Ο πολυβρωμιωμένος διφαινυλαιθέρας (PBDE) είναι ένα κοινό επιβραδυντικό φλόγας που χρησιμοποιείται για τη μείωση του κινδύνου πυρκαγιάς σε μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων, όπως παιδικές πιτζάμες και τον υπολογιστή σας. Τα PBDE είναι εξαιρετικά επιβραδυντικά φλόγας, αλλά το χημικά έχουν συσσωρευτεί στο περιβάλλον και στα ανθρώπινα σώματα. Σχετικά πρόσφατες αναφορές έδειξαν ότι η έκθεση σε χαμηλές συγκεντρώσεις αυτών των χημικών μπορεί να οδηγήσει σε ανεπανόρθωτη βλάβη στο νευρικό και το αναπαραγωγικό σύστημα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα απαγορεύσει δύο από τις τρεις πιο κοινές διατυπώσεις PBDE από το 2004. Η Καλιφόρνια είναι η μόνη πολιτεία των ΗΠΑ που αναλαμβάνει δράση, ψηφίζοντας έναν νόμο για την απαγόρευση ορισμένων PBDE, αλλά όχι μέχρι το 2008. Αρκετές ιαπωνικές εταιρείες ηλεκτρονικών θα καταργήσουν σταδιακά τα PBDE από τα προϊόντα τους. Άλλες χώρες και μεμονωμένοι κατασκευαστές λαμβάνουν μέτρα για την εξάλειψη της χρήσης των PBDE.
Οι συγκεντρώσεις PBDE είναι 10-20 φορές υψηλότερες στους Βορειοαμερικανούς από ό, τι στους Ευρωπαίους. Οι ευρωπαϊκές συγκεντρώσεις είναι περίπου διπλάσιες από αυτές των ιαπωνικών επιπέδων. Οι υπολογισμοί που πραγματοποιήθηκαν από τον Ronald Hites του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα δείχνουν ότι οι συγκεντρώσεις του σώματος έχουν αυξηθεί εκθετικά, με χρόνο διπλασιασμού 4 έως 5 χρόνια. "Τα προϊόντα που περιέχουν PBDE καταργούνται σταδιακά, αλλά οι χημικές ουσίες παραμένουν ανησυχητικές για την υγεία επειδή είναι τόσο επίμονες στο σώμα και στο περιβάλλον.