DNA ή δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ είναι το μόριο που κωδικοποιεί γενετικές πληροφορίες στους περισσότερους ζωντανούς οργανισμούς. Ορισμένα βακτήρια χρησιμοποιούν RNA για τον γενετικό τους κώδικα, αλλά οποιοσδήποτε άλλος ζωντανός οργανισμός θα λειτουργήσει ως πηγή DNA για αυτό το έργο.
Ενώ μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιαδήποτε πηγή DNA, μερικά λειτουργούν ιδιαίτερα καλά. Τα μπιζέλια, όπως τα αποξηραμένα πράσινα μπιζέλια, είναι μια εξαιρετική επιλογή. Τα φύλλα σπανακιού, οι φράουλες, το συκώτι κοτόπουλου και οι μπανάνες είναι άλλες επιλογές. Μην χρησιμοποιείτε DNA από ζωντανούς ανθρώπους ή κατοικίδια, ως απλό θέμα ηθικής.
Το πρώτο βήμα είναι να επιλέξετε μια πηγή που περιέχει πολύ DNA. Αν και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε DNA από οπουδήποτε, πηγές με υψηλή περιεκτικότητα σε DNA θα αποδώσουν περισσότερο προϊόν στο τέλος. Το ανθρώπινο γονιδίωμα είναι διπλοειδές, που σημαίνει ότι περιέχει δύο αντίγραφα κάθε μορίου DNA. Πολλά φυτά περιέχουν πολλαπλά αντίγραφα του γενετικού τους υλικού. Για παράδειγμα, οι φράουλες είναι χταπόδι και περιέχουν 8 αντίγραφα κάθε χρωμοσώματος.
Η ανάμειξη του δείγματος διασπά τα κύτταρα έτσι ώστε να μπορείτε να διαχωρίσετε το DNA από άλλα μόρια. Το αλάτι και το απορρυπαντικό δρουν για να απομακρύνουν τις πρωτεΐνες που συνήθως συνδέονται με το DNA. Το απορρυπαντικό διαχωρίζει επίσης τα λιπίδια (λίπη) από το δείγμα. Τα ένζυμα χρησιμοποιούνται για την αποκοπή του DNA. Γιατί θα θέλατε να το κόψετε; Το DNA διπλώνεται και τυλίγεται γύρω από πρωτεΐνες, οπότε πρέπει να απελευθερωθεί πριν να απομονωθεί.
Αφού ολοκληρώσετε αυτά τα βήματα, το DNA διαχωρίζεται από άλλα συστατικά των κυττάρων, αλλά πρέπει να το αφαιρέσετε από το διάλυμα. Εδώ μπαίνει το αλκοόλ στο παιχνίδι. Τα άλλα μόρια του δείγματος θα διαλυθούν σε αλκοόλη, αλλά το DNA δεν το κάνει. Όταν ρίχνετε αλκοόλ (όσο πιο κρύο τόσο το καλύτερο) στο διάλυμα, το μόριο DNA καθιζάνει έτσι ώστε να μπορείτε να το συλλέξετε.