενικά είχαν πολύ μεγαλύτερες και πιο εμφανείς κορυφές, καθώς και μεγαλύτερα φτερά των 18 ποδιών (σε σύγκριση με περίπου 12 πόδια για θηλυκά).
Οι πόλεμοι των οστών
Διασκεδαστικά, ο Πτερναδόν φάνηκε εμφανώς στο Πόλεμοι των οστών, η διαμάχη στα τέλη του 19ου αιώνα μεταξύ των επιφανών Αμερικανών παλαιοντολόγων Othniel C. Marsh και Edward Drinker Cope. Ο Μάρς είχε την τιμή να ανασκαφεί το πρώτο αδιαμφισβήτητο απολιθωμένο Pteranodon, στο Κάνσας το 1870, αλλά ο Cope ακολούθησε αμέσως μετά με ανακαλύψεις στην ίδια τοποθεσία.
Το πρόβλημα είναι ότι ο Marsh ταξινόμησε αρχικά το δείγμα Pteranodon του ως είδος Pterodactylus, ενώ ο Cope ανέστησε το νέο γένος Ornithochirus, αφήνοντας κατά λάθος ένα πολύ σημαντικό "e" (σαφώς, είχε σκοπό να σβήσει τα ευρήματά του με το ήδη ονομάζεται Ορνιθοθεραπεία).
Τη στιγμή που η σκόνη είχε (κυριολεκτικά) εγκατασταθεί, ο Marsh αναδείχθηκε νικητής και όταν διόρθωσε το λάθος του απέναντι στον Pterodactylus, το νέο του όνομα Pteranodon ήταν αυτό που είχε κολλήσει στο επίσημο ρεκόρ του pterosaur βιβλία.
- Ονομα: Pteranodon (Ελληνικά για "χωρίς οδοντωτή πτέρυγα"); προφέρεται teh-RAN-oh-don; συχνά αποκαλείται "πτεροδάκτυλο"
- Βιότοπο: Ακτές της Βόρειας Αμερικής
- Ιστορική περίοδος: Ύστερη κρητιδική (85-75 εκατομμύρια χρόνια πριν)
- Μέγεθος και βάρος: Πλάτος πλάτους 18 ποδιών και 20-30 κιλών
- Διατροφή: Ψάρι
- Διακριτικά χαρακτηριστικά: Μεγάλο άνοιγμα φτερών προεξέχουσα κορυφή στα αρσενικά. έλλειψη δοντιών